Это не стало откровением — о сути «подарка», которым наградил меня Дит, благодаря Руслану я знал уже давно.

Удивили подробности. Оказывается, этот Источник мог подарить и действительно полезные способности. Такие, например, как мгновенная смерть того, кого коснусь. Только монах сам не знал готовых печатей, только представлял примерную суть и доступные возможности, и мог помочь с расшифровкой уже имеющихся узоров.

Тем не менее, я несколько пересмотрел своё мнение о Чёрном Источнике. И вполне осознанно решил его не отключать. Выбирая, иметь только один развивающийся Источник, или его же, но немного — на четверть — ослабленный за счёт усиления одновременно нескольких других, без колебаний остановился на последнем варианте. Несмотря на некоторый риск из-за непредсказуемого развития «подарка», которым при возврате из Преисподней наградил меня Бог Смерти.

После того, как мы достигли согласия, монах начал работать. Внешне он всё так же висел над землёй, скрестив ноги и прикрыв глаза… Но я теперь прекрасно понимал, что это лишь видимость. Моему взору было открыта глубинная суть происходящего: какие процессы протекают в энергетической клетке, насколько тонкая и ювелирная проводится с нею работа. Жгуты и капилляры перетягивались, иссекались, приращивались в новые места по несколько штук за раз. Вся структура медленно, но верно менялась, теряя неправильность и обретая некую внутреннюю красоту.

Лишь спустя долгих несколько часов до меня донеслось внешне равнодушное — но, кажется, где-то в глубине наполненное довольством:

— Работа окончена. Энергетическая клетка в норме. Структура приближена к оптимальной.

Глядя на то, что получилось, я понимал — это не пустые слова. И пусть все мои Источники уменьшились в размерах, лишившись части уже нанесённых печатей, вся энергетическая клетка в целом больше не оскорбляла взор своей корявой неправильностью, достигла некоей внутренней гармонии.

— Завершаем процесс восстановления. Вывожу из транса.

Ясность из моего направленного внутрь взора стала пропадать, перестали различаться капилляры и тончайшие завитки рисунков печатей. Взамен этого начала возвращаться чувствительность долгие часы пролежавшего неподвижно тела. Ощущения не из приятных — но осознание того, что произошло только что, и понимание, что удалось достичь внутреннего баланса, перевешивало.

С трудом поднявшись на ноги, я слегка поклонился монаху, который прикрыл глаза и продолжал с абсолютно безучастным выражением на лице висеть в воздухе.

— Благодарю за отлично сделанную работу. Оно действительно стоило того, чтобы раскошелиться.

Думал, монах не отреагирует — но нет. Его веки затрепетали и слегка приподнялись, он молча кивнул мне — и вновь закрыл глаза.

— Несколько дней не работать с Источниками. Не увеличивать, не наносить печати. Клетка не стабильна. Возможно физическое недомогание. Способности работают нестабильно. Скоро пройдёт.

На этом наше общение закончилось, и я поспешил покинуть летающий остров, да и сам Таус. Задерживаться на этой удивительной планете не было абсолютно никакого смысла, а вот вне её дел было ещё до самого горизонта событий.

Снова оказавшись на борту «Косатки», тут же развил бурную деятельность.

Первым делом прошёл в кают-компанию и поговорил с Русланом. Тот был не в кондиции — пришлось, чтобы привести его в норму, использовать мой автодок.

Центурион не позволил это сделать мне самому. Аккуратно взял устройство своим металлическим манипулятором, переместился к валяющемуся возле стены и о чём-то бредящему Жрецу Хаоса, и собственноручно, если можно так сказать, сделал нейтрализующую действие наркотика инъекцию.

После этого Руслан застонал и посмотрел на меня вполне осмысленным взором. Но, кажется, быстрое «протрезвление» сказалось на его душевном состоянии не лучшим образом, во всяком случае, начал он довольно агрессивно:

— Чего надо?

— Мы вроде бы обсуждали тут на днях один вопрос… И договорились вернуться к разговору позже.

