Кристофер и Рэйсенз сражались с решимостью и яростью, каждый хотел победить. Мы и вправду недооценили противника. Не смотря на свежую рану на груди, он проявлял достаточную силу и быстроту. Но всё же Рэйсенз был опытным воителем и умело уклонялся от всех огненных ударов. Он использовал свои отточенные навыки и мастерство, чтобы нанести сопернику серьёзно повреждения. Важно было не убить Кристофера, а сделать так, чтобы он не мог встать. Последний удар будет за мной.

Огненная магия прикоснулась к моим волосам и немного подпалила их. Кристофер решил напасть на меня в попытке отвлечь Рэйсенза. Но этот трюк не сработал, наоборот, он помог мне. В тот миг, когда голубоглазый парень решил потратить время на меня, судьба сыграла с ним злую шутку, позволив его противнику нанести решающий удар и отправить его тело в леденящую снежную перину.

Тьма отступила, и луна позволила мне видеть немного лучше. Окровавленное растерзанное тело лежало возле моих ног, но парень ещё дышал. Значит, мне не казалось, что тьма пытается уколоть кожу, она действительно способна разрезать плоть.

Я наклонилась над Кристофером, сжимая кинжал в дрожащих руках. Все во мне бунтовало против того, что я собиралась сделать.

— За что? — отчаянно прохрипел парень.

По моей щеке скатилась слеза, в то время как я пыталась унять жуткий страх, который подкатывал к горлу, образуя ком и мешая мне свободно дышать. Одно движение и пути назад уже не будет. Я стану убийцей, лишив невинного человека жизни.

— Я просто хочу дать себе больше шансов на выживание, — мои губы дрожали и занеся кинжал над его горлом я разрезала шею Кристофера после чего его кровь окрасила всё вокруг.

Рэйсенз сказал, что нужно обхватить руку парня и вообразить, как магия плавно перетекает из его тела в мое. Представить цвет этой волшебной энергии, ее приятную текстуру и способность совершать удивительные вещи. Тогда ты почувствуешь, как тепло медленно распространяется по венам и наполняет организм.

Синий огонь вспыхнул на моей ладони показывая, что теперь он принадлежит мне.

Весна. Снег полностью растаял и мир вновь приобрёл цветной окрас. Деревья обросли листьями, а ручьи, оставшиеся после снега, бегут по своим важным делам. Казалось бы, мир наконец проснулся после долгого сна. Птицы весело щебечут на ветках, запевая свои прекрасные песни. Воздух наполнился ароматом цветущих растений, а на полях зелёная трава приветствует солнце.

Конец первого учебного года. Не верю, что прожила так долго, думала, что умру на какой-нибудь тренировке. Пришло время первого испытания. Я стояла посреди поля, где поставили ограждения для проведения сражения и понимала, что сегодня я должна сделать всё, чтобы выжить. Долгие дни я тренировала своё тело и отнятую магию. Мои руки были все в ожогах, некоторые ещё не успели зажить, а от тех, что постарее остались шрамы.

Испытание заключалось в том, чтобы одержать победу на поле битвы, используя лишь оружие, без прибегания к магии. Такие, кто нарушит это правило, должны были пройти испытание снова через год, но уже без возможности достичь более высокого ранга, они оставались простыми солдатами — пушечным мясом. В случае поражения, ожидало такое же наказание, как и за нарушение правил. Нам было сказано, что, по возможности, не следует убивать соперника, если он сдается, хотя между тем само убийство не запрещено, оно просто не рекомендуется.

Наконец все собрались вместе, и преподавательница приступила к чтению списка, составленного ей, приглашая по два человека. Первой вышла девочка, которую, насколько мне известно, зовут Доралария Бейдис. Она приехала из деревни, расположенной неподалеку от моей. Девочке этой зимой исполнилось шестнадцать. Она была низкого роста, но с сильными руками, потому что с самого детства помогала родителям на ферме. Мы пару раз общались после занятий, когда Рейнис заставляла меня учиться разговаривать с людьми. Её противником стал Эдвардин Харелс — высокий, семнадцатилетний парнишка с копной кудрявых чёрных волос, которые он собрал в пучок, но пара прядей всё равно выбилась и упала на глаза. Он провел всю свою жизнь в столице, посещая местную школу. Его знания хороши, но про силу ничего не знаю, никогда не обращала внимание на него на тренировке.

