— Аннулировать брак? Я не ослышался?

Его слова ввели в кратковременный шок. Не думал, что король пойдёт на такое.

— Мы подтвердили брак. Это будет развод и бесчестие для вашей дочери. Вы же понимаете? — вкрадчиво уточнил я.

— Уж лучше так, чем терпеть бесчестие мне из-за её поведения. Отправится служить в Обитель, что ещё с ней делать?

— Это ваша дочь.

— Всего лишь девочка. У меня есть наследник, — пренебрежительно махнул он рукой с громоздкими перстнями на пальцах. — Мадам Жаклис готова собрать Виолет и покинуть с ней дворец завтра же. Требуется лишь ваше разрешение.

— Это удар и по моей репутации, — покачал я головой в задумчивости.

— Пара месяцев дворцовых слухов, но зато вы получите возможность выбрать другую девушку. Что думаете, Доминик?

— И вас не смущает, что мы закрепили брак?

— Проблем между нашими странами из-за этого недоразумения не возникнет. Клянусь. Так, что скажете, я могу отдать приказ мадам Жаклис?

Недоразумение… Так он говорит о бесчестии дочери. С одной стороны, Виолет жалко, а с другой — мне предлагают освободиться от неприятной женщины. Вот только я не искал счастья в браке, потому закрыл глаза на все многочисленные недостатки Виолет. От неё мне нужен только наследник с даром портальщика и кровью ведьм. И что же выбрать? Возможное счастье для себя в будущем или укрепление рода? К тому же Абсолон может врать. Вдруг благополучие дочери для него важнее. Виолет пожелала избавиться от этого брака, пожаловалась отцу, и тот согласился пойти на скандал. Если это действительно выбор Виолет, не мне её удерживать.

— Это непростое решение, — наконец, произнёс я, поймав неодобрительный взгляд Матео. — Позвольте мне подумать. Три дня.

— О чём тут думать? Я предлагаю вам разойтись с бракованной женой без последствий, — сердито выговорил Абсолон, сузив голубые, как у Виолет, глаза.

— И всё же мне нужно время. Речь идёт о моей чести.

— Я удивлён, думал, вы согласитесь без раздумий, — прочистил горло король. — Хорошо. Три дня. До связи, Доминик.

— Доброй ночи, Абсолон.

Сеанс связи прервался.

— Это неожиданно, — хмыкнул я, обратив взгляд к друзьям.

— Это бесчестно по отношению к Виолет, — сразу высказал свою позицию Матео.

— Я согласен с королём, попробовал одну, пора переходить к следующей. И, кстати, по поводу подтверждения брака. Ты так и не рассказал нам, что там под балахоном твоей жены, — оживился Леджер, и на этот раз в него полетел огненный шар.

Из спальни послышался громкий стук. Озадаченный странным звуком, я отложил перо, поднялся из-за письменного стола и покинул кабинет. Стук повторился. Ещё более громкий и требовательный. Наверное, глупо ждать опасности из собственной спальни, но я окружил себя барьером и вошёл в комнату. Теперь что-то ударило о смежную со спальней Виолет дверь. Похоже, это своеобразный вызов на разговор… или на брачную ночь? Несколько секунд меня одолевали сомнения, а потом с той стороны грохнуло так, что возникли мысли о нападении на принцессу. Потому я пересёк комнату и распахнул дверь.

— Ах ты, чёрт рогатый! — раздалось воинственное восклицание Виолет, и в меня полетела металлическая ваза.

Как оказалось, купол был сформирован не зря. Снаряд ударился о защиту в десятке сантиметров от моего лица и упал на пол.

— О, наконец, соизволили открыть, ваша рогатость, — язвительно заявила Виолет, воинственно двинувшись на меня. — Вы всегда такой мнительный? — и постучала кулаком по окружающему меня барьеру.

Голубые глаза смотрели насмешливо и яростно одновременно. Каштановые волосы непокорными волнами спадали на хрупкие плечи и вздымающуюся от частого дыхания грудь. Сегодня на ней вместо объёмного платья был лёгкий шёлковый халат.

— Вы так шумели, что я заподозрил нападение, — я взмахом руки развеял барьер, о чём тут же пожалел.

Обычно девушки бьют ладонью, слегка, для проформы, и проще позволить им эту атаку. Виолет ударила кулаком, с хорошим замахом, прямо мне в нос. Перед глазами вспыхнули искры. Я подался назад, ощущая, как что-то горячее скользит по губам.

