Смущение и стыд охватили меня полностью, и я почувствовала, как краска расплывается по щекам. Это была неожиданно встреча, особенно в подобном месте. Учитывая, что он уехал и не должен был быть здесь сейчас. Я даже подумала, что настолько сильно перегрелась, что мой мозг сам нарисовал происходящее вокруг, но выбор картинки довольно странный. Восхищение, которое я испытывала, было гораздо сильнее и сложнее объяснить, чем то, что принц стоит передо мной прямо сейчас. В то время как я стояла там, неотрывно глядя на принца, я не заметила, что он тоже смотрит на меня. Моё тело было прикрыто, но я боялась, что разожму руку и уроню своё полотенце в ноги.

Принц, замечая моё присутствия, нежно улыбнулся и начал двигаться по комнате в мою сторону. Его движения были грациозными и элегантными. Я не могла отвести глаз от каждого его шага и каждого изгиба его тела. Он остановился и взглянул на меня с любопытством. Его глаза выражали самодовольство, когда он увидел, как я смотрю на него обнаженного.

— Что ты тут делаешь? — тяжело дыша спросила я.

— Это вместо приветствия? — усмехнулся парень, поправляя свои мокрые волнистые волосы, отросшие до плеч.

— Здравствуйте, прекрасный принц, — я сделала шутливый поклон. — Так, что вы тут делаете?

"Скажи спасибо, что не ударила!" — подумала я, но в слух не сказала.

Наша прошлая встреча закончилась не очень хорошо. Я даже какое-то время ненавидела Хакониса и проклинала перед сном желая ему смерти. Да, позднее я поняла, что то, что он тогда сказал, во многом помогло мне двигаться вперёд. Злость заставила идти дальше.

— Я в одном полотенце, здесь вода и мыло, что же я тут делаю? — он сделал задумчивый вид и приподнял руку к подбородку. — А что ты обычно тут делаешь, если не знаешь, что сюда приходят мыться?

Как же он меня бесит…

У него точно есть своя личная ванна, вот туда бы и шёл.

— Сделаем вид, что этого вопроса не было и мы не пересекались, — решив завершить этот нелепый диалог я направилась на противоположную сторону источников и не снимая полотенца погрузилась в воду.

— Разве ты сможешь забыть меня после такой интересной встречи? — парень усмехнулся и пошёл за мной.

Проводя собственным мылом, которое я взяла с собой, по телу, я старалась не замечать Хакона, который продолжал смотреть на меня и никуда не уходил и даже наоборот, он сел недалеко от меня, но так, чтобы мы не соприкасались друг с другом.

Я так сильно злилась на него, словно он что-то мне должен и забыл об этом. Мы же не друзья, чтобы я вела себя так, будто он меня предал.

— Ты в порядке? — услышала я его вопрос сквозь свою злость. Его тон был слегка обеспокоенным, или, возможно, мне показалось? — Ты выглядишь по-другому. Ты больше не смущаешься и не боишься смотреть в глаза. И шрамов на твоем теле стали гораздо больше. — Он протянул руку и коснулся моего запястья, так осторожно, что казалось, если он сожмёт мою руку, то я рассыплюсь. — Ты вся в ожогах.

— Зато я жива.

Если первый год обучения превратил моё тело в это… То, что будет во втором? А в третьем? Если я, конечно, выживу.

Я не любила напряжение в общении, а между нами оно явно ощущалось. Мне не хотелось, чтобы каждый раз, когда я смотрю на принца в моей голове, возникали вопросы: почему он так поступил со мной? Я не хотела, чтобы это недосказанное чувство продолжало висеть как мертвый груз между нами. Если я хочу идти вперед и отпустить этого человека, может быть, стоит преодолеть страх и спросить его о том, что так давно тревожило меня. Да, это пугает, но не страшнее ли прожить всю жизнь с мыслями о том, что могло быть, если бы я тогда рискнула задать этот вопрос?

— Почему ты в тот день сказал мне это? — и мне не нужно было уточнять, что я имею ввиду, он итак знал о чём я.

Повисла тишина.

Сердце застучало быстрее, пока я ожидала ответа. Каждая секунда казалась вечностью, а нервы были напряжены до предела. В голове возникают тысячи мыслей, и все они направлены на одно — что, если ответ будет разочарованием? Страх охватывает тело, словно леденящая волна, и ты не можешь сдержать трепет внутри. Сомнения проникают в каждую клеточку души, и воображение рисует самые мрачные сценарии.

