Что это? Аура оружия алхимиков? Или мощь самого главы Дома Триведи?

- Завтра днём я завезу все документы. А сейчас отдыхайте, госпожа Аша, - произносит Аниш и уходит, вынуждая испытывать нечто вроде… неудовлетворения от подобного исхода.

Он же обычно прилипал ко мне, как банный лист. И провоцировал на близость. Так почему теперь ведёт себя так отстранённо?

- Нет, нет-нет-нет-нет, - бормочу, прикрывая лицо рукой, - не забирайся обратно в это болото. Всё правильно. Всё так и должно быть.

Разворачиваюсь и поднимаю свой кинжал с земли.

Сегодня мне нужно хорошо выспаться и выровнять свой режим. Это - в приоритете.

Аниш оказался прав - отсутствие тренировок сказалось на выдержке и на ментальном здоровье в целом: я получаю слишком много впечатлений каждый день, но не имею шанса выплеснуть напряжение. А подобные тренировки - отличная возможность стабилизировать собственное состояние и гармонизировать внутренний баланс.

Так что с этого дня я систематизирую занятия и вернусь в строй.

Чувствую… мои навыки очень скоро мне пригодятся.

Вот, прям, едва ли не завтра вечером!

Качаю головой, возвращаясь в дом: а я ещё на праздновании помолвки Лилы с Рахулом драться собиралась! Как же мне повезло, что дело не дошло до поединка. В тот момент я не была готова. Совершенно точно.

Другой вопрос - буду ли я готова завтра?

В любом случае, таких промахов, как ожидание поражения, нужно избежать. А для этого…

- Неха! - громко зову свою управляющую.

- Да, моя госпожа? - тут же появляется та передо мной.

- Пошли, - киваю в сторону тренировочной площадки и возвращаюсь обратно.

Я не оставлю вам шансов в борьбе со мной!

- Как странно. Ты даже не упрашиваешь меня взять тебя с собой, - протягиваю, глядя на Неху, провожавшую меня до ворот дома.

- За две тренировки - вечернюю и утреннюю - госпожа смогла вернуть свой уровень навыков, - отзывается управляющая, низко поклонившись, - это поразительно. Я не смею более сомневаться в вашей способности защитить себя.

- О! Так ты до этого сомневалась? - усмехаюсь, глядя на неё.

- Я была озадачена отсутствием желания совершенствоваться и… прошу, накажите меня: эта слуга вновь забыла своё место! - моментально оказывается на коленях Неха.

- Ты уж определись - дерзкая ты, послушная или заботливая, - фыркаю, отмахиваясь, и забираюсь в карету к Сатишу, - следи за домом и особенно - за Тамарой.

- Госпожа, вы же знаете, куда она сбегает, пока думает, что за ней никто не следит, - негромко произносит Неха, но я слышу в её голосе неприкрытое недовольство сложившейся ситуацией.

Вот только мне не до этого сейчас.

К тому же…

- Пусть общаются. Ничего нового она Лиле не расскажет, зато сможет поддержать её в том доме, - протягиваю, невольно косясь на Сатиша, - но, если тебе тревожно, отправь следить за ней кого-нибудь из наших мышек.

Я решила называть свою сеть шпионов «мышками», поскольку «пташки» уже заняты Варисом из «Игры Престолов», а я не хочу закончить, как он… ещё б помнить, как именно он закончил, - то ж, когда было!.. - но данный персонаж умер, это я помню точно.

- С вашего позволения, - кивает Неха и отходит назад, а наша карета трогается.

- Ты продолжаешь заботиться о своей сестре? - спрашивает Сатиш, не глядя на меня.

- Она у меня одна, - отвечаю просто, не желая погружаться в тему.

- А если она использует твою доброту против тебя? - женишок встречается со мной глазами.

- Тогда я использую её слабости против неё. Я не занимаюсь благотворительностью, Сатиш. Я стараюсь поддерживать нейтралитет, чтобы «не стало хуже», - напоминаю уже в который раз.

- Пока Шехар разгуливает по центральному округу, оставаясь безнаказанным, нейтралитет невозможен, - звучит странный ответ.

- Эй! Ты же не будешь подставлять меня, правда? - напряженно смотрю на него, - Мне не до этого сейчас: мне вечером документы из дворца привезут и завалят делами едва ли не на год вперёд!

