Когда занятия закончились, я заметила, что Хаконис стоит в дверях и наблюдает за мной. Он улыбнулся, когда увидел мой взгляд, направленный в его сторону. Сегодня он собрал верхнюю часть своих волос в небольшой пучок открывая вид на высокие скулы и прекрасные глаза.

Принц уже шёл в мою сторону, но в этот момент в помещение вошла Мадлен и позвала парня о чём-то поговорить. Несмотря на то, что мы с ней мало знакомы, я была рада видеть её живой и здоровой. Девушка ещё сильнее окрепла за время путешествия с Хаконом и теперь красивый рельеф её мышц виден даже под рубашкой.

— Не время ли пригласить принца назад обедать с нами? Он казался мне забавным, — пожала плечами Рейнис вытирая пот со лба.

— Возможно, — кивнула я.

Мы вышли из тренировочного зала и решили сначала сходить поесть, а потом пойти смывать пот, из-за которого голова чесалась так, будто в ней кто-то завёлся, да и пахло от нас как от сгнившей капусты. Не повезёт тому, кто встанет рядом возле стола с раздачей еды, наш запах прогонит любое желание поесть.

В столовой стоял Эрик со своими друзьями, после того, как я его победила на испытании магии, он часто пытался меня как-нибудь задеть, то внешность оскорбит, то случайно плечом заденет. Сначала я ему отвечала, а потом надоело, ведь он только и ждёт, чтобы я разозлилась. Даже немного смешно наблюдать за тем как он пытается выпендриваться перед своими друзьями показывая, что, не смотря на шрамы, оставленные мной на его лице, он ни капли меня не боится.

Я просто надеялась, что сегодня он не решит пристать ко мне, потому что у меня нет сил и настроения терпеть его нелепые комментарии. Но, когда парень обернулся и заметил меня выбирающую себе еду, я поняла, что столкновения с ним сегодня не избежать, Эрик уже настроился что-нибудь сказать.

— Ну что одноглазая, тебя пригласил кто-то на праздник? Туда многие идут парами, — он криво улыбнулся отчего его шрам, словно зашевелился.

Промолчав на его реплику, я продолжила накладывать себя фрукты на тарелку, так как в жару мне в основном хотелось только их.

Эрик "случайно" толкнул меня, и тарелка упала из моих рук. Мои нервы достигли своего предела, и, не сдерживаясь, я схватила новую тарелку, готовясь разбить ее об его голову. Однако парня уже не было рядом. Тело Эрика было брошено в воздух и ударилось о стену с такой силой, что мне даже пришла мысль о том, что парня придётся хоронить.

Возле меня стоял Хаконис вполне довольный тем, что он сделал.

— Я и сама могу за себя постоять, — напомнила я.

— О, я знаю, видел, как ты готовилась зарядить ему тарелкой по голове, — усмехнулся он, — но я не хочу, чтобы ты тратила хотя бы секунду своей жизни на такого, как он. Лучше потрать своё время на меня.

Принц забрал посуду из моих рук и решил сам положить мне еды.

— И чем же это лучше? — спросила я, попутно указывая, что я ещё хочу поесть сегодня.

— Я считаю себя очаровательным, — широкая улыбка играла на его губах.

В ответ я лишь сухо усмехнулась, и мы пошли есть. Сначала между нами ощущалось напряжение и некая дистанция, словно не важно насколько близко мы сейчас сидим — этого всё равно недостаточно, чтобы общаться без лишней недосказанности.

Рейнис расспрашивала Хакониса о том, где он бывал, сколько монстров сразил и прочие вещи. Девушка старалась сгладить атмосферу, сложившуюся за нашим когда-то дружеским столом.

Общение потихоньку налаживалось, казалось, что чем дольше разговариваешь — тем легче становится. Я тоже подключилась к беседе внимательно следя за нитью диалога. Рейнис упомянула, что многие гости, которые пожалуют на бал — уже прибыли во дворец и заселились временно в комнаты. Она встретилась с одним интересным юношей, который предложил с ней пересечься на мероприятии и украсть у девушки пару танцев. Рейнис сказала, что он достаточно хорош собой и она готова не только станцевать с ним, но и позволит проводить себя до комнаты. Мы смеялись с того, как игриво она приподнимает брови и подмигивает нам намекая, как далеко она готова зайти с таким красавчиком. Теперь даже мне стало интересно, что же там за прекрасный парень, раз подруга решила упомянуть его. Она редко говорит о мальчиках, только если приметила действительно интересного для себя.

