— Вам очень дороги ваши слуги, Виолет? — чёрные глаза остро посмотрели в мои.

— Бросить их в темницу жестоко, — нахмурилась я.

Девушки мне совершенно не нравились, но не до такой степени.

— Что ж, значит, обойдёмся выдворением из страны, — хмыкнул он. — У вас неделя, чтобы покинуть территорию Тринаты. Время пошло. Вон!

Стоило ему отступить от двери, как девушки гурьбой вылетели прочь. Я осталась в купальне одна. И в целом была только рада избавиться от людей короля, но внутренне понимала, что Доминик вряд ли заботится о моём душевном равновесии. У него свои причины.

— Зачем? — спросила я прямо.

— Брак подтверждён, теперь вы принадлежите мне и Тринате, Виолет. Мне не нужны возможные шпионы во дворце.

Ну, логично… Хотя про право собственности покоробило. Я будто переходящий приз.

— Вы меня услышали? — Доминик в несколько широких шагов приблизился и навис надо мной с высоты своего роста.

А я так устала за день от криков и угроз Жаклис, что даже не испугалась, прямо посмотрела в его глаза.

— Услышала. Я принадлежу вам и Тринате.

— Верно. Вы больше не принцесса Акрии. И я передумал по поводу сроков. Отныне это неприемлемо, — его руки сомкнулись на вороте моего платья и резко рванули его в стороны.

Треск ткани оглушил. На этот раз я всё же вскрикнула от неожиданности. На рефлексах прикрыла груди, хотя под платьем были ещё слои нижних одежд.

— В-вы с ума сошли? — возмутилась я, и, прежде чем подумала, толкнула его в грудь.

Доминик даже не покачнулся. Так и остался стоять передо мной, непоколебимый словно скала и невероятно злой. Что на него вообще нашло?

— Вы меня поняли, Виолет?

— Да, вам не нравятся мои платья. Что-то ещё? — выдохнула я.

— Макияж тоже, — он грубо мазнул большим пальцем по моей щеке.

— Я тоже могу высказать пожелания? А мне не нравится, когда на мне рвут одежду. Понятно?

— Точно? — внезапно яростно усмехнулся он. — Насколько понял, вам не нравится всё, связанное с мужчинами. Мне стоит беспокоиться и по этому поводу?

Это на что он намекает?!

— Не стоит, — процедила я сердито, и тут же осеклась, вдруг поняв причины его злости.

Мадам распиналась весь день, не всегда под куполом, да и мы в магическом мире, возможно и здесь есть жучки и прочие средства шпионажа. Услышал либо сам Доминик, либо кто-то из его подданных, даже Адель. А в итоге страдаю я.

— Если мы всё решили, — я с самой милой улыбкой на губах указала ему на дверь.

Недовольно выдохнув, он прищурил чёрные глаза, но больше не стал ничего говорить, стремительно развернулся и твёрдым шагом покинул комнату. Я осталась одна в порванном платье. И некому помочь со шнуровкой нижнего белья.

Стоило подумать об этом, как в помещение вошли служанки в форменной одежде дворца. Девушки склонили головы.

— Нам приказано служить вам, принцесса, — сообщила одна из них.

Подъехала замена моим служанкам. Одобренная императором. Ну вот, теперь в куклы со мной будет играть Доминик. И вправду, переходящий приз…

— Мне не нравится… — придирчиво осмотрев принесённое мне платье, я отбросила его прочь.

— Не нравится? — Адель выпучила на меня несчастные глаза.

— Совершенно, — подтвердила я.

Во-первых, потому, что Жаклис стояла над душой, и мне не хотелось после примерки снова слушать её обвинения, а, во-вторых, платье действительно не отвечало моим вкусам. Адель попыталась сотворить нечто среднее между модой Тринаты и Акрии, наверное, действительно старалась, но по итогу не справилась. Она зачем-то взяла тяжёлую ткань в рябой узор, который лучше бы смотрелся на мебели, для пышности добавила несколько шифоновых юбок. И всё это дело было под горло, с высоким воротом при открытых руках.

— Вы забыли пришить рукава.

— Я пыталась создать оригинальный наряд, — нахмурила она тонкие брови. — Императрице надлежит быть законодательницей мод.

