Они о Лиле сейчас говорят?!

И… как он её назвал? Наследницей знаний?..

- Вы взяли наследницу Двенадцатого Дома под своё крыло, - напоминает бесцветный голос монашки.

- Слишком многие желают ей смерти, даже не ведая, откуда пришло к ним это желание, - отзывается владыка где-то совсем близко.

Машинально подтягиваю ноги и даже дышать перестаю - хоть и понимаю, что Девдас вряд ли допустит такое развитие событий, где монашки вдруг заходят в это помещение и встречаются с нами, удивлённо открывая рот и поднимая руки от возмущения.

- Галаарду необходимо вернуть равновесие. Без Двух Столпов оно невозможно. Крен в одну из сторон может создать опасную ситуацию как для внутреннего, так и для внешнего порядка, - замечает представительница святого Храма.

Странно, что лишь одна из них говорит: по звукам там ходит трое - один мужчина и две женщины...

Или голос монашек так похож, что я не слышу разницы?

- Как я уже говорил, Первый Дом не имеет в планах вредить Святому Храму. Пока тот заботится о душах людей… нам нечего делить, - произносит владыка, и я не удерживаюсь - перевожу изумленный взгляд на госпожу Кири.

Это была угроза. Вообще ничем не прикрытая.

Любовница Девдаса встречает мой взгляд прямо, но никак не реагирует.

Что касается моего задания… она видела по моему лицу, что я слышала весь разговор. Наши пустые листы свидетельствуют об отсутствии переговоров между двумя монашками, и, признаться честно, это было странно. В моём доме они болтали открыто и никого не опасались. А здесь…

Развожу руки в стороны, продолжая смотреть в глаза своей сообщнице. Тайных переговоров не было.

Госпожа Кири поджимает губы и отводит от меня напряженный взгляд, пытаясь понять причину нынешней осторожности представительниц Святого Храма.

А я расслабленно вытягиваю вперёд затёкшие ноги. Очевидно, что разговор с владыкой подошёл к концу. Моя задача не выполнена, но я в этом не виновата. Так и скажу, когда меня об этом спросят.

«Аша».

Не меняясь в лице, застываю.

Метнув взгляд в сторону госпожи Кири, нахожу её погруженной в какие-то мысли. Она явно не заметила, что в мою голову постучали со стороны.

«Аша, слушай меня внимательно. Я знала твою мать. И я не желаю зла роду Гаварр: мы скорее союзники, чем враги. Сейчас тебе необходимо найти госпожу Аниму, она уже несколько лет не выходила на связь... а затем вернуть Сати в центральный округ. Наше время пришло, и мы не можем упустить эту возможность! Ничего мне не отвечай - просто найди госпожу Аниму! Она живёт на окраине центрального округа в одноэтажном доме с черной дверью и лепестком, выбитым на ней. Анима нимфа. Ты почувствуешь её. Она обо всём тебе расскажет»

- Аша?

Поднимаю голову и смотрю на госпожу Кири, застывшую надо мной.

- Что с тобой?

- Я задумалась о представительницах Святого Храмаа и их неожиданной молчаливости. Неужели они заподозрили, что кто-то может подслушать их разговор с владыкой? - тут же нахожусь с ответом и ещё некоторое время сижу на полу, чтобы не вызывать подозрений.

- И к каким выводам пришла? - склоняет голову госпожа Кири.

Что меня достали эти секреты.

- Либо я разучилась слышать их мысли, либо во дворце они и впрямь осторожничают. Но всё больше склоняюсь к варианту, где владыка и не думал проверять мои возможности: скорее, он давал мне шанс услышать то, что я услышала, - отзываюсь и таки поднимаюсь на ноги.

- Признаюсь, мы надеялись, что ты услышишь хоть что-нибудь… - протягивает госпожа Кири.

А я надеялась, что мне перестанут подкидывать работёнку: я ещё и с предыдущей-то не разобралась!

Сейчас ещё эту Аниму искать…

И что вообще за странная история с монахиней, которая мне не враг, и даже друг! И которая в курсе, что моя мать может вернуться?!

На ум вдруг приходит отрывок из нашего разговора в гильдии убийц...

Их было трое - мама, сестра Девдаса и… сестра госпожи Кири.

