Да, в процессе дружеской беседы с Шульцем я выяснил много интересного. Оказалось — я сильно недооценивал Синдикат и его мощь. Эта контора просто не светила своими возможностями, предпочитая действовать тайно и чужими руками… На самом же деле им, по факту, принадлежало от двух третей до трёх четвертей всего. Вообще — всего.

Даже мои собственные предприятия, через держателей акций и подставные фирмы, оказалась наполовину собственностью Синдиката.

Конечно же, я не собирался это так оставлять. Перед смертью старина Шульц щедро поделился с нашей семьёй всем тем, что имел. Те средства, которые можно было перевести незаметно и без того, чтобы преждевременно вызвать подозрения у членов Совета, отправились на анонимный счёт. Контролируемые мной поручители забрали ценности из ячеек хранения и тайников в совершенно разных местах разведанного мира, доставив всё туда, куда я приказал — то есть, передали с рук на руки моим людям. Наконец, корабли торговых флотилий получили срочные заказы для доставки разнообразнейших товаров и начали погрузку — однако информацию о конечной точке маршрута все они должны были получить только в момент, когда всё начнётся, не раньше. Слишком уж я боялся поднять волну раньше времени. Однако, ничего не мешало подготовиться заранее. То же оборудование завода по производству защищённых вычислителей — один только спешный демонтаж основных линий занимал несколько стандартных суток, и это при работе в несколько смен…

Раньше получить столько всего и за раз я не мог даже мечтать. Глаза буквально разбегались от доставшегося богатства.

Но это был только один-единственный член Совета, и я трогал только принадлежащие лично ему активы… А сколько всего получится стрясти, когда возьму за яйца всю верхушку?.. Сказать по правде, мысли о будущем благосостоянии и связанные с этим заботы даже на время вытеснили из головы жажду мести…

Но наваждение жадности и упавшая на глаза пелена тут же пропали, стоило только увидеть лица старых врагов.

Я сразу вспомнил, ради чего явился на этот удалённый астероид…

За ними.

До конца не верил, что всё получится.

Сорваться могло в любой момент — ведь нельзя предусмотреть всё.

Но в тот день Кровавые оказались милостивы ко мне. Все члены Совета собрались в специальном зале для переговоров, защищённом по высшему разряду. Никаких панорамных окон и прочих глупостей — просто выплавленная в центре астероида пещера, покрытая изнутри слоёным пирогом из прочнейших сплавов и силовых щитов, и поверх этого — ещё и декоративным слоем. Что-то подобное видел в старых поместьях, да хоть у тех же Огневых или Белых: много ярких ламп, зеркал, статуй и золота. Но там всё смотрелось органично и уместно, здесь же, такое ощущение, лепили всё подряд, лишь бы было побольше.

Толстые герметичные створки закрылись, оставив всю охрану снаружи — точь-в-точь так же, как тогда, когда я добрался до бедолаги Шульца. Только теперь масштаб происходящего имел куда больший размах.

Стены давали полную изоляцию от внешнего мира — ни один сигнал не мог ни уйти наружу, ни попасть внутрь, только через центральный пульт, подключённый к аппаратуре снаружи по специальному экранированному кабелю. С него можно было управлять всей огромной финансовой империей, а внутри был мощнейший защищённый вычислитель, из той же серии, что взломанный на яхте Шульца… И уж я постарался, чтобы он не слушался сейчас никого, кроме меня.

По залу уже поползли шепотки. Некоторые из присутствующих, особенно прозорливые, начали находить несоответствия в том, что говорