Она использует силу, чтобы добраться до секретов Святого Храма!

Лила меня не разочаровала.

- Будь осторожна, сестра, - произношу негромко и направляю на неё серьёзный взгляд, - не думаю, что кто-то станет открыто вредить тебе, пока ты здесь… но врагов у нас много.

- А ты не наживай новых, - советует Лила и улыбается уголком рта. - И, Аша…

- Что? - отзываюсь, поймав себя на том, что впервые за весь разговор слышу своё имя из её уст.

- Ты будто подросла немного? - добавляет Лила с вопросительными интонациями, стоя ко мне вполоборота, после чего разворачивается и уходит, оставив меня одну посреди цветов с ярко красными лепестками и дурманящим ароматом прямиком из Великой Пустоши…

Поднимаю голову и смотрю на здание храма, напоминавшее древнеегипетскую пирамиду - только белого цвета.

- Ни разу не выпендрились, - бормочу под нос и ухожу к карете.

- Слухи уже распространяются. Хорошая работа, Неха, - заходя в дом, хвалю свою управляющую.

- Благодарю, моя госпожа. Как прошёл ваш визит в Святой Храм? - Неха следует за мной в кабинет.

- Я не заходила внутрь, но успела потоптать нехоженые тропинки Сада Безымянного Героя, слышала о таком? - оборачиваюсь на неё.

- Слышала о его существовании, но никогда там не бывала. И вообще старалась обходить храм на большом расстоянии, - отзывается управляющая.

- Правильно делала. Кажется, их сеть шпионов стабильнее, чем наша. А об их влиянии на умы людей я и вовсе умолчу. Тот, кто назвал Первый Дом - Первым Столпом Галаарда, явно не бывал в Святом Храме, - признаю с неохотой.

Люди вокруг той белой пирамиды и впрямь ходили слегка одурманенные. И не опиумом, а чем-то намного более опасным…

- Нам нужно проделать большую работу, чтобы понять, чего они хотят на самом деле, - бормочу, упираясь ладонями в столешницу и опуская голову.

Интересы Святого Храма могут случайно пересечься с нашими - и в самый неподходящий момент. Я должна быть готова к таким неожиданностям.

- Но, госпожа… у вас запланирована поездка во дворец через несколько часов. Я думала, вы хотели подготовиться к визиту и простроить план, - подаёт голос Неха.

- Во дворце я буду импровизировать, - отрезаю и достаю чистый лист бумаги, - а нам сейчас нужно сделать кое-что куда более важное…

- Мне позвать господина Сандара? - уточняет управляющая.

- Я поделюсь с ним, когда буду уверена в догадке, - качаю головой.

- В таком случае перед началом я должна отчитаться за проделанную работу, - Неха идёт к выходу и прикрывает за нами дверь.

- Какое из наших дел продвинулось? - ощутив лёгкий подъем духа, уточняю.

- Дело о руде. Я нашла доказательства того, что она свозится в склад, принадлежащий Девятому Дому, - отвечает Неха.

- Отлично! - воодушевленно хлопнув по столу, отзываюсь.

- Должна ли мы ограбить тот склад или заявить о незаконном изъятии нашей собственности? - по-деловому уточняет Неха.

- Нет, конечно. Будем сидеть тише воды ниже травы, - фыркаю, отмахиваясь.

- Моя госпожа? - озадаченно обращается ко мне управляющая.

- У нас пока нет на это времени. Главное, что руда на складе и никуда оттуда не денется в ближайшее время, - отвечаю.

- Но они же…

- Я заберу руду тогда, когда буду способна отстоять своё право на изготовление артефактов. Сейчас даже с доказательствами о незаконном присвоении я не смогу отнять её у Даярамы: он же племянник владыки! А Первый Дом скорее пожертвует мной, чем репутацией своего родственника. Нет, мы всё будем делать постепенно. К примеру, ты после нашего разговора отправишься искать хороших кузнецов…

- Вы как-то уже упоминали об этом своём желании, и я нашла нескольких мастеров - но зачем вам кузнецы прямо сейчас, моя госпожа? - теряется Неха.

- Они должны учиться выплавлять оружие из нашей руды, которую мы начнём постепенно забирать себе при добыче, - протягиваю с довольной миной, - это нужно сделать прежде, чем мы начнём официальный захват нашей же собственности. Также нам понадобятся кузни - и не где-то на окраине, а в центре, рядом с нашим домом. Я вообще хочу начать выкупать недвижимость в нашем районе…

- «Выкупать недвижимость в нашем районе»? Что за недвижимость? Что за район? - ещё больше теряется Неха.

- Э… дома! И лавки! Вокруг Двенадцатого Дома. Сегодня же решу финансовый вопрос во дворце, потребовав от Шехара денежную компенсацию взамен на требование наказания, - радостно потираю ладошки, про себя поминая Рахула добрым словом.

- Вы хотите, чтобы вокруг вашего Дома появились кузницы? Разве это не будет мешать вам спать? Работники довольно рано поднимаются… - управляющая начинает хмурится в попытке угнаться за моей логикой.

- Доставай карту центрального округа, - командую и разворачиваю пергамент на столе, - вся шумная работа должна вестись на границе вот этой области, - обвожу большой круг вокруг нашего нынешнего местонахождения, - Но все люди, работающие на границе, должны быть если не бойцами, то, как минимум, умеющими держать оружие в руках. И они должны быть верными нашему Дому! - начинаю объяснять с азартом.

- Вы готовитесь к нападению? Но от кого? - удивленно спрашивает Неха.

- Ото всех, кто поймёт, что происходит в Галаарде, - отзываюсь, глядя на карту, - что будет происходить в Галаарде по моей инициативе, - поправляюсь в итоге.

- О… поняла. В таком случае, моя госпожа, я должна отчитаться и по второму вопросу, - управляющая встречает мой озадаченный взгляд: я думала, на этом новости закончились, - план «реорганизации» запущен. Но гостья просит встречи с вами.

- Она поняла, что это я за всем стою? - напряженно уточняю.

- Нет. Она требует встречи с главным. И, мне кажется, вы должны удовлетворить это требование.

- Почему? - внимательно смотрю на свою управляющую.

На подобное я не рассчитывала. Я вообще хотела остаться инкогнито до самого конца реализации плана «Реорганизация».

- Потому что ваша гостья умна и сдержанна. И потому что вам всё ещё нужны союзники, - напоминает Неха.

- Ладно, поняла! Загляну к ней перед поездкой во дворец, - без особого желания соглашаюсь.

Не верю в то, что кто-то из них захочет сотрудничать добровольно…

- Моя госпожа, вы самодостаточны и сильны духом, потому недооцениваете тяжесть их судеб, - неожиданно произносит моя управляющая, заставляя меня остановиться и задуматься.

- Полагаешь, они и сами рады будут переменам? - произношу медленно.

- Полагаю, им не хватает вашей помощи, чтобы начать воплощать их самостоятельно. Так что не отмахивайтесь от тех, кто не так хорош, как вы: такое пренебрежение может привести к ожидаемому поражению.

Сосредоточенно смотрю на Неху и понимаю, о чём она говорит.

Первый Дом вел себя так же. И продолжает себя так вести.

Не с тех людей я пример беру…

- Я услышала тебя, - киваю, - и попробую донести до нашей первой гостьи суть моего желания. А ты тем временем займёшься поиском мастеров, и возможностей обустройства кузниц, а также - выкупом зданий вокруг; вопрос денег я сегодня закрою. Это задание на месяц, не меньше. И если дело будет идти плохо - не стесняйся обращаться к госпоже Кири за помощью. Убийства рядом с Двенадцатым Домом нам ни к чему, но запугать особо не желающих переезжать на новое прекрасное место, нам никто не мешает.

- Должна ли я быть суровой в этом вопросе? - уточняет Неха.

- Нет, будь дружелюбной. Слухи о том, что я сгоняю народ с насиженных мест, нам тоже ни к чему, - качаю головой, - напротив, всё должно происходить тихо, а, значит, люди должны быть довольны предложенной сделкой. В конце концов, мы заботимся о них, пусть и не говорим об этом прямо: скоро эта местность станет далеко не самой безопасной в центральном округе…

- Поняла вас! - кивает Неха, - В таком случае предлагаю набросать примерный план на карте - где и что должно располагаться по вашему мнению?