Мы стояли за ограждением наблюдая за началом битвы. Кто-то шептался, но я старалась вглядываться в каждое движение. Рейнис была рядом, но не обращала внимания на сражавшихся, девушка разминалась и пыталась унять неприятное ощущение в своём недавно вывихнутом плече. Она уже выпила настойку, которую я сделала с утра и боль притупилась, но не ушла полностью. Очень переживаю, что ей попадётся кто-то слишком сильный. Тут было собрано более тысячи обучающихся первого года, любой из них мог оказаться гораздо сильнее кого-либо из нас.

Доралария и её соперник держали мечи в руках. Лезвия сталкивались друг с другом с беспощадной скоростью, и звук этого столкновения пронзал уши. Парень быстро увернулся от меча, направленного на его горло, и упал на землю. Девушка не теряла времени и незамедлительно приставила острие своего оружия к животу Эдвардина.

— Сдаёшься? — послышался тонкий голосок девчонки.

Харелс кивнул и бой был окончен, как и возможность этого молодого человека достичь какого-то высокого звания. Теперь он обречен начать обучение заново. Ко второму испытанию проигравший не допущен.

— А что будет если он и в следующем году проиграет? — спросила Рейнис у Голдера стоящего рядом с нами и пытавшегося зачесать отросшие за этот год тёмные волосы назад.

Он обернулся и окинул взглядом мою подругу, после чего мило ей улыбнулся. На тренировках парень часто делал ей комплименты и предлагал позаниматься наедине. Девушка ему очень понравилась, когда во время занятий их поставили в пару и несмотря на то, что он огромный как медведь маленькая Рейнис смогла повалить его на лопатки.

— Привет мой кленовый листочек, — промурлыкал он на что девушка закатила глаза и стукнула его в плечо, — ай, не убивай меня до испытания. — Голдер погладил ушибленную руку.

— Давай отвечай уже на вопрос, — попросила девушка.

Парень задумался и спросил что-то у своего товарища рядом. Они поговорили и обернувшись к нам он наконец ответил:

— Раньше давали ещё шанс, если не смог победить и во второй раз, но остался жив, но судя по тому, что Кейтлин слышала от своего отца с этого года, если не смог победить и во второй раз, то к обучению больше не допущен, тебя превратят в слугу для тех, кто высокого звания, будешь делать всякие мелкие поручения, выносить горшки.

Ещё я слышала о том, что те, кто остались на второй год учатся отдельно в своей группе, не пересекаясь с новенькими до испытаний.

— Не так уж и плохо, дольше проживёшь, не нужно биться с монстрами и в случае обострения разногласий с Фридом — не придется лезть во всё это, — задумалась я и решила, что это действительно неплохой вариант развития событий.

Рейнис приподняла брови и с осуждающим тоном сказала:

— Слуги работают с утра до ночи, безумно устают и ютятся в маленькой каморке похуже чем у нас сейчас, они питаются остатками с нашего стола. Им недоступен лекарь, поэтому они часто умирают от болезни. В их жизни нет ничего хорошего, ни одного выходного, с течением времени эти люди забывают о своём существовании и живут лишь с надеждой уснуть и не проснуться однажды.

С этой стороны я не рассматривала эту ситуацию. Нет ничего важнее жизни, но такие условия вряд ли похожи на жизнь, лишь на жестокое существование лишенное какой-либо надежды.

Рейнис вызвали на арену, её соперницей стала Лунит — девушка из другой группы. Высокая и очень худая. Видела её пару раз в столовой, но даже не знаю на что она способна.

— Это будет легко, — шепнула мне на ухо подруга и пошла в центр.

Я надеюсь, что она победит. Нет, не правильно, я знаю, что она победит.

Все настроились на хорошую зрелищную борьбу. Были те, кто делали свои ставки. Но как только преподавательница сказала начинать, Рейнис даже не доставала оружие, она просто ударила девушку в нос с кулака, и та отключилась. Эта была самая короткая битва в истории испытаний.