Окончательно разозлившись. Я подалась к Жану навстречу, обвила руками его шею, притягивая ближе к себе, и запустила пальцы в короткие светлые пряди. Он со стоном ответил, обнял, усилил напор, и, показалось, хочет положить меня на скамью. И злость рассеялась, сменившись растерянностью. Что же мы творим? Меня же разыскивают, могут ворваться в любой момент. А мы тут подготавливаем новые пункты в список моих проступков, что щепетильно ведётся Домиником.

— Подожди, — я опустила голову, прикрыла глаза.

Хотела бы сказать, что мне понравилось. Но с Домиником было ярче...

И точно идиотка!

— Прости, я должен был сдержаться, — Жан отстранился, мягко растёр мои плечи, опустил руки к моим запястьям и вдруг яростно сжал пальцами блокирующий браслет. — Меня выводит из себя то, как он с тобой обращается! — прорычал, стремительно поднявшись со скамьи, и заметался по помещению.

— Ты что? — ему удалось ввести меня в ступор.

Я никогда не делилась с ним подробностями отношений с Домиником. Правда, слухов ходила масса. Но Жан близок со стражниками, может, знает чуть больше.

— Ты смелая, свободолюбивая, не похожая ни на кого на свете. А ютишься в этой клетке... — он тяжело вздохнул, оборачиваясь ко мне.

— Принцессам положено ютиться в клетках, — попыталась я пошутить. Но встряхнула головой, стараясь собраться. — Меня наверняка ищут. Я вышла в окно кабинета Матео.

— Ты что? — внезапно усмехнулся Аркет.

— Он не хотел давать мне адрес Анет, пришлось его вынудить, — я вытянула из браслета листочек и протянула его Жану.

— Я обязательно помогу твоей подруге, — он приблизился, взял мою руку в свои и, запечатлев на тыльной стороне ладони поцелуй, забрал бумагу.

Сердце сбилось с ритма. Я неосознанно создала себе новую проблему. Жан замечательный, но нам нельзя даже общаться на «ты», не то что целоваться.

— Иди. Меня найдут. Анет очень нужна помощь.

Аркет засомневался на миг, но, кивнув своим мыслям, направился на выход. Мне оставалось только надеяться, что ему удастся разыскать Анет и спрятать её. А когда он вернётся, мы серьёзно поговорим по поводу того, что между нами произошло. Он наверняка понимает, насколько это опасно, и согласится обо всём забыть. Я надеюсь.

/Валери де Лакруа/ 

Охрана с Матео во главе налетела на меня на выходе из тренировочного здания. А я была так вымотана внезапными открытиями и случившимся кроссом, что лишь рыкнула на попытку безопасника меня отчитать и предложила провести этот разговор при Жаклис и моём отце. Само собой, привлекать короля не собиралась, но зато добилась своего и до покоев добралась, а точнее, доковыляла в тишине. Здесь вокруг меня засуетилась приставленная Домиником служанка, соревнуясь в прыткости с носящимся по моему распростёртому телу котёнком.

Потом прибежал и лекарь, представившийся Гаетаном. Он рассказал, что мой сон продлился три дня, и теперь требуется тщательный осмотр. Я была совершенно без настроения, так что и ему было предложено пообщаться с королём Акрии, с целью получить разрешение на прикосновения к его дочери. Вместо него пришла знакомая мне седовласая женщина, Лания. Но и она разочаровала. После перевязки ноги и направления нужных заклинаний протянула мне непонятный настой. Я бы, может, и выпила, артефакт не выдавал никаких опасных сигналов, но котёнок буквально набросился на руку женщины.

— Пытаетесь меня отравить? — меланхолично поинтересовалась я, и Лания моментально побледнела.

— Что вы, мадам… — залепетала она. — Это снадобье для укрепления женского здоровья, призванное помочь зачатию.

— У меня слабое женское здоровье? — криво усмехнулась я, бросив недобрый взгляд на смежную дверь.

— Это приказ императора, — женщина опустила голову.

Мне показалось, тоже была недовольна тем, какую на неё возложили миссию.

— Вот пусть император мне и вливает, — устало вздохнула я. — Спасибо. Мне лучше. Можете идти.