Мы наконец доели и покинули столовую. После еды чувствовалась некая тяжесть в желудке, поэтому решили пойти в комнату отдыха и расслабиться перед дополнительной тренировкой. Сидя на креслах и продолжая разговаривать, ощущалось, что все возвращается на привычные русла.

— Как там во Фридом? — спросила Рейнис.

— Один раз увидишь — влюбишься навсегда.

Хаконис упомянул некоторые детали королевства, которые мог увидеть из замка, где проходил обучение и из леса, когда они возвращались после ночного патруля границ. Многие обучающиеся выходят каждую ночь сражаться с монстрами, чтобы защитить сны горожан.

Обмен опытом двух королевств — это ещё один шаг к мирному будущему и объединению против чудовищ, которых становится всё больше. Несмотря на то, что многие люди думают, что всё ещё идет война, так как их внимание отвлекают от существования существ из леса, борьба между Слэйвери и Фридом временно сошла на нет. Не думаю, что смрадов и чернокрылом ещё смогут скрывать от людей из деревень, которые живут близко к лесу. Скоро всё придётся рассказать, так как убийств становится слишком много. Да и большинство людей итак давно обо всём догадались. Пора делать как во Фридом — учить не бояться, а сражаться, чтобы быть готовым спасти себя сам.

На моей кровати лежал наряд на бал. Я долго рассматривала ткани, которые раньше никогда не видела. Бальное платье, словно гипнотизировало своей красотой. Оно было чистого черного цвета, словно ночное небо, над которым расстилается туманная дымка. Облегающий корсет идеально подчеркивал фигуру. Он был украшен белыми камнями, мерцающими, словно звезды во тьме. Лучи света от зажжённых мной в комнате свечей, ласково проникали сквозь них, создавая впечатление, что платье живое и таинственно дышит. Но самое впечатляющее в этом наряде — это большие черные крылья, которые прикреплялись на спину. Легкий материал, из которого они были сделаны, создавал иллюзию плавного движения и свободы.

Я облачилась в платье, а крылья надела в коридоре, чтобы не задеть ими ничего в моей новой комнате, которая уже менее походила на чулан, но и не имела больших размеров. Затянув шнур корсета покрепче и приподняв груди вверх открывая для других вид моего декольте, я наконец закрепила крылья. На уложенные волнистые локоны распущенных волос закрепила посередине чёрный длинный рог, украшенный мелкими звездочками и луной.

Сегодня мой образ олицетворял Аликорна Тьмы, и я ещё никогда не видела себя настолько красивой. Каждое движение, сопровождаемое взмахами крыльев, пробуждало мой восторг и восхищение. Мой образ казался сном, таким прекрасным и добрым, что я не могла поверить в то, что сейчас не сплю.

Замок создал все мои самые ужасные воспоминания, но и одновременно здесь я почувствовала себя как никогда живой, сильной девушкой с прекрасным будущим впереди, если очень хорошо постараюсь.

В моменты, когда все идет гладко, я иногда забываю о плохом. Но потом, внезапно меня сбивает с ног огромной волной боли, напоминающей, что всё хорошее в моем нынешним мире — либо временно, либо лишь иллюзия, и я не должна в ней теряться.

По всему коридору были расставлены слуги в красивых аккуратных белых нарядах. В их руках были свечи, светившиеся от магии. Таким образом путь освещался до самой улицы. Казалось, что в конце тебя торжественно встретит первый Аликорн и закружит в своём умелом танце. Но сегодня он молчал, даже когда я звала его по имени. Он очень редко отвечал мне, несмотря на то, что Рэйсенз говорит, что я нужна им. Так ли сильно они нуждаются во мне, если он даже не готов поговорить со мной об этом и убедить, что дело действительно важное. Или связь из волшебного мира слишком сложная даже для древнего магического существа?