Которая пропала.

И возможно умерла.

А возможно…

Вновь встречаюсь глазами с любовницей владыки, но не успеваю убрать напряжение из взгляда.

- Что так озадачило тебя, прелестный росточек? - протягивает та, - Переживаешь, что не смогла быть полезной?

- Госпожа Кири, что это за помещение? И что за мужчина запечатлен на этой скульптуре? - кивнув ей за спину, спрашиваю ровным голосом, - Курильница с благовониями установлена в память о нём, но его лицо мне не знакомо.

- Это герой войны. Точнее, человек, остановивший войну, - обернувшись на бюст, спокойно отвечает госпожа Кири.

- Как он остановил войну?

- Он передал владыке артефакт, который положил ей конец.

Какой такой артефакт способен завершить войну?

- Но почему его бюст здесь, а не на главной площади? - сосредоточенно спрашиваю.

- Потому что этот человек предал свою страну, чтобы остановить войну Галаарда и Великой Пустоши.

- Он…

- Он тот, о ком не узнают простые люди, но о ком всегда будет помнить Первый Дом.

Опускаю взгляд вниз и даю себе несколько секунд на восстановление внутреннего равновесия.

- Госпожа Кири, наш Дом подозревают в предательстве? Поэтому я сегодня присутствовала на этом «вежливом разговоре»? - спрашиваю у неё прямо.

- Я… впервые озадачена твоим выводом, Аша, - признаётся любовница Девдаса, но, вот в чем дело - я впервые ей не верю. Не хочу верить.

- Наша семья была тесно связана со Святым Храмом. Моя сестра вернулась в него после всех издевательств над ней, организованных наследниками Великих Домов. Я могу понять недоверие владыки к себе... Но почему прямо всё не сказать? Зачем заставлять слушать, как бессмертным монахиням угрожают расправой, в этой странной комнате с бюстом предателя Великой Пустоши?

- Ну, разумеется, всё это не случайно, - появляется в дверях наследница Первого Дома, прекрасная Виджая, - ведь ваши семьи склонны к предательству. У вас это в крови.

Госпожа Кири подходит ко мне, не сводя с нашей гостьи пристального взгляда.

- Приветствуем наследницу, - мы как-то одновременно склоняем головы. И умудряемся склонить их на дозволенный минимум, уходя в идеальный синхрон.

- Какая сплоченность. Словно отрабатывали, - светло улыбается Виджая, широко распахнув свои прекрасные глаза.

- Не было возможности. Но за похвалу благодарим, - голосом без эмоций отвечает госпожа Кири.

Ого. А кто-то не особо дружен с наследницей.

- Как благодарим за внимание к своей крови. Это очень мудро - надеяться на содействие, напоминая о грехах наших родных, - произношу чётко и ловлю на себе два удивлённых взгляда.

- Что вы сказали? - переспрашивает Виджая, с искренним желанием убедиться, что она ослышалась.

- Я лишь похвалила вашу мудрость. Надеюсь, это не запрещено законом? - растягиваю улыбку на губах.

- В нашу прошлую встречу я ошиблась на ваш счёт, решив, что вы разумны, предусмотрительны и осторожны. Но вы привлекаете к себе слишком много взглядов: Аниш, Сатиш, говорят, даже Кишан… вам стоит следить за тем, что вы говорите - и проблем однозначно будет меньше, - мягко советует Виджая, лицо которой едва не светится "заботой" обо мне.

- Почему вас так беспокоит, что на мне сосредоточено столько взглядов? - вежливо уточняю.

- Потому что на каждом Великом Доме лежит определенная ответственность. Если хотите, обязательства перед Галаардом, которые они должны выполнять. А вы отвлекаете наследников от поставленных задач.

- Почему бы в таком случае вам не покинуть дворец и не научить их уму разуму? Уверена, наследники жаждут вашего внимания, - отвечаю настолько учтиво, насколько это возможно.

И все равно получаю незаметный тычок от госпожи Кири.

А что такого?! Нас тут отчитывают за то, что мы мужчин привлекаем, а я даже слова в защиту сказать не могу?

- Я не очень понимаю смысл высказанного предложения. Вы же знаете, что я не могу покидать стен дворца, - склонив голову и сведя брови, уточняет Виджая.