Кивнув, Лания покинула покои. Во мне же снова проснулась злость. Именно она помогла дотолкать трюмо до смежной двери и таким образом перегородить вход в мои покои. Служанка наблюдала за этим с ужасом. Но, наверное, больше её пугал устроенный бардак, полки я просто вытянула, бросив на пол. Впрочем, чувства вины не испытывала. Хочешь шпионить, люби и основную работу выполнять.

Некоторое время я просто лежала в кровати, размышляла, грустила, расстраивалась, а потом снова пришла злость. На этот раз на себя. Мне в целом в жизни бывало несладко из-за отсутствия в ней матери и необычных способностей. В такие передряги я ещё не попадала, но ничего, справлялась раньше и даже без магии, сумею выжить и на этот раз. А валяться, жалеть себя и наматывать сопли на кулак — последнее дело. Я не в тюрьме, не готовлюсь к плахе, значит, жить можно. Ограничить меня во всём не выйдет, я принцесса, в конце концов. Справлюсь человеческими силами, как королевы прошлого, умом, наблюдательностью и хитростью. И больше не позволю себе разжижения мозга из-за одного черноглазого демона. И из-за златовласого тоже.

Котёнок будто почувствовал изменения во мне, запрыгнул ко мне на грудь, начал точить об меня коготки.

— Да, мы не сдаёмся, — улыбнулась я, почесав его за ушком. — Особенно ты. Мой защитник. Мой рыцарь. Вот, точно. Будешь Ланцелот. Сэр Ланцелот Муркович, гроза императоров, лекарей и дворцовых мышей.

Глаза котёнка блеснули зелёным светом, за его спиной сформировалась тень, повторяя контуры тела огромной кошки. Испугаться я не успела, наваждение рассеялось.

— Что это было? — я приподняла котёнка, рассмотрела его под разными углами, а он только мило мяукнул.

Понятно было только одно, малыш ждал имени, случился важный момент. Не зря же Доминик считал его фамильяром. Что-то это да значит.

Аутотренинг помог, я внутренне собралась, потому отправилась приводить себя в порядок. Повалялась в ванной с душистой пеной. Следом привела служанку в новый ужас, когда приказала срезать мне длину волос до плеч. А потом отправилась на ранний ужин, который уже изрядно дёрганная девушка накрыла мне в саду. К трапезе присоединились две прогуливающиеся дамы, и я с наслаждением окунулась в ничего не значащий разговор. А на осторожные расспросы придумала свою версию событий. Мол, лучший друг мужа обесчестил мою подругу, за что был проклят мною на мужское бессилие. Случился громкий скандал, в результате которого мне теперь запрещено колдовать, а уж тем более кого-то проклинать.

К концу дня мне казалось, что я успокоилась, смирилась, но появился новый повод для беспокойства. Прибежала Клэр и сообщила, что меня вызывает на разговор Доминик. Пришлось идти, а куда деваться? Тем более, речь я готовила весь день. Сначала злую, потом дерзкую, следом перебесилась, и выбрала дипломатический вариант. Вот только спокойствие рассеялось, когда выяснилось, что ужин накрыт в спальне Доминика. Как в нашу первую ночь.

— Смежная дверь не открывается, — протянул он вместо приветствия, когда я показалась на пороге комнаты.

Император сидел, откинувшись на спинку софы перед накрытым столом. В чёрной рубашке, расстёгнутой на верхние пуговицы, и простых брюках. Волосы чуть влажные, взъерошенные мелкими волнами. С них ещё соскальзывали капли воды и исчезали в тёмной ткани или бежали по гладкой груди. Привлекательный. Я бы сказала демонически соблазнительный. Ну почему мой фальшивый муж не оказался дядечкой с пузом? Тогда было бы намного легче!

— У меня перестановка, — сдержанно ответила я, проходя к креслу.

— Садись рядом со мной, — он указал на софу.

— Не хочу мешать тебе ужинать. Я только поела.

— И всё равно, сядь рядом, — в голосе Доминика мелькнули нотки металла.

Тяжело вздохнув, я обошла стол и присела на край софы.

— Что за спектакль ты сегодня устроила? — он схватил меня за локоть и подтянул поближе к себе.

Развернулся, нависая надо мной. Я ощутила коснувшееся макушки злое дыхание.