Я киваю, хотя мысль о том, что я не вижу любви к себе, сильно тяготит меня. Могу ли я посмотреть в его глаза? Что если я упаду сильнее, а его не будет рядом, чтобы поймать меня?

— А если все остальное провалится, просто смотреть на его промежность и надеяться на волновой привет или одноглазое приветствие.

— Ты ужасна, — я смеюсь.

— Свадьба выводит меня из себя.

Раздается тихий стук в дверь, затем Кейт просовывает голову внутрь. Эрик приглашает ее войти. Он знает, что нам нужно поговорить, поэтому оставляет нас одних, чтобы проверить Адриану.

Мне удавалось общаться с Кейт только по смс. Это первый раз, когда я вижу ее после эпизода в ресторане.

— Чарли, ты выглядишь великолепно. Тебе очень идет этот цвет, — нервно говорит она.

Кейт выглядит потрясающе в темно-синем шифоновом платье без плеч. Ее волосы, укороченные до боба, уложены набок с французской косой и окрашены в светлый оттенок блонда.

— Спасибо, Кейт, — сжимая рукой живот, я снова пытаюсь успокоить свои нервы, желая вырвать извинения, — Послушай, мне очень жаль, что я позволила этому встать между нами.

Ее плечи мгновенно расслабляются, как будто она, как и я, затаила дыхание.

— Чарли, серьезно, мы оба виноваты. Как мы не догадались, что говорим об одном и том же парне? Прости, что была отстраненной в последний месяц. Мне было трудно справляться со всем самой. Меня выводили за рамки моих возможностей, но я полагаю, что то, что тебя не убивает, делает тебя сильнее, верно?

— Я могу себе представить, и да, это определенно так…, — я сделала паузу, не зная, стоит ли мне углубляться в эту тему, но мое сердце отчаянно нуждается в каком-то заверении, что я не собираюсь выходить в зону боевых действий без защиты, — Кейт… Я люблю его так сильно, что мне больно дышать без него. Но ты знаешь, что это я оттолкнула его. Это все беспорядок. Я надеюсь, что он даст мне еще один шанс.

Вздохнув, она покачала головой: — Чарли, он любит тебя. Мистер Эдва… то есть Лекс… никогда ни на кого не смотрел так, как на тебя. Поверь мне, я была рядом. Чушь, я не хотела, чтобы это вышло именно так.

Я смеюсь, кладу свою руку на ее руку, успокаивая ее: — Все в порядке, я понимаю, у него есть прошлое. Однажды на пьяной гулянке ты можешь выложить мне все его грязные маленькие секреты.

— О Боже, он уволит меня, если узнает, что я проболталась.

— Вы действительно любите свою работу, не так ли? — любопытство берет верх. Она несколько раз говорила, что ее босс — заноза в ее заднице. Мне интересно, что же такого в Лексе, что заставляет ее наслаждаться своей работой. Лично я не могу представить себе работу на такого высокомерного мудака, но опять же, я упряма и хочу, чтобы все было по-моему, особенно когда дело касается работы, поэтому я не могу говорить.

Она колеблется, прежде чем ответить: — Знаете, я действительно люблю свою работу. Я действительно с нетерпением жду каждого дня, чтобы проснуться и пойти на работу. Это такой вызов, и мне нравится общаться с некоторыми из самых умных и влиятельных людей в мире бизнеса. Мистер Эдвардс… Лекс… такой замечательный наставник, если не обращать внимания на то, что у него перепады настроения, как у дамы, ожидающей тетю Флоу.

Я смеюсь вслух, это так похоже на него. Притягивая ее в объятия, мы крепко сжимаем друг друга: — Спасибо тебе, Кейт, за то, что была отличным другом. Я скучала по тебе.

— Я тоже скучала по тебе, Чарли, — она улыбается, ее голубые глаза сияют, — Вы заслуживаете счастья. Вы оба заслуживаете. Ты знаешь, что он уже здесь?

— Да?

— Да, он приехал не так давно.

— Как он выглядит?

— Хм… хорошо… в своем костюме, — говорит она, пожимая плечами, — Чистый… он выглядит счастливым быть здесь.

— Ладно, я не просила тебя описывать его отца. Как он выглядит?

— О, Чарли, мне как-то неловко отвечать…

Надув губы, я расширил глаза, когда мой взгляд остановился на ней.

