А какие именно семьи подобны нашим?

И почему покойных из этих семей хоронят так далеко от жилых районов?

- Рада, что это дело разрешилось. А сейчас нам необходимо прояснить ещё один момент, - голос Виджаи возвращает меня в реальность.

- Какой именно? - без почтения бросаю ей.

И вижу, как дергаются мышцы вокруг её глаз. Наследница была шокирована моей манерой общения с ней?

Исследую её тело на наличие артефакта и понимаю, что он на месте - тот небольшой кулон на цепочке, что даровал носительнице кучу обаяния, вновь висел на её шее! Но на меня не действовал от слова «совсем».

Интересно.

А Девдасово влияние тоже сойдет на нет после первой встречи? Я, по ходу, получила прививку от сил их артефактов!

- Ваш Дом допустил утечку информации, - по слогам произносит Виджая, напряженно глядя на меня, - из-за чего племянник владыки был поставлен в затруднительное положение!

- А каким образом он был поставлен в затруднительное положение? - спрашиваю у неё, игнорируя круглые глаза Агента Г.

- В каком смысле? - недоверчиво переспрашивает Виджая.

Достала.

- Раз мой Дом допустил утечку, в затруднительное положение поставлена именно я. Но с какой стати Даярама вдруг стал жертвой пущенных слухов? Неужели шпион, засевший в нашем доме, работал именно на него? - смотрю на лицо Виджаи, которое уже ходуном ходило от раздражения на меня.

- Госпожа Виджая, это требует проверки, - осторожно подаёт голос Агент Г.

Реально, кем он тут работает? Господин Базу явно разбирается с делами Великих Домов, а он?..

А не является ли он главой какого-нибудь местного шпионского отделения?! Другой вряд ли бы решился обратиться к наследнице напрямую!

Агент Г заметил мой взгляд и резко отвел глаза.

СЕРЬЁЗНО!!!

- Это… это не имеет смысла! - подаёт голос Виджая, - У Даярамы нет своих шпионов!

- Откуда вы знаете? - спокойно спрашиваю, - Разве он не мог взять пример со своего дяди?

Теперь лицо Виджаи отражало одно лишь негодование! Но по какой-то причине она не могла дать ему словесного выхода.

Потому что я впрямую не сказала, что в курсе разосланных по домам шпионов владыки? Стоит проверить догадку.

- Не понимаю, что вы…

- Мой Дом занимается сбором информации, госпожа Виджая. И вполне успешно занимается, - перебиваю её, - слышала, именно это и стало причиной нашего возвышения?

- Вы ещё не сдавали ни одной отчетности! Рано говорить о каком-либо успехе, не находите? - цедит наследница.

- Нахожу, - даже не думаю спорить, - и найду того, кто распространил засекреченную информацию по центральному округу самостоятельно, чтобы развеять все сомнения.

- Боюсь, этого не хватит - и ваш дом придётся взять под полный контроль до конца хода разбирательств! Дело, порученное вам дворцом, не должно было получить огласки среди народа! И теперь уже мы находимся в затруднительном положении - или это так же не имеет значения по вашему мнению, как и затруднительное положение господина Даярамы?! - едва не теряет контроль дочь Девдаса, откровенно срываясь на меня.

- Я требую выдать мне молот! - звонкий с хрипотцой голос наследника Девятого Дома эхом разносится по коридорам и вынуждает всех нас обернуться.

- Молот? - переспрашиваю, с любопытством следя за его приближением.

- И не надо мне говорить о том, что его не существует: я в курсе, что он есть в хранилище - просматривал отчеты проверки отдела! О, госпожа Аша тоже тут? - заметив меня, фыркает племянник владыки, - Тоже хочешь выпросить для себя какую-нибудь защиту, разругавшись со всеми Великими Домами?

- А дадут? - уточняю, подняв бровь.

- Разумеется, нет, - отрезает Виджая, - с чего бы?

- Итак, мне дойти до дяди? - вновь обращает на себя внимание Даярама, складывая руки на груди.

- Молота не существует, - отмахивается Виджая и хочет, было, высказать что-то мне, как наследник Девятого Дома её опережает:

- В эти игры со мной не играй: я не маленький и, в отличие от тебя, посвящение прошёл ещё в двенадцать лет.

Ого.

Ему повезло, наверно: наследники ведь не стали бы сильно жестить с ребёнком…

…нет?..

- Ты… - выдавливает из себя Виджая и поджимает губы, останавливая себя, затем бросает на меня быстрый взгляд и почти цедит своему кузену, - с чего вообще об этом заговорил?

- Тебя охраняет дворец, так что не тебе говорить мне «нет», когда я требую выдать мне молот! - бросает ей Даярама, - За пределами этих стен шастает коллекционер артефактов, если ты не в курсе, и мы, простые смертные, там все под ударом!

И давно у него голос стал таким уверенным и сильным?

Он даже пищать перестал.

- А что это за молот такой? - тихонько спрашиваю у Агента Г, сдерживая внутри поток шуток про Тора и марвеловских мстителей.

- Артефакт, способный уничтожать другие артефакты, - звучит тихий ответ, а у меня сердце едва не останавливается.

Такой существует? Правда?..

В таком случае, мы просто обязаны его заполучить!

- Госпожа Виджая, у меня тоже есть требование, - громко обращаюсь к наследнице, делая шаг вперёд.

- Что? У вас?! - её интонации не могли обмануть: я, по её мнению, вообще не имела права что-то требовать.

- Верно, у меня, - отрезаю с максимальным уровнем достоинства в ответе, - признаюсь, я ехала во дворец вовсе не с целью увидеться с Шехаром и положить конец нашим разногласиям: наша встреча была случайностью, которой я воспользовалась, чтобы остановить разрушительные процессы, запущенные кем-то внутри круга наследников Великих Домов. Моей целью была просьба выдать мне защитный артефакт, поскольку, чем больше я погружаюсь в дело об убийствах чиновников, тем больше у меня сомнений…

- В том, что вы способны с этим справиться? - резко перебивает меня Виджая.

- В том, насколько адекватным было требование дворца, чтобы именно Я с этим разбиралась, - отрезаю четко, уверенно и смело.

И после моих слов в коридоре наступает абсолютная тишина.

Даже те чиновники, что подслушивали наш разговор за углом, вжались в стены.

Гробовое молчание…

А, нет, Даярама-таки хмыкнул!

Что ж, могу его понять.

- Мне исполнится восемнадцать на днях... я в семье осталась одна; других наследников нет. В моём Доме не так много стражи, и, скажу прямо, никто из них не сможет противостоять профессиональному убийце, орудующему в центре Галаарда уже пару лет и способному скрываться от людей Первого Дома. Поэтому, да, у меня появились сомнения в разумности вашего требования ко мне - раскрыть это дело. А с учетом наличия шпионов среди, казалось бы, преданных мне слуг, которые могут разносить все секреты столь молниеносно, я вообще не понимаю, о какой моей «персональной» ответственности за происходящее может идти речь?! Ну, разве что убийца и похититель артефактов - мой брат родной, но, как вы знаете, у меня нет братьев!

Заканчивая свою пылкую речь, краем глаза слежу за лицом Даярамы.

Слушай, слушай, наследник. И делай выводы. А потом делись этими выводами с теми наследниками, которых ты готов терпеть в своём окружении. Чтобы те, в свою очередь, донесли до остальных мысль о том, что терпеть шпионов Первого Дома среди своих людей - опасно! И в первую очередь потому, что ты никогда не можешь быть уверен на сто процентов, что это именно шпион от дворца, а не от какого-нибудь психа, собирающего о тебе данные для готовящегося убийства!

- Теперь вы утверждаете, что это шпион из дворца распространил по центральному округу секретную информацию?! - негодованию Виджаи не было предела - её буквально потряхивало от злости!

Но и мне было, что ответить:

- Разумеется, я не могу ничего утверждать, - качаю головой, - однако, вот в чём загвоздка - у нас не принято говорить об этом вслух, но… откуда мне знать, какой шпион - ваш, а какой - чужой?

После этого моего вопроса все присутствующие невольно отстраняются с озадаченными лицами.