Снежана уже вломилась в двери ближайшего подъезда, стремясь как можно скорее уйти с открытого пространства и добраться до спрятавшихся в укрытии врагов. Я же спокойно расстегнул чехол от гитары, достав оттуда свой пистолет-пулемёт и дробовик напарницы.

В одно мгновение вся маскировка полетела к чертям. Спрашивается, а стоило ли стараться вообще?..

Заскочил вслед за Снежаной внутрь дома. Сверху скрипнула дверь и вниз, гремя по ступеням, покатились две гранаты.

Девушка успела рыбкой нырнуть под лестницу, я вломился в ближайшую дверь, за какие-то мгновения успев активировать меч и вырубить замок.

За спиной дважды бухнуло.

Пожалел, что в руках — всего лишь маломощное огнестрельное оружие под пистолетный патрон. Будь вместо него что посолиднее, можно было бы прямо так, лёжа на спине, хорошенько причесать верхний этаж сквозь перекрытия.

А так, увы, оставался вариант доставлять смерть до адресатов только самому, фактически в ручном режиме.

Стараясь не терять ни секунды, тут же одним прыжком вскочил с грязного пола и, не обращая внимания на вжавшуюся в угол испуганную женщину, побежал наверх. Напарница от меня не отставала, уже была на лестнице и держала дверь в квартиру, из которой нас атаковали, на прицеле.

Перекинул ей, наконец, дробовик, а сам перечертил тонкую древесину короткой очередью. Если противник не успел убежать, это должно его огорчить и предостеречь от очередных неприятных сюрпризов.

Мощный пинок открыл путь внутрь. По идее, сейчас бы отправить туда пару гранат и только потом входить самому… Но я был абсолютно уверен, что враг, или враги, уже ушли дальше. А запас ребристых смертоносных шариков на ручках у нас был весьма ограничен.

Как предполагал, так и оказалось. Длинный сквозной коридор заканчивался дверью, которая прямо на моих глазах захлопнулась.

Повернулся к Снежане и мотнул головой вперёд:

— Пройдись. Пошуми, на лестницу не суйся.

Девушка кивнула.

Сам же, стараясь производить как можно меньше шума, взбежал по лестнице наверх.

План был предельно прост — скорее всего, убегая от нас, противники постараются уйти дальше и выше, чтобы иметь преимущество. Засаду сделают либо на лестнице, либо уже за ней… Так что если напасть, передвигаясь по верхним этажам, могу попытаться их опередить и получить преимущество.

Взлетев наверх, протянул руку вперёд и активировал силовой меч — он материализовался прямо в дверном полотне, перерубив замок надвое. Звук раздался довольно громкий, но специально подгадал под взрыв — Снежана внизу всё-таки кинула куда-то гранату, ответственно выполняя данное ей задание.

Аккуратно открыв дверь, шагнул внутрь. Ожидаемо, с той стороны был такой же длинный коридор, как и этажом ниже.

Всё так же стараясь производить как можно меньше звуков, я заскользил вперёд, к двери в противоположном конце. И почти достиг её, когда ручка пару раз дёрнулась.

Снежаны с той стороны быть не могло, вероятность встретить случайного человека — минимальна, поэтому я принялся палить, не дожидаясь, когда враг покажется на глаза.

Спустя пару секунд дверь всё же со скрипом открылась, и внутрь рухнуло тело мужчины. В костюме и с ошейником.

Где-то дальше раздался взрыв. Судя по всему, пришёл конец и его напарнице.

Хоровода звёздочек не появилось — к сожалению, противник оказался не одарённым. Видимо, это были просто очень хорошие и опытные бойцы.

Выглянув на лестницу, крикнул вниз:

— Гром!

Через пару мгновений снизу открылась дверь и послышалось ответное:

— Хаос!

Немудрёный пароль с отзывом согласовали ещё «на берегу», в номере — и сделали это не зря.

Быстрый обыск на предмет трофеев сделал нас богаче ещё на две гранаты, солидного вида крупнокалиберную винтовку и патронташ.

