Уже втрая пуля попала в цель.

Раздался мощнейший взрыв. Голову одарённого буквально снесло и откинуло в сторону.

Та же незавидная участь постигла и его напарницу.

Спустя несколько секунд, с явным опозданием, спрятанные где-то громкоговорители возвестили:

— Поздравляем, бойцы Темнозар Огнев-Белый-Разумовский и Алая! Вы прошли отборочный тур. Просим пройти в центр ангара, посреди круга находится стационарный телепорт. Он перенесёт вас в безопасную зону, где вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок перед следующим этапом боёв. Напоминаем — администрация Кровавой Арены не несёт ответственности за ваши жизни до того момента, как вы окажетесь в безопасной зоне…

Лезть в телепорт сразу не стали.

Для начала я прогулялся до тела поверженного врага. Смерч из лениво мерцающих звёздочек втянулся прямо сквозь кожу, сделав меня сильнее. К сожалению — не намного. Тенью был только боец с пуленепробиваемой кожей, его подруга — нет, и оказался он далеко не самым могущественным одарённым. Хотя и урвал себе поистине козырную способность.

Мои Источники подросли совсем немного, не появилось даже место под новые печати. Но хотя бы мой долг Богу Смерти уменьшился на одну душу, и то хорошо.

После этого мы прочесали все несколько этажей здания на предмет трофеев, набрали целый ворох оружия. Казалось бы, зачем, но… Пусть даже по другую сторону от телепорта и заявляли безопасную зону, где якобы можно отдохнуть, но я организаторам боёв доверял не очень.

Попутно, проверили на всякий случай альтернативные выходы из локации — окна, двери да и просто хлипкие стены, ведущие на улицу. Но слишком ударяться в эксперименты не стали, проклятые артефакты на шее заставляли быть послушными.

И когда после всего этого прошли через портал, оказались прямо в просторном гостиничном номере. Небольшой бассейн, две ванных, два туалета, несколько комнат с шикарными двуспальными кроватями, бар, накрытый стол, буквально ломящийся от яств… Здесь было буквально всё. Всё, кроме окон.

Обстановка как бы намекала на то, что теперь можно наконец расслабиться и получить заслуженный отдых. Но… Изучали доставшиеся нам апартаменты мы не расставаясь с оружием. Так, на всякий случай. Я ещё и старался запомнить расположение многочисленных камер, микрофонов и прочих датчиков.

Ведь ничего ещё не закончилось. Следующий этап боёв мог начаться в любой момент.

Моя напарница явно относилась ко всему не так серьёзно. Когда мы обследовали все помещения, она требовательно заявила:

— Зар. Я бы хотела освежиться.

— Нет проблем. У нас тут и опочивальня, и освежевальня, и вообще всё включено. Я пока посторожу.

— Я точно могу это сделать?..

Испытующий взгляд из-под скрывающей лицо маски, сначала на меня, а потом куда-то в сторону, явные сомнения, которые я уловил с помощью своих способностей… И тут до меня дошло.

Я ещё раз повторил:

— Всё в порядке. Ничего не бойся — иди и мойся!

— Хорошо, раз так. Тогда иду… И моюсь.

Медленно-медленно она направилась в ближайшую к нам ванную комнату, на ходу обернулась, наградила меня выразительным взглядом. Так же нарочито не спеша, будто растягивая очень волнительный момент, открыла дверь. Шагнула внутрь, аккуратно закрыла за собой… И начала избавляться от своего наряда.

Всё это я мог разглядеть благодаря полупрозрачному окошечку. Одна из камер, кстати, была направлена прямо на него. Но — снаружи, внутри их не было. Собственно, об этом девушка меня и спрашивала.

Представление длилось долго, две-три стандартные минуты. Потом девушка всё же отошла от двери вглубь комнаты, скрываясь с моих, и почтенных зрителей, глаз. Наконец-то послышался звук льющейся воды.

Звука задвигаемой задвижки я, к слову, так и не услышал.

Хмыкнул сам своим мыслям. Встал, прогулялся до входных дверей, не выпуская из рук заряженный пистолет-пулемёт. Подёргал за ручку, попытался отпереть — ничего не вышло. Разозлился. Взял один из трофейных ножей, приложил немного силы… И всё-таки с треском, вырвав с мясом замок, отпер то, что должно было быть путём наружу.

