С этой мыслью я увернулся от очередной атаки и встав спиной к трехэтажному зданию, поманил тигра пальцем.

Эмоции фамильяры считывали прекрасно, и он понимал, что я издеваюсь.

Понимал и продолжал тянуть силу из Лео, окутывая огнем своих атак все больше и больше площадей вокруг.

Глянув мне за спину, тварь оскалилась, и ее дикий рев эхом разлетелся по пространству, а вокруг тигра начали формироваться десять огненных вихрей.

Фамильяр огня надумал перекрыть мне все возможные области для маневра. Считает себя умным. Думает, загнал меня в ловушку. Какое наивное создание. Прямо как его хозяин.

За десять лет взаперти огненный тигр знал только один способ усиления энергии, это ненависть. Поэтому он отдался ей полностью и обрушил всю накопленную за короткую передышку энергию на меня.

Десять огненных вихрей выглядели куда страшнее и опаснее, чем три, но это только на вид. На практике же идеально контролировать столько энергии разом не сможет даже опытный фамильяр, не говоря уж о том, который сражается первый раз в жизни.

Я легко нашел самый «слабый» из вихрей и дернулся в его сторону. На бегу я выставил ладонь и прошептал:

— Перемести!

Вихрь передо мной исчез в облаке Тьмы, а я вырвался на оперативный простор. А мгновением спустя на крышу здания обрушился перемещенный мной вихрь стихийного огня.

Защитный барьер здания не выдержал стольких прямых попаданий, и сооружение с грохотом сложилось прямо на огненного тигра.

Разумеется, вреда фамильяру это никакого не причинило, а вот Лео напрягся и впервые попытался приказать тигру, велев ему отступить глубже к полигону.

Только вот фамильяр его не послушал и бросился в очередную атаку.

После третьего повторения, когда очередной вихрь «переместился» в область за чертой полигона, оттуда вдруг раздались крики боли и началась стрельба.

— Есть попадание, — облизнулся я, глядя, как на меня бежит строй из четырех десятков одаренных.

Бегут прямо сквозь стихийный огонь, игнорируя яростно полыхающего неподалеку фамильяра.

Когда свою позицию выдали первые, себя проявили и остальные засадные войска и на полигоне стало совсем весело.

Звуки стрельбы, полыхающей везде стихийный огонь под аккомпанемент из криков воинственно настроенных людей, числом около полутора сотен.

Идти напролом сквозь завесу огня решили далеко не все, и первым на меня обрушился град из дистанционных атак. Преимущественно огнестрел, заряженный стихийной гадостью разной степени разрушительности.

Убойная вещь для цели в открытом поле. Только вот из-за бушующего вокруг огня видимость для прицельной стрельбы была отвратительная, а от шальных пуль я легко прикрывался мантией и точечным поглощением.

В комплекте с постоянными перебежками между дымом и огнем это позволяло мне успешно маневрировать и ждать, когда они, наконец, поймут.

— Назад идиоты! — заверещал Лео, но его никто не послушал.

А зря.

Огненный тигр, в поле зрения которого вдруг появилась толпа людей, желающих отнять у него законную добычу, мгновенно переключился на них и жахнул по ближайшей группе огненным шаром.

Фамильяры — крайне гордые существа. Попытка забрать добычу для них равноценна нападению, и я удивлен, что тигр смог сдержаться и выдал лишь слабый предупреждающий залп.

Но и его мощи хватило, чтобы сжечь трех членов группы заживо. Большая часть отряда тут же остановилась, но те, что стояли ближе всех к атаке и отделались несмертельными ожогами, начали отстреливаться по тигру в ответ.

— Земля вам пеплом, — улыбнулся я, глядя как не оценивший смелого порыва бойцов тигр, обрушил на них всю свою мощь.

Я же лениво перевел взгляд на ошарашенно смотрящего за всем этим Лео и, положив теневой клинок на плечо, пошел в его сторону.

Поначалу Лео пытался достучаться до вышедшего из-под контроля фамильяра, но как только я спокойно прошел сквозь первое кольцо его защиты, огневик переключил все внимание на меня.

Когда я также спокойно прошел и сквозь второе кольцо стихийного огня, до этого чувствовавший себя в безопасности Лео вздрогнул и попятился.

