Наш путь занял около трех часов. Мы пробирались напрямик, минуя Бьюфеш и окраины Рабочих Полей. Мы неслись на всех наших возможностях и казалось, что магия тьмы, как может увеличивает нашу скорость.

Вот и начало леса. Оно совсем не далеко от полей… Как часто здесь монстры убивают людей, а потом всё это скрывают, чтобы не поднимать всеобщую панику?

Лес встретил нас воем диких зверей. Лошадей пришлось оставить вне скрывающегося другого мира с помощью высоких деревьев, места. Здесь было гораздо больше снега, ноги утопали в сугробах по самое колено, замедляя шаги.

— Сегодня мне приснился один сон, — я начала рассказывать ему о волшебном месте, которое я увидела, и Рэйсенз радостно повернулся и обхватил мои плечи руками.

— Это же замечательно, твоя магия света укрепляется, и связь с Аликорном растёт. Теперь ты веришь, что сможешь открыть портал?

Его плохое настроение испарилось, и он воодушевленно шагал вперед.

— Дело не в вере, а в желании. Я не уверена, что готова пройти чуть ли не весь лес, чтобы открыть портал в волшебный мир.

— Прочитав историю о портале, ты поймёшь, насколько это важно, и что жизнь среди Аликорнов уменьшит весь происходящий вокруг ужас.

Но не сможет убрать полностью. Мне нравится, что парень не говорит, что всё станет идеально, потому что в подобное гораздо тяжелее поверить.

Люди не готовы к идеальному миру, они наслаждаются своими маленькими плохими делишками, не замечая, как в какой-то момент уничтожают всё прекрасное вокруг себя.

— Зачем мы здесь? Решил похитить меня? — пошутила я, но потом задумалась о том, что так легко пошла за ним, ни о чем не спрашивая.

Насколько глупо и безрассудно я поступила…

Нет, если бы он действительно хотел силой вытащить меня из дворца и больше никогда туда не возвращать, то не стал бы ждать, пока я сближаюсь с людьми и привязываюсь к ним. Он бы заманил меня сюда, когда я в основном была только на его стороне, потому что чувствовала рядом безопасность.

— Мы пришли тренироваться, — говорит он и достаёт длинный меч, крепко сжимая его в руке.

Я следую его примеру и достаю кинжал, думая, что мы будем сражаться друг с другом.

— Сними браслет и кинь вперёд искру света, — это звучит как приказ, — кажется, они слишком далеко и не чуют тебя.

Они? Я отступаю назад. Он хочет, чтобы я призвала смрадов. Эту его идея я поддержать не готова.

— Нет, — спокойно отвечаю я и делаю ещё один шаг назад.

— Хорошо, — кивает Рэйсенз и тут же бросается ко мне.

Я думала, что он атакует и начала защищаться. Мой кинжал оцарапал его шею. Я была готова сражаться, не боясь поранить его сильнее, если это поможет мне спастись. Но он всего лишь отвлёк меня и украл браслет, ведь он способен увидеть его.

Магия хлынула в меня большим потоком. Голова закружилась, и ноги задрожали. Я пыталась удержать её, но Рэйсенз направил на меня поток тьмы, который впивался в кожу и царапал её. Свет хлынул в ответ, чтобы защитить меня, и это стало ошибкой, за которую теперь придётся поплатиться. Из леса послышалось рычание и злобный вой. Птицы взлетели, удаляясь подальше от этого места.

Мне хотелось сорваться с места, но ноги вросли в землю от страха. Если я сбегу, то смрады выйдут в поля и нападут на людей. Если я останусь, то могу умереть сама. Моя жизнь для меня гораздо важнее, так почему же я продолжаю стоять?

Из-за дерева выскочил первый монстр. Его глаза смотрели только в мою сторону, словно Рэйсенза для него и не существовало вовсе.

— Ты поплатишься за это, — всё, что я сказала Рэйсензу прежде, чем монстр бросился с рёвом на меня.

Бежать уже поздно. Никто не станет мне помогать. Я осталась один на один с чудовищем, и моя цель лишь одна — выжить.