А что такого он может сказать, чего я сама о себе не знаю? Что считал меня неудачницей с того момента как увидел? Так я и сама себя такой считала. Что он действительно имел ввиду то, что и сказал? Ну и ладно, это его мнение, и оно не должно меня волновать. Я постаралась расслабиться и убедить себя в том, что мне абсолютно всё равно на то, что он скажет.

— В тот день я чувствовал ярость, которую просто не мог остановить. Я понимаю, что это не оправдывает моего поведения, но наш разговор с королем не прошел так, как я представлял в своей голове., - я отметила то, что он не назвал короля отцом, и в его голосе было что-то тревожное. — И вдруг я заметил тебя, хрупкую и слабую, дрожащую от каждого вздоха. Вспомнился наш разговор на лестнице, и меня охватила страшная мысль, что, когда я вернусь, тебя уже не будет здесь. Тогда я подумал, что если я тебя разозлю, то это может дать тебе желание убить меня и ты постараешься дожить до этого момента любой ценой.

Он был прав, его слова помогли мне.

— Я должен был сказать тебе: ты справишься, всё будет хорошо, у тебя достаточно сил, чтобы сражаться в будущем со мной на равных, просто нужно немного времени. Я должен был дать тебе надежду, а не разозлить и заставить сомневаться в себе! — принц сглотнул и зажал ладонью лицо, громко выдохнув он попытался успокоиться, потому что сам не заметил, как громко он говорил и с какой сильной ненавистью к самому себе от смотрел на воду, чтобы не встретиться взглядом со мной.

Наконец прейдя в себя, он повернулся и не отводя глаз произнёс:

— Прости, я знаю, что этого недостаточно, но однажды я искуплю свою вину.

Я грустно улыбнулась на его слова и ответила:

— Нет, благодаря тому, что ты вызвал во мне гнев, я нашла в себе силы работать вдвое усерднее. Каждый день я слышала твои слова, которые резонировали в моей голове, мне так сильно хотелось воткнуть нож в твоё сердце и это подстегивало меня, чтобы я работала до тех пор, пока не появились мозоли на моих руках и из них не начала течь кровь. — После этого разговора на самом деле стало легче, словно от сердца был снят тяжелый камень, и я смогла наконец-то дышать. — Спасибо, что позволил ненавидеть себя.

— Нож воткнуть в себя не дам, но ты можешь ударить меня, — сказал он, когда мы оба вылезли из воды.

— Ладно, — я нанесла удар кулаком в его лицо так сильно, что принц рухнул обратно в воду — Вот теперь мне точно легче.

Я продолжала сражаться, ощущая каждое движение и звук. Я могла представить каждую ветку, каждый камень, проходящий под моими руками. Чувства стали моим оружием, позволяя предугадывать движения противника. Я не останавливалась, пока не услышала звук падающего тела.

Тёмная пелена с глаз пропала, и я обнаружила лежащего на земле Рэйсенза. Сегодня мы решили проверить насколько я стала способна биться без зрения, как и на самой первой нашей встрече. Удивительно насколько я стала сильна за это время. Мне казалось, что я никогда не стану хороша, но у меня действительно получается.

— Надо было хоть ударить, чтобы я встать не смог больше, — усмехнулся парень, роняя меня на землю возле себя.

— Надо было тебя убить, чтобы ты и говорить не смог, — улыбнулась я и положила свои руки под голову вглядываясь в ночное небо сквозь склонившиеся высокие деревья.

— Я заметил множество приёмов, которым я тебя не обучал. Дополнительно тренируешься? — его алые глаза заблестели в темноте.

— Подруга обучает, — ответила я мысленно благодаря Рейнис за помощь.

Если увидеть парня из далека, то решишь, что в твои глаза смотрит монстр. Помню какого красивого серого оттенка они раньше у него были, но с каждым днём они становились всё кровавее и мрачнее. Такими они становятся из-за того, что он убивает людей с магией и забирает их дар. Слишком большое количество магии делает тебя всё менее похожим на человека. Кожа Рэйсенза бледная как луна, глаза красные, как розы в саду, волосы совсем седые.