— Сволочь! — рыкнула Виолет, толкнув меня в грудь, и злобным деймоном влетела в мою спальню.

— Что вы себе позволяете? — процедил я сердито, стирая кровь из-под носа.

Будь на её месте мужчина, уже получил бы ощутимый ответ, но самообладание пока было со мной, хоть и постепенно таяло.

— Я себе позволяю? Это вы… вы… попользовались и избавляетесь, — прекратив носиться по комнате, она порывисто развернулась ко мне, судорожно стиснула кулаки и впилась в моё лицо яростным взглядом, в глубине которого бурлили слёзы.

— Я не пользовался, — напомнил ей недовольно.

— Вот именно, даже попользоваться не смогли, — иронично припечатала она, с вызовом вскинув подбородок.

— Вам лучше взять себя в руки, — медленно произнёс я, пытаясь успокоить рвущееся наружу гневное пламя.

— Иначе что? Что вы мне сделаете? Ударите? Чтобы добить окончательно? Выдворите из страны? Так вы уже! — развела она руками в стороны.

— Виолет, вы что выпили? — предположил я.

Чем ещё объяснить её поведение?

— Если бы я выпила, вы бы получили пониже, и я бы вас уже пинала, — притопнула она ногой. — Где ваш гардероб? — вдруг требовательно спросила, внезапным вопросом развеивая мою злость.

— Зачем вам?

— О, вижу, — она стремительно понеслась к открытой двери гардеробной комнаты.

Само собой, я направился за ней, теперь уже сбитый с толку её действиями. Там она сорвала с плечика первую попавшуюся рубашку, подхватила с полки брюки и ремень.

— Отвернитесь, вам больше нельзя смотреть, — вопреки словам, она сама повернулась ко мне спиной, сбросила халат, оставшись в короткой сорочке.

Естественно, отводить взгляд я не стал, с жадным интересом осмотрел хрупкую фигуру девушки. Но та слишком быстро скрылась за рубашкой, которая, само собой, оказалась велика. Виолет быстро застегнула её, потом принялась натягивать мои брюки. Заправив в них рубашку с сорочкой, она дополнила странный образ ремнём, чтобы удержать на себе облачение не по размеру.

— Что вы собрались делать?

Поступки девушки настолько озадачили, что злость на время забылась.

— А вас это больше не касается. Я завтра покидаю дворец, а потом и страну. Но сегодня воспользуюсь вашей одеждой и дверью, — заявила она, стремительно ко мне разворачиваясь.

Надо сказать, мужская одежда смотрелась на ней неожиданно интересно.

— Виолет, это уже ни в какие рамки… — я удержал её за руку, не позволяя покинуть комнату. — Куда вы собрались?

Притянув ближе, я крепко стиснул её плечи и встряхнул, заставляя девушку посмотреть в мои глаза. Впервые от неё не пахло отшибающей нюх ядрёной смесью трав, наоборот, носа коснулся яркий сладко-перечный аромат её кожи. Я склонился к ней и вдохнул острый запах.

— Я иду к Матео, — заявила она и вдруг резко подняла руки, пропуская их между моих, и развела их в стороны, чтобы высвободиться из моей хватки.

Голубые глаза посмотрели дерзко и холодно. Она ловко оббежала меня и выскользнула в спальню.

— Решили предложить себя другому высокопоставленному демону? — прорычал я ей в спину, раздумывая о том, чтобы схватить и оттащить её в спальню.

И потом хорошенько наказать...

— О чём вы только думаете? — скривилась она, глянув на меня из-за плеча. На миг показалось, что она прочитала мои мысли. — Вы ещё и извращенец ко всем прочим вашим недостаткам.

Это было последней каплей. Гнев застлал взор. Я нагнал наглую девчонку моментально. Она вскрикнула, когда после сильного толчка налетела на стену. Я прижал её со спины, крепко прихватил волосы у корней.

— Отпустите, — она всё равно упрямо вскинулась, пытаясь вырваться, и мне пришлось вжать её в стену всем телом.

— Ты, видимо, не понимаешь, с кем имеешь дело, Виолет, — я потянул волосы девушки, вынуждая её вскинуть голову и посмотреть в мои глаза. — Я не собираюсь терпеть оскорбления даже от принцессы Акрии. Впрочем, для отца ты просто бракованная позорящая его девчонка. Теперь понятно, почему...