— Всё верно.

— Но у вас самого есть хорошие пушки, да? Которые так далеко стреляют. Зачем вам наши дорогие ракеты?

— Потому что они умеют сами наводиться на цель, если я правильно понял.

— Есть такое, да, — кивнул старик. — Но это слишком дорого. Если у вас есть свои боеприпасы, зачем тратиться на наши?

— На всякий случай. Не всегда есть возможность навестись на цель с помощью оптики.

— Да, понимаю. И сколько вы хотите ракет, молодой человек?

— Смотря сколько они стоят.

— О, это очень правильная позиция! Дорого, господин маркиз. Очень дорого. Вы не захотите отдавать свои деньги за них, точно говорю вам.

Я улыбнулся.

— Ну, а всё-таки. Сколько?

Коэн-старший кивнул сыну.

— Скажи господину маркизу, Матюша. У меня язык не поворачивается называть такие неприличные суммы.

Его сын взглянул на меня.

— Двенадцать миллионов.

Я едва удержался, чтобы не присвистнуть. Это двадцать четыре агрика или «Святополка»!

— Вот видите, — кивнул старик. — Я так и думал, что вы расстроитесь. Очень дорого. И мы всё равно не продаём больше трёх в одни руки. Чтобы не нарушать баланс сил в империи. Не нами придумано ограничение, — Коэн ткнул вилкой в потолок. — Его Величество не дозволяет.

— Понимаю.

— Но у нас много других товаров. Тоже дорогие, но гораздо доступнее. Хотите взглянуть на каталог?

— С удовольствием.

— Тогда после обеда Матюша вам покажет. Он сейчас занимается торговлей. Я для этого уже староват.

— Расскажите, что бы вы желали приобрести и для каких нужд, — проговорил его сын. — Так будет проще подобрать то, что вам может понравиться.

— Мне бы весь ассортимент изучить.

Старик развёл руками.

— Как угодно, господин маркиз! Как вам угодно. Друг Его Величества — мой друг, да?

В течение всего ужина женщины не раскрывали ртов, хотя изучали меня довольно внимательно и откровенно. Только когда принесли кофе, старшая жена главы рода спросила, глядя на меня в упор:

— Вы, господин маркиз, уже нашли себе невест?

— Да, собрал весь комплект, — ответил я с улыбкой.

— Какая жалость, — помолчав, сказала она. — Ну, да ещё не вечер. Вам ведь нет восемнадцати?

— Пока нет.

Моя собеседница кивнула так, словно этим было всё сказано.

Наконец, старший Коэн удалился, уведя своих жён, а его сын отправил дочек, и мы с ним остались вдвоём.

— Предлагаю перейти с кофе и десертами в малую гостиную, — сказал он. — Там будет удобнее.

— Не имею ничего против.

Пока мы шли в другую комнату, навстречу нам попался покрытый винтажными узорами механоид в виде человека. Он нёс в руках кипу полотенец.

— Много у вас таких слуг? — спросил я, когда мы прошли мимо.

— Нет, маркиз. Это просто образцы. Держать таких слуг слишком дорого даже для нас: каждое изделие требует немалого запаса магии. Куда проще нанять людей.

— Я видел на улице боевого механоида. Он тоже в единственном экземпляре?

— Голем? Этого я не могу сказать. Сами понимаете — вопросы безопасности. Прошу, нам сюда, — отворив дверь, Коэн пропустил меня и зашёл следом.

Гостиная оказалась небольшой, но очень уютной и обставленной с большим вкусом: светло-коричневый, бежевый и сиреневый тона прекрасно сочетались с резной тяжёлой мебелью и картинами в багетных рамах.

— Итак, — проговорил Матвей, садясь напротив меня и кладя ногу на ногу. — Что вы хотите купить на самом деле, Ваше Сиятельство?

Я усмехнулся.

— Вижу, не зря отец передал дела вам.

— Спасибо, но это не совсем так. Решения принимает он. Я лишь продаю.

— Вы правы: мне нужно кое-что особенное.

— Каталог не пригодится?

— Думаю, обойдёмся.

— О чём речь, господин маркиз?

— Насколько мощную бомбу вы можете запихнуть в оболочку размером, скажем, с грейпфрут?

Коэн поглядел на меня очень внимательно.

— Допустим, достаточную, чтобы разрушить треть здания вроде этого, — он обвёл вокруг себя рукой. — Но вы же не думаете, что мы продадим вам такое устройство?

— Почему?

— Потому что мы не знаем, кого вы намерены убить с её помощью. Вдруг это изменит баланс сил.

— А если я дам слово, что бомба не будет взорвана в пределах города?

— Собираетесь использовать её в Пустоши?

— Именно.

— Но… тогда я не понимаю смысла в ограничении размера.

— Поверьте, он есть. Так что, я могу рассчитывать стать вашим покупателем?

Коэн сделал глоток из своей чашки, поглядел в окно, а затем кивнул.

— Но пообещайте также, что никто не узнает, где вы её взяли. Ни при каких обстоятельствах.

— Даю слово.

— Хорошо. Бомба обойдётся вам в семнадцать миллионов. И это только потому, что за вас просил император.

— Без проблем. Когда я смогу её получить?

— Думаю, в течение недели мы сможем изготовить то, что вам нужно. Я вам сообщу.

— В свою очередь я надеюсь, что и вы никому не расскажете, что мне продали.

— Не думаю, что это в наших интересах, — ответил Коэн. — Пусть данная сделка останется секретом.

— Для вашего отца тоже?

Матвей отпил ещё немного кофе.

— Он уже немолод. Думаю, не стоит беспокоить его лишний раз.

— Хорошо. Вам виднее.

Каталог он мне на прощанье всё-таки всучил.

— Выберите что-нибудь недорогое для прикрытия, маркиз. Никто не поверит, что вы приезжали просто так и отбыли ни с чем.

Как будто у них есть дешёвые товары! Но Матвей был прав: какую-то официальную сделку заключить придётся.

На следующий день я отправился после школы домой, но по дороге мне позвонили из Тайной Канцелярии.

— Шеф, вас ищет Степан Николаевич! — проговорил Дима. Звучал он так, словно прикрывал трубку ладонью. — Кажется, что-то срочное! Наверное, вам лучше приехать.

— Спасибо. Сейчас буду.

Отключившись, я велел шофёру изменить маршрут, и кортеж двинулся в сторону здания Тайной Канцелярии.

По прибытии я сразу же отправился в кабинет к начальнику.

— О, вот и вы! Наконец! — воскликнул Голицын, увидев меня. — Уже часа полтора вас разыскиваю, маркиз!

— Чем могу быть полезен? — осведомился я, садясь в указанное кресло. — Что-то срочное?

— Да! Только что поступили данные о том, что кое-кто в городе связался с человеком Юматова из Старгорода. Хотя вам же это ни о чем не говорит… Ладно, объясню по порядку. Слушайте внимательно, потому что для вас и вашего отдела есть работа!

Действительно, про Юматова я слышал впервые. Как и про Старгород, если уж на то пошло. Поэтому навострил уши.

— Степан Юматов — фигура в своём мегаполисе значительная, — начал Голицын. Порывшись в бумагах на столе, выудил фотографию и протянул мне. — Вот он, если интересно.

Я взглянул на полное, гладко выбритое лицо с маленькими глазками и короткими волосами, похожими на пух. Оно бы казалось почти детским, если б не тяжёлый квадратный подбородок с ямочкой и жёсткий рот.

— Откуда у вас снимок? — спросил я.

— Наши люди сделали. Вы же не думаете, что мы не следим за врагами империи?

— Даже в другом городе?

— Само собой. Как же иначе?

Действительно. Глупый вопрос. Просто я не думал, что у Камнегорска есть враги, кроме гулей. Как-то в голову не приходило.

— Кто он такой? — спросил я. — Кроме того, что значительный человек.

— Его значительность заключается в том, что он пытается подорвать наши устои.

— Из Старгорода?

— Да! У Юматова огромные амбиции. Ему мало того, что он сделал в своём мегаполисе, ему непременно надо распространить заразу и в остальные?

— Вирус? — насторожился я. — Он что, террорист?

Голицын несколько секунд глядел на меня непонимающе. Затем махнул рукой.

— Нет! Юматов — коммунист! Вот, о какой заразе я говорю. Можно, конечно, это и вирусом назвать, но разве что в переносном смысле. Хотя распространяются его идеи довольно резво. Особенно среди простолюдинов. Он ведь обещает равенство и братство! — Голицын презрительно фыркнул. — Представляете? Ну, не бред ли⁈ А народ верит. В Старгороде Юматов устроил революцию, как он это назвал. Промыл мозги людям, собрал единомышленников из рядов армии и сверг царя! Беднягу расстреляли в тот же день. С помпой, как будто невесть какое благое дело совершили. Чтобы не было даже мысли ни у кого, что монархия может вернуться. Теперь у них там коммуна. Все ходят строем, поют песни, делают всё по расписанию. В общем, мрак и ужас!