Порадовался качественной кирпичной кладке, от пола до потолка и во всю ширину проёма. Замуровали нас качественно.

Ударил, убедился, что преграда толстая и массивная, так просто не прошибёшь. Прошёлся вдоль наружных стен, простукивая на предмет пустот и потайных дверей… Ничего не нашёл. Хотя, конечно, на доскональное обследование мои изыскания не тянули.

Снова хмыкнул и, не опуская оружия, вошёл в ванную комнату. В ту самую, где продолжала мыться моя напарница.

Она крутилась под струями воды совершенно голая, зажмурившись, так что моего появления будто бы не заметила. Правда, со мной такие фокусы не работали. Я сразу понял: девушка заметила, как дверь открылась.

Будто почувствовав это, она открыла глаза, подалась немного вперёд и спросила:

— А ты сам не хочешь раздеться? Или так и будешь, прямо в одежде?

— Мой костюм немного запачкался. Так что да, надо бы смыть кровь.

На самом деле, выбранная Яромирой ткань показала себя прекрасно — несмотря на то, что я валялся в лужах крови и бегал через облака пыли, грязь к ней почти не приставала. Тем не менее, «почти» — всё же не значит «совсем».

Положив оружие на полку под зеркалом — рядом с револьвером и маской моей напарницы — я шагнул вперёд, прямо под душ.

Почему-то ждал, что девушка отступит назад… Но нет. Она только довольно улыбнулась.

— Теперь понимаю, что не зря всё затеяла. Стоило заморочиться хотя бы ради этого момента!

Не обращая внимания на падающую сверху сплошным потоком воду, наклонился вперёд, к самому уху напарницы, и шёпотом спросил:

— Объясни, как? Я же видел вас в зале!

Девушка коварно ухмыльнулась и потянулась наверх, будто желая рассказать всё. При этом даже сквозь ткань костюма почувствовал, как её голая грудь прижимается к моей, а ладошки ложатся на плечи.

Но когда я склонил голову вниз, к чуть приоткрытым губам, услышал лишь одно-единственное слово:

— Секрет!

После этого напарница сразу дёрнулась, но увернуться не успела. Мои пальцы сжали её тонкую шейку как раз ровно над артефактом-ошейником.

— Эй! Тебе что, это нравится? — пришлось через пару десятков секунд признать своё поражение.

В ответ получил лишь ещё одну усмешку.

После этого, признаться, начал закипать… Но девушка прекрасно почувствовала мои эмоции, и сразу зачастила:

— Да всё, всё! Успокойся. Я объясню.

— Уж потрудись, пожалуйста.

— Так было надо. Поверь, это действительно так!

— Почему?

— Дар. Я знала, что пока тебя не будет рядом, на твою Яромиру совершат покушение. И ты не сможешь её спасти.

Сейчас на ней не было защитных артефактов. И я чувствовал, что она не врёт.

— Ладно. Допустим. Но… Почему так?..

— Да всё просто. Чтобы отвести удар от твоей жены, я решила всех обмануть. Покрасила волосы в красный… Фигуры у нас похожи, курсы актёрского мастерства я проходила. Мою заявку на участие удовлетворили с радостью. И там с секретностью всё нормально — кроме пары человек никто на самом деле не знает, кто такой боец по имени Алая. Для остальных этот персонаж — загадка… Ответ на которую каждый выбирает для себя сам, из наиболее вероятных вариантов.

— И ты, конечно же, была только рада такой возможности?

Довольная улыбка стала мне ответом. Девушка даже не пыталась ничего скрывать…

Однако я хорошенько встряхнул её, пытаясь настроить на деловой лад и показать, насколько злюсь.

— Вообще-то, вопрос был про другое. Почему — именно так? Почему не сказала мне? Почему действовала сама, ещё и в тайне от остальных? Мне всё это очень-очень не нравится.

— Ну, я тоже хотела развлечься. А тут такой случай…

— Это не шутки.

— Да знаю. Но нас, вообще-то, ничего не связывает, кроме проведённого вместе времени. Между прочим, на предложение моего отца ты ответил отказом. Могла бы обидеться! Тем не менее, я тебе помогаю! И где благодарность? Не будет? Так и знала. Так что… Могут у меня быть, в конце концов, свои мотивы?..