Вскоре девушка поднялась ко мне, уже вместе мы нашли обезглавленное женское тело. Рядом валялся такой же дробовик, как у моей напарницы, так что подбирать его не стали — только патроны. Да ещё я быстро сделал неполную разборку, сообразив, как обращаться с немудрёной конструкцией, прямо на ходу, и сунул затвор в карман.

— Что дальше?

— Наверх. Надо искать девчонку. Уверен, она тоже сюда полезет.

— Всё ещё хочешь получить у неё автограф… Наивный.

Снежана опять играла на публику. Для зрителей надо было обосновать причину, по которой мы так упорно ищем Иву.

Ведь всё, что мы ни делаем, фиксируетсякамерами, а возможно — и направленными микрофонами целого облака беспилотников, висящего над городом. Я начал пытаться взломать их фактически с самого первого момента, как увидел — но пока безуспешно. Защиту и правда ставили профессионалы.

Взбежав по лестнице ещё выше, на чердак, мы оказались у запертого люка на крышу. Конечно же, снести хлипкий замок не составило труда.

Аккуратно выбравшись наверх и закрыв люк за собой, мы медленно, внимательно смотря по сторонам, пошли вперёд. Я ещё и перекинул пистолет-пулемёт за спину, а в руки взял трофейную винтовку — для стрельбы на большие расстояния она была эффективнее.

Периодически с разных сторон доносились звуки стрельбы. Город будто вымер — все прохожие попрятались, желающих угодить под шальную пулю не было. Так что необходимость в маскировке теперь полностью отпала, но я не стал снимать украденный плащ — его болотно-желтоватый цвет всё-таки не так бросался в глаза, как чёрный костюм и белоснежная рубашка.

В отличие от меня, Снежана от своего балахона избавилась, только отрезала кусок материи и завязала вокруг головы наподобие банданы. Ярко-красные волосы всё-таки делали её слишком удобной мишенью.

Пока мы шли, мерзкий моросящий дождь превратился в ливень. Черепица под ногами начала предательски скользить, а барабанный перестук капель стал слишком громким, заглушая наши шаги и другие звуки. С одной стороны, это выступало хорошей маскировкой для нас самих… С другой, теперь и к нам было подобраться стало гораздо легче.

Ужасно не хватало того, к чему так привык: возможностисмотреть на мир сотнями камер. Кинул на небо тоскливый взгляд — взломать несчастные беспилотники уже практически отчаялся… И будто нарочно именно в этот момент у меня наконец-то получилось.

Присев за печной трубой сделал вид, что всматриваюсь вдаль, как будто что-то заметил там. На самом деле — просто какое-то время ушло на то, чтобы разобраться с программной начинкой висящей прямо над нами наблюдательной платформы на антигравитационной подушке, понять, где там у неё уязвимые места, обойти защиту, получить доступ к камерам…

И вот в мой изголодавшийся мозг наконец хлынул поток информации о происходящем вокруг. Я перестал быть слепым!

Испытав вначале чувство эйфории, быстро взял себя в руки. Ничего ещё не закончилось, миссия не выполнена, случайно подставиться под выстрелы или чьи-от способности — проще простого.

Перестав изображать, будто что-то померещилось, я снова выпрямился и пошёл вперёд.

Снежана, хорошая девочка, послушно ждала моих дальнейших действий. И сразу заметила изменения в эмоциональном фоне. Сейчас, когда мы только вдвоём, я старался не закрываться — взаимопонимание и слаженность стоили многого, а эмоции, транслируемые напрямую в мозг, всегда гораздо быстрее слов, жестов, мимики и любых других способов передачи информации.

Ничего не спрашивая, напарница пошла за мной следом. К счастью, обосновывать для посторонних наблюдателей внезапные развороты на сто восемьдесят градусов не понадобилось. Мы изначально, совершенно случайно, выбрали правильное направление, и теперь шли вперёд, на звуки боя.

Впереди как раз разгорелась нешуточная перестрелка. На улице под нами две пары бойцов вцепились друг в друга мёртвой хваткой. Трое из них уже были ранены, патронов никто не жалел, валялись тела попавших под раздачу гражданских… Я очень надеялся, что они прикончат друг друга. В любом случае, нас они не видели и лезть к нам наверх пока не собирались.