— Ничего не знаю. Проваливай и не мешай мне…

— Там же было что-то очень важное для тебя? А, Руслан? Ты хотел исправить давнюю ошибку…

— Плевать. Дай мне…

— Не дам. Мы практически заключили сделку. Или это уже не актуально?

— Надо было соглашаться сразу. А сейчас мне плевать.

— Ладно…

На самом деле, я был готов к такому повороту, и припас в рукаве один козырь.

— Мои таможенники перехватили партию чистейшего «Красного глаза». Могу отложить тебе чуть-чуть, так сказать, в дополнение к сделке — на которую тебе теперь плевать.

В глазах Руслана появился некоторый интерес — но быстро пропал.

— Тоже плевать. Сам справлюсь.

— Хорошо. А как тебе такое? Я зафрахтовал судно, и по правилам могу влиять на внутренний распорядок и правила, которых должны придерживаться на время фрахта команда и пассажиры. Что, если я строго-настрого запрещу приём наркотиков на борту? Для всех вообще?

— Да ты… Да ты… Да я тебя…

— Нет. Ты валяешься в собственном дерьме и даже не можешь подняться. Сделка, на следующих условиях: информация о тех, кто отдавал приказы уничтожить мой мир, легионы, и склады. Взамен на то, что мы сейчас полетим на Новую Америку и спасём твоих красножопых друзей, а я не буду запрещать тебе принимать наркотики. По рукам?

В итоге, я всё же добился своего. Хотя и не совсем — информацию о заброшенных мобилизационных складах Руслан, у которого внезапно появился некоторый интерес к жизни и который начал ожесточённо торговаться, всё же оставил при себе. Но даже и так я был вполне доволен собой.

И начал претворять в жизнь план, который уже некоторое время обдумывал. Постепенно, аккуратно, окольными путями, с подстраховками, начал доводить до различных новостных каналов и служб безопасности могущественных семей якобы конфиденциальную информацию: о том, что власти Новой Америки вот-вот планируют запретить свободную охоту на своей территории, и надо срочно ловить последнюю возможность получить Силу почти даром.

Конечно, со временем обман вскроется, полетят головы абсолютно невиновных… Но в ближайшей перспективе это должно резко увеличить количество охотников на поверхности планеты — чего я и добивался своими действиями.

А пока «Косатка», скользнув мимо Маяка, разогналась до сверхсвета и ушла к очередной цели, отправился в каюту к Яромире.

Правда, никакого выяснения отношений у нас не получилось. Только оказавшись рядом, мы буквально набросились друг на друга. Долгая разлука дала о себе знать, а лёгкое физическое недомогание, о котором предупреждал меня монах, делу мешало не так чтобы сильно.

— Итыак, дыорогыие гыости, — Кваыонош, делец средней руки со станции «Заря-857» и соплеменник нашего старого знакомца мастера Лякыуша, свёл свои тоненькие верхние конечности на груди и начал вожделенно перебирать длинными пальцами. — Мы пыасматырели ныесколько ангыаров. И кыакой выам ныравится?

Мы с Яромирой переглянулись.

— Что думаешь? Мне — самый первый. По всем параметрам подходит лучше всего! И просторный, и в хорошем состоянии, и стыковочный модуль в порядке.

— А мне третий! Который в секторе «Д-5»! Он в такой цвет красивый покрашен!

— Ну, послушай. Мы же не ради красивых стен его берём…

Девушка решительно тряхнула жемчужными волосами и пискнула противным голосом капризной девчонки:

— Ну, па-а-а-ап! Он мне так понравился!

Кваыонош довольно сощурил свои выпученные глаза и провёл ладонями по свисающим вниз сомовьим «усам».

— Выаша дыочь гыоворит дыело, гыосподин. Пыомещение и прыавдо отылиычное!

— Но, позвольте. Ангар в аварийном состоянии, разгерметизирован, до верху завален хламом…

— Зыато кыогда привыедёте в пыорядок, дыаст фыору всыем остыальным…

Кваыонош начал говорить с заметным акцентом — сильнее, чем было до этого. Это выдавало сильное волнение, охватившее дельца.

И правда — у него появилась возможность сбыть неликвид и выручить кредиты практически из вакуума! Попробуй тут не возбудись.