— Тогда в моду войдут волосатые подмышки, которые вы намерены продемонстрировать всем без исключения, — не удержалась я от сарказма.

Адель передёрнуло, мадам схватилась за сердце.

— Что задумано природой — не безобразно, Виолет, — назидательно напомнила она.

— Тогда и мужская похоть задумана природой, разве нет? — я сразу прикусила язык, но слово не воробей, вылетело — огребай по полной программе.

Жаклис побагровела от гнева. Адель растерянно подняла с пола своё платье и побрела на выход. Наверное, мне стоило быть с ней помягче. Творческие личности бывают ранимы.

— Бесстыдница! — Жаклис подлетела ко мне, замахнулась рукой.

— Только попробуй… — я подскочила на ноги, глядя на неё зло. — Сегодня неудачный день, я встала не с той ноги. Которой обычно бью с разворота.

Мадам снова схватилась за сердце, на этот раз в возмущении.

— Ты же девушка. Что за слова?!

— Давайте мы уже соберёмся. Ещё один день в четырёх стенах я не выдержу. Уже зверею. Пойдём вышивать на улицу.

Не дожидаясь ответа, я направилась в сторону купальни. В комнате меня уже ожидали служанки. Но и с ними сегодня возникли затруднения. С процедурами они не настаивали, я впервые помылась сама, со средствами ухода тоже подсобили. Мои прошлые выбросили, вместо них принесли без отдушек. А вот умением одевать по правилам Акрии они похвастаться не могли. Пользуясь отсутствием Жаклис, я убрала несколько слоёв одежды, в частности, утяжку для груди и нижнее платье. А наверх они выбрали самое лёгкое и простое одеяние из моего гардероба. Макияж наносить тоже не стали, волосы оставили распущенными. Что вылилось в новую порцию криков Жаклис. Но своего я добилась, сбежала из комнат в более или менее удобной одежде.

Прогулка успокоила. Мы прошли сад вдоль и поперёк, пока не выбрались к тренировочному полю, по которому десяток мужчин в туниках и брюках нарезали круги. И как же я им позавидовала, тоже предпочитала начинать утро с пробежки. Вообще, в этот момент зависть одолевала в отношении всех. И лучников у мишеней, и спаррингующихся воинов с мечами, даже к нескольким девицам, что сидели на трибуне и любовались подкачанными телами. Жаклис при виде потных демонов пришла в ужас. Так что мне не дали насладиться красотой мускулов, увели прочь.

— Бесстыдство, — возмущённо фыркнула она.

— А, по-моему, очень даже красиво, — к нам из-за угла зелёного лабиринта выплыла Мелинда.

Теперь я завидовала её брючному костюму и удобным сапожкам.

— И вы бесстыдны, — чопорно заявила Жаклис.

— О да, — кивнула женщина. — Мой муж это ценит, — и томно усмехнулась.

Как Жаклис не возмущалась, а избавиться от Мелинды не сумела, она присоединилась к нашей прогулке.

— Хотите, покажу вам настоящего дракона? — заговорщицки предложила она мне.

— Конечно!

Кто же откажется?

— Это опасно, — покачала головой Жаклис.

— Ничего подобного, — помахала руками Мелинда, отступая от нас. — Просто закройте глаза, чтобы не ослепнуть.

Я тут же подчинилась. Яркий свет пробился даже сквозь прикрытые веки. А когда он потух, я открыла глаза и обомлела от шока. Перед нами стоял настоящий дракон с серовато-голубой чешуёй. Точнее, это была драконица. Мелинда обратилась. Подмигнув мне серым глазом, она опустила морду, позволяя мне коснуться её шершавого носа.

— Невероятно!

Сердце стучало неровно от волнения. Мне уже приходилось видеть проявления магии, но это казалось настоящим чудом.

— Осторожно, Виолет, зверь может взять верх над хозяином, — предупредила Жаклис.

Драконица насмешливо прищурилась и прыснула водой в лицо гувернантки. Та мгновенно промокла. Я прикрыла рот рукой, зажала губы, чтобы не расхохотаться. В итоге после криков и споров Жаклис унеслась переодеваться, а я осталась с сопровождением и обратившейся обратно Мелиндой.

— Конвой обезврежен, куда желаете, принцесса? — подмигнула она мне.

— На полигон, — усмехнулась я.