Когда я преодолел последнее кольцо и с насмешливым взглядом встал в трех метрах напротив Лео, он уперся спиной в собственный огонь и злобно смотрел на меня с поджатыми губами.

Его тело было наполовину обожжено, спекшаяся кожа слезала кусками. Красные без белков глаза сияли яростью, торс охвачен огнем, который явно причинял Лео боль, которую тот стоически терпел.

Одновременно с этим разрастающийся вокруг стихийный огонь разъедал бетон и защитные конструкты резиденции как масло.

Никакой защиты вокруг не осталось.

Ничто не могло остановить продолжающего вымещать свою ненависть тигра, а сам Лео потерял над фамильяром всякий контроль и теперь это существо ничем не отличается от Портальной твари примерно «А»-класса, а может, даже выше.

— Мне плевать на твои прошлые шалости, Лео, — без улыбки заговорил я, — твои попытки убить меня или навредить Клану Природы были даже интересными, но сегодня ты перешел черту. Неконтролируемый призыв фамильяра, повлекший за собой смерти людей — это тяжкий грех. Используя силу, дарованную тебе, чтобы защищать, ты привел в мир чудовище и поставил жизнь человечества под угрозу, это непростительно.

— Ты че несешь? Какой нахрен грех⁈ — вскинулся огневик.

— Как действующий Паладин, я приговариваю к смерти тебя и твоего фамильяра, — невозмутимо продолжил я.

— Какой нахрен Паладин⁈ Они все сдохли!!! — поддавшись отчаянию зло закричал Лео.

— Все да не все, паря, — улыбнулся я и совершил рывок вперед.

Собрав остатки сил в кулаке, Лео бросился мне навстречу, но мой клинок пронзил его тело раньше.

Тот глянул на меня пылающими яростью глазами, тело покрылось огнем полностью и Лео изо всех сил ухватился за лезвие полыхающими стихийным огнем руками.

— Сдохни… чудовище… — прохрипел он и мгновением спустя взорвался огненной вспышкой.

Отпустив рукоять клинка, я увернулся, закрывшись от огня мантией.

Волна разрушительного стихийного огня разнеслась по округе.

Дышать тут уже давно было нечем. В эпицентре стихийный ответ достигал 100%, а по периметру полигона стабильно держался на уровне не менее 70%.

Выжить в таких условиях сможет очень малое количество одаренных. Если точнее, то ровно семнадцать.

Именно столько засадных бойцов совокупными усилиями смогли выжить под атаками вышедшего из-под контроля огненного тигра, тщетно пытаясь отступить.

— Беру свои слова назад, — раздался задорный голосок впереди и прямиком сквозь огонь ко мне вышагнул лысый мужчина в броне без опознавательных знаков, — ты занятный малый. В первый раз в жизни вижу теневика, способного выжить в такой обстановке.

— О, — приветливо кивнул я, — приятно видеть, что хоть один не стал убегать.

— Вообще-то, двое, — донесся глухой голос позади и периферическим зрением я заметил, как из-под земли, словно на лифте, выехал хмурый короткостриженый брюнет.

Любопытные ребята.

Первый перемещенный вихрь, которым я обрушил здание, был направлен мной именно на них. Я рассчитывал их затянуть в противостояние с тигром, но они просчитали этот момент.

Сдержались. Не проявляли себя до последнего, вышли из зоны действия огненной твари и взяли меня в кольцо в момент, когда я оказался без оружия в руках.

— Не сдались, подстроились под ситуацию и пошли до конца. Спасибо, приятно иметь дело с профессионалами, — улыбнулся я.

— Хм, первый раз цель говорит мне спасибо за то, что я пришел ее убить, — хохотнул лысый, покручивая крошечный огонек на костяшках пальцев. А ты Серж?

— Мне плевать, — пожал плечами брюнет, — я просто выполняю контракт.

Ребята выглядели куда более опасными противниками, чем Лео.

Несмотря на то, что стихийный ответ у них был ниже, и призывать фамильяров они не умели, угроза от них исходила более осязаемая.

Первым сорвался в атаку брюнет.

Ну как в атаку.