— Не смотри на меня так по-щенячьи. Это нечестно, — жалуется она, быстро проверяя себя в зеркале рядом с нами. Повернувшись ко мне лицом, она скрещивает руки в знак неповиновения: — Ладно, хорошо! Он выглядит сексуально, смокинг отлично сидит на его теле. Его лицо чисто выбрито после нелепой рыбацкой бороды, которую он носил последние несколько недель. Его волосы подстрижены, как у того горячего вампира из фильмов. Он выглядит довольно довольным. Ну как… теперь ты счастлива?

Я счастлива, и хотя он мог бы отрастить самую большую бороду из всех известных человеку, я всегда буду считать его красивым. Нет другого мужчины, который мог бы сравниться с ним в моих глазах.

— Теперь это было не так уж и сложно, не так ли? — поддразниваю я.

Адриана входит в комнату вместе с Эриком. Мы задыхаемся, когда она стоит перед нами, ее лицо сияет. Она выглядит как принцесса. Ее платье цвета слоновой кости, а не традиционное белое, но оно просто потрясающее. Лиф без бретелек и с кружевной вышивкой по всему периметру. Юбка полная, как бальное платье, средняя часть подчеркнута шелковым бантом. Она такая, какой я представляла ее в день свадьбы. Мои глаза начинают слезиться, и я моргаю, стараясь не испортить макияж.

— Адриана… ты выглядишь…

— Я знаю, правда? — ее улыбка заразительна, — Но не вздумай плакать и портить свое прекрасное лицо.

— Адриана, сегодня все зависит от тебя.

— Нет, это не так, Чар, — она сжимает мою руку, глядя в мои глаза с выражением надежды, — Мне нужно, чтобы это наконец произошло, так же, как и вам двоим. Ты всегда была особенной для меня, и я знаю почему… потому что ты — частичка Лекса.

Я не хочу, чтобы ей пришлось сосредоточиться на чем-то, кроме нее и Элайджи. С этой мыслью и моими нервами, я мягко улыбаюсь и любуюсь ею, стоящей передо мной в последний раз как Адриана Эдвардс.

— Так, сучки, время шоу! — Эрик хлопает в ладоши.

Адриана делает глубокий вдох. Я тянусь к ее руке, замечая, что она совершенно неподвижна. Ни одно дрожание не исходит от ее нежных рук. Это все, чего она ждала столько, сколько я ее знаю.

Элайджа и Адриана решили провести церемонию в красивой церкви недалеко от Нью-Хейвена. Ностальгия по Коннектикуту не покидает меня, но вместо того, чтобы вспоминать то время в моей жизни, когда все выходило из-под контроля, я сосредотачиваюсь на прекрасной природе, окружающей высокую белую церковь.

Вокруг нас выпал снег, и, несмотря на наши куртки, воздух холодный, но никого из нас это, похоже, не волнует. Адриана всегда хотела именно этого, и Вселенная подарила ей идеальную зимнюю свадьбу.

Мы стоим в фойе церкви с закрытыми дверями в основное помещение. Все снимают свои куртки, передавая их тете Адрианы. Там кипит деятельность: все суетятся вокруг Адрианы, фотограф пытается запечатлеть идеальный момент.

Я стою в стороне и наблюдаю за своей лучшей подругой, наблюдаю за этим моментом, который принадлежит только ей. Я чувствую, что кто-то стоит рядом со мной — это ее мать, Эмили. Она смотрит рядом со мной, любуясь своей дочерью. Это и ее момент, и какой момент для нее. Она ждала этого так же, как и Адриана.

— Чарли, — произносит она, протягивая мне руку и крепко сжимая ее, пока мы оба смотрим на Адриану, — Я рада, что ты здесь. Без тебя все было бы не так.

Эмили стала для меня матерью, когда моя мама решила уйти, потому что жизнь стала слишком тяжелой. И все же, она еще один человек, попавший в запутанный клубок, который мы с Лексом создали для себя. Я чувствую в ее прикосновениях печаль, которую она испытывает из-за того, как мы сами закончили наши отношения — бездушный взгляд, который она бросила на меня, когда я только узнала, что Саманта беременна, и умоляла Адриану поговорить со мной, пока Эмили ждала в машине.

Я разрушила ее семью, проявила неуважение к ней так же, как она поступила со мной, бросив меня в тот день, когда я молила о помощи. Но никто из нас не ожидал, что все это произойдет, и каждый из нас сыграл свою роль, сильно переполненную эмоциями.

Свадебный координатор кричит всем занять свои места и начинает обратный отсчет.