- Умер мой отец, - напоминает Сатиш ровным голосом, - а ты переживаешь, что на тебя усилится нагрузка из-за порученного расследования?

- За твоего отца мы отомстим. Но сообща - я тебе уже говорила об этом. Однако, если будешь действовать за моей спиной, не жди, что я поддержу тебя, - предупреждаю серьёзно и вижу, как сужаются его глаза.

Ого! А Сатиш и злым бывает?

- И когда будет это «сообща»? - сухо уточняет он, - После того, как ты наиграешься в сыщика?

- Я в него играю не по своему желанию, ты ведь в курсе? - смотрю на него тяжелым взглядом; не дожидаюсь ответа, поскольку и так всё ясно, - Сатиш, мы всё сделаем. Но для начала нам нужно найти слабые места Шехара.

- Ты же уже отправляла людей наблюдать за ним. Неужели ничего не обнаружила? - складывает руки на груди мой не в меру раздраженный женишок.

- В том-то и дело, что его отца ещё можно кое-где прижать, но сам Шехар хорошо шифруется. А вменять ему то, что он - подонок и трепло… ну, это не повод для больших разборок, - отвожу взгляд, но затем не выдерживаю, - и с чего вдруг тебе так приспичило отомстить ему прямо сейчас?! Что он успел натворить за вчерашний вечер и сегодняшние день и утро?

- Он распускает слухи о тебе, - нехотя бросает в мою сторону Сатиш, - так что будь готова к нападкам со стороны наследников.

- Какие слухи?.. - хмурюсь, боясь даже предположить.

Если дело в том случае с наёмником, то у меня есть свидетели! И даже показания лекаря!

- Ну… - мнётся господин Седьмого Дома.

- Сатиш! - повышаю голос.

- Твоя травма, с которой ты вышла из дворца в свой первый визит… то, как быстро решился мой вопрос после этого… возвышение твоего дома, демонстративный вызов госпоже Кири и уход в сопровождении Виджаи и Проклятого Клинка… - мой женишок замолкает и проводит кончиком языка по губам, глядя в сторону.

- Так к какому выводу пришёл великий мыслитель из Пятого Дома? - спрашиваю ровным голосом, про себя удивляясь, что в общей цепочке не хватает вчерашнего инцидента.

- Что ты стала любовницей Девдаса.

- ЧЕГО?!

- Не кричи, я ж рядом, - хватается за уши Сатиш.

- Это что за логика кривая?!

- Да вполне себе прямая, если верить Шехару.

- Но причем здесь демонстративный вызов госпоже Кири? Это откуда вообще взялось?!

- Тебя только этот пункт беспокоит? - удивленно уточняет Сатиш.

- Я к ней с просьбой подошла! Когда это простой вопрос приравнялся к брошенной в лицо перчатке?

- Не понял - что там про перчатку, но ты перегородила путь госпоже Кири, а она считается тёмной лошадкой на игровом поле… я даже слышал версию, что она некоторое время была близка с Первой Семьей! Впрочем, этот слух не проверен, - чуть замявшись, добавляет мой женишок.

- А Виджая?! Её дружелюбие, как старая глиняная маска - трещало по швам и осыпалось на пол! Как это можно было не заметить? - изумляюсь от души.

- Вы слишком быстро ушли, - разводит руками Сатиш.

- Аниш нас конвоировал!

- А выглядело, будто вы близки, как родственники…

- Хорошо, ну, а лоб мой разбитый как вписывается во всю эту картину маслом?! - продолжаю недоумевать.

- Шехар предположил, что ты добилась внимания Первой Семьи каким-то нестандартным способом, - протягивает мой женишок, откровенно подуставший от моих бесконтрольных выкриков.

Хм… а этот поганец умеет думать! Только вот я своим нестандартным способом не Девдаса привлекла, а внимание Проклятого Клинка.

- Ладно, стоит признать: оставлять Шехара свободно гуляющим по центральному округу и разносящим весь этот бред - себе дороже, - вздыхаю по итогу.

- Нынче он превзошёл сам себя, - соглашается Сатиш.

- Но как сама Первая Семья отнесётся к такой теории? - вдруг доходит до меня, - Они же не станут терпеть подобные слухи?..

- А какая им разница, что о них болтают, если это не отражается на их репутации? - с удивлением смотрит на меня Сатиш.