Я бросаюсь вперёд. Свет увлёкся из моих рук освещая всё вокруг. Магия ослепляла, распространяясь среди деревьев, заставляя меня трепетать перед ощущением столь мощной энергии. Взмахнув ладонями, я направила весь свет в монстра сбивая его с ног, заставляя путаться в пространстве упуская меня из вида. Благодаря магии скорость моих движений возросла до максимума. Я парила над снегом, почти не касаясь его. Наточенные кинжалы были наготове. Я прыгнула монстру за спину и воткнула лезвие в спину несколько раз яростно забивая его до смерти. Я била пока он не перестал шевелиться, пока вся моя одежда не увязла в тёмной жидкости.

Всё должно было закончиться. Я победила и это не было так сложно, как мне представлялось.

Моё тело отшвырнуло, и я приземлилась в мягкий сугроб. Это был Рэйсенз, успевший откинуть меня в сторону, когда к моей шее тянулась лапа другого смрада, а за ним появилось ещё шесть монстров. Я использовала слишком много света и привлекла их всех сюда.

— Мы в жопе, — я поднимаюсь на ноги. — Хочу напомнить, что это была твоя тупая идея и, если я умру здесь, то убью тебя.

— Ну, это у тебя вряд ли получится, если всё-таки умрешь, — усмехнулся он, бросая мне браслет назад, чтобы я заблокировала магию света.

Рэйсенз бросился в бой, и когда он сражался вокруг не было видно ничего. Вот зачем он учил меня полагаться на слух. Из-за его магии — зрение становится бесполезным.

Монстр был рядом со мной. Я не стала использовать огонь боясь, что так быстрее устану, поэтому я отдала свою жизнь клинкам в моих руках. Уворачиваясь от когтей и зубов — я уставала, и без своего света я заметно замедлилась, но всё же смраду до сих пор не удалось сожрать ничего из частей моего тела. Все монстры стремились атаковать именно меня, поэтому Рэйсензу приходилось действовать на опережение. Я вспорола пасть монстру отрубая его язык. Его слюна брызнула мне в лицо слегка обжигая его. Следующим ударом мне удалось разорвать ему брюхо. Все свои усилия я направила на замедление чудовища, чтобы успеть оказаться за его спиной и нанести решающий удар.

В лесу охваченным тьмой, мне не нужно было видеть происходящее вокруг, чтобы понять, что смрадов стало ещё больше. Силы мои истощались, а опасность приближалась. Отвратительные, жуткие существа метались из стороны в сторону и можно было услышать, как куски их кожи падают на снег. Острые, как наточенные ножи зубы, клацали рядом с головой. Ко мне пришло окончательное понимание того, что шансов выжить у нас мало и тьма поглотит наши тела. Я уже представляла, как смрады будут откусывать от меня руки и ноги, разрывать внутренности, пить мою кровь.

Я сжала крепко кинжалы и сделала несколько шагов вперёд. Сердце неустанно боролось с усталостью и его звук отдавал в уши. Мои руки засветились ярким синем пламенем. Битва продолжалась. Мои движение были точными, я применяла всё, чему меня когда-либо учили. Все мои действия походили на танец перед собственной гибелью. Не важно, как красиво, быстро и ловко я двигаюсь, смерть уже дышит мне в затылок.

Смрады не сдавались. Рэйсенз перерубил уже огромное количество монстров и его дыхание начало сбиваться. На меня набрасывались со всех сторон. Я размахивала своими кинжалами, разрубая пасти монстров и отбрасывая их назад. Клыки и когти пытались вцепиться в мою плоть. Они кусали меня, царапали и рвали одежду, но мне удавалось стоять на ногах. Ничего жизненно[RbD1] важного еще не повреждено. Никто не успел откусить плоть, они лишь оцарапали зубами, но слишком глубоко, чтобы я начала терять много крови. Я продолжала сражаться, вырезая сердце каждому монстру, проникая в самые глубины их спин. Израненная и истерзанная, я продолжала бороться до последней капли своей энергии. Я заставила монстров гореть, мучиться в магии, которая не сможет убить их, но причинит очень много боли перед тем, как я смогу вонзить свой клинок. Моя кожа покрыта кровью, дыхание тяжёлое.

Сокрушительный ветер заставляет пламя сильнее гореть, отбрасывая монстров назад. Вихрь сносит меня с ног, и я пытаюсь удержаться, хватаясь пальцами и ногтями за дерево. Сильные руки обхватываю мою талию стараясь не задевать раны.

— Всё будет хорошо, — шепчет Хаконис и бросается в гущу сражения, оставляя меня шокированной от его прихода.