Мои мысли смешиваются в калейдоскопе страха. Я вижу, как кровь стекает по подбородку Рейнис, капля за каплей падая на пол. Я не могу поверить в произошедшее. Мой взгляд не отрывался от нее, и я почувствовала, как страх захватывает всё тело. Кровь повсюду смешивается в бесконечной пляске, и я пытаюсь схватиться за реальность. Как это могло произойти?

Крик раздался по всему залу. Я даже не сразу поняла, что он принадлежит мне. На дрожащих ногах я направилась к подруге, упав на колени рядом с ней. Я взяла ее ладонь в свою, пока девушка из последних сил сжимала ее. Яд, выбранный магией Кейтлин, был смертельным, но убивал медленно, чтобы человек успел помучиться. На лице Рейнис появились странные зеленые пятна, напоминающие маленькие цветы, а глаза подруги накрыла белая пелена.

— Я здесь. Я с тобой, — сквозь слёзы шептала я.

— Меня что-то укололо в спину, — ответила подруга, едва шевеля пересохшими губами.

— Это яд…

Мой голос охрип от слёз, а ком в горле мешал нормально выговаривать слова. У меня на руках умирает подруга от яда, и я ничего не могу сделать. Мои руки дрожат, когда я бессильно смотрю на ее бледное лицо, перекосившееся от испуга, который она никак не могла скрыть. С каждой секундой ее жизнь угасала все больше и больше. Я знала, что единственное, что я могу сделать, это быть рядом с ней, чтобы она не была одна в своем последнем мгновении. Я обнимала ее тело, пытаясь передать свою любовь и поддержку, но внутри меня росла бездна затягивающее всё хорошее, что между нами было и оставляя лишь этот болезненный момент.

— Я была рада, что мы подружились, — Рейнис пыталась улыбнуться, но едва ли ей это удалось.

Её смерть — моя вина. Кейтлин хотела разрушить мою жизнь видя, как сильно я к кому-то привязалась. Если бы не наша дружба, то у Рейнис была бы прекрасная жизнь, наполненная победами и успехом во всём. Чувство бессилия пронизывало каждую клеточку тела. Я пыталась придумать способ спасти ее, но я не знала, как.

— Пожалуйста, не умирай, — умоляю я.

— Давай встроимся однажды в твоём тихом домике вдалеке отсюда? — попросила она и я поняла, что сердце девушки больше не бьётся.

Её глаза открыты и в них лишь пустота. Всё, что осталось от подруги — лишь телесная оболочка. Рейнис больше нет. Она ушла от меня навсегда. Отправилась в полную пустоту и превратилась в ничто. Это была боль, которую нельзя описать словами. Она проникала в самые глубины моего существа, разбивая меня на маленькие осколки. Боль пронзала мое сердце, словно огонь, не оставляя ни единого места для мыслей или действий. Я была одна с этой болью. И я плакала, плакала, укачивая подругу на руках, пока внутри не высохло всё. Только тогда моя боль начала затихать, словно устала терзать мою плоть и душу. Осталась лишь тишина и изнеможённость.

Когда собственный крик наконец затих в моих ушах, я услышала бой позади себя. Принц нарушил правила услышав, как я кричу, и ворвался на испытание закрывая меня спиной от смрадов, которые хотели напасть, пока я рыдала рядом с трупом подруги. В глазах Хакониса застыли слёзы, некоторые из них уже стекали по щекам. До этого, он продолжал биться, слыша, как Рейнис умирает. Монстр направляется к нам, его глаза источают зловещую энергию. Во мне просыпается ярость. Слабость и боль овладевают моими мышцами, но я отчаянно бросаюсь на монстра. Мне некуда больше деть свою злость. Я убиваю, режу, повторяю это снова и снова. Я наношу множество ударов, даже после того, как смрад погиб, бью его вновь и вновь. Мой гнев полностью поглощает все другие чувства. В этот момент я сама превращаюсь в неудержимое чудовище, которым движет лишь желание убивать.

Когда в моё поле зрения попадает Кейтлин, больше ни секунды не думая, я бросаюсь в её сторону оставив позади себя смрада, которому только что вырезала все внутренности. Наши взгляды встречаются. Я вижу, что девушка не желает со мной сражаться, но мне всё равно. Мне плевать на её чувства и на всё, что ей пришлось пережить. Для меня она даже не человек — Кейтлин враг, которого нужно истребить. Мы сцепляемся в битве. Девушка защищается мечом, когда я метаю в неё кинжалом. Она сильная и успевает уходить из-под моих выпадов. Её обучали сражению с детства, поэтому легко её победить не получится. Я нападаю вновь, пытаясь сбить её с ног. замахиваюсь кинжалом сверху и когда Кейтлин отвлекается, я ударяю ногой по её коленям заставляя девушку согнуться. Нападаю, пока она не успела подняться, но Кейтлин быстро перекатывается на другую сторону и вновь оказывается на ногах.

— А ты стала очень хороша, — усмехаясь, говорит она.

— У меня прекрасная подруга, которая научила меня многому, — отвечаю я.

Кейтлин делает лицо, лишённое каких-либо эмоций.

— Знаешь, я думала, что мне станет легче после убийства Рейнис, когда я увижу твою боль, — девушка уворачивается от моего кулака, но он всё равно успевает ударить её по рёбрам, — но оказывается, что чужая боль — не убирает твою собственную.

Она провела свой эксперимент на живом человеке. Хотела облегчить свои страдания чужой трагедией. Злость за этот абсурдный и безумный поступок только подогревает во мне желание расправиться с Кейтлин.

Мы боремся друг с другом, наши лезвия сталкиваются, разрезают кожу, но никто не готов сдаться. Я вонзаю свой кинжал в её плечо, протыкая его насквозь. Кейтлин взвизгивает от боли и отталкивает меня, чтобы увернуться от следующего удара. Мой кинжал остаётся в плече, за которое она теперь держится. В её глазах отражается чистый гнев. Она не привыкла получать раны от других и всегда выходила победителем. Теперь, когда девушка понимает, что может проиграть — она решается использовать магию. Яркие зелёные нити выползают из каждого её пальца, как ядовитые змеи, и с большой скоростью летят в меня. Я отражаю атаку огнём, даже не зная сгорят ли они в волне синего пламени, но атака работает. Девушка не сдаётся, нападая на меня вновь, пытаясь направить атаку мне за спину, но я успеваю окружить себя пламенем.

Смрадов вокруг не осталось. Бушует сильный ветер, созданный принцем из-за чего мои волосы, залитые кровью, которая успела засохнуть, хлещут меня по лицу.

Я вижу, что Хаконис хочет вмешаться в мой бой с Кейтлин, но останавливается и не подходит близко понимая, что я желаю быть здесь одна. Это лишь моя битва, с которой я хочу справиться сама. За мою Рейнис. Моя соперница напугана тем, что я не собираюсь останавливаться, но страх девушки делает её сильнее. Она жаждет выжить и победить, как и я. В этом мы с ней похожи.

Кейтлин создаёт всё больше нитей, которые словно корни растений переплетаются друг с другом, на них появляются яркие жёлтые токсичные цветы — пойсмориар*. Я знаю, что они ужасны. Девушка заставляет нити лопнуть и тогда лепестки цветов падают вниз. Я закрываю огнём голову, пока каждый лепесток не сгорает. Магию становится поддерживать слишком сложно. Моё желание победить Кейтлин заходит слишком далеко, и я снимаю с руки браслет. Приток магии света пробегает по мне, заставляя волоски на затылке встать дыбом. Магия чувствует мою злость, чувствует моё желание крушить всё вокруг.

Хакон замечает, что я делаю и прыгает в мою сторону, чтобы остановить, но слишком поздно. Яркая ослепляющая волна поражает всё вокруг, откидывая всех в сторону. В этот момент, магия света охватывает всё существующее, словно взрыв, выбивая стены и заставляя всё вокруг рушиться. Ослепительные лучи света сплетаются вокруг каждого предмета, проникая внутрь колонн и взрывая их. Волшебный свет наполняет пространство и преображает его до неузнаваемости. Не видно ничего кроме самой вспышки. Те, кто оказываются в центре этой волны — погибают. Свет начинает рассеиваться, и я вижу Кейтлин у разрушенной стены. Она успела из последних сил закрыть себя магией, сплетя вокруг себя подобие кокона. У девушки не было сил встать. Её ногу придавил камень, а всё тело покрывали многочисленные ранения. Я шла вперёд, почти паря над землёй. Я знала, что мои руки сейчас сомкнуться вокруг её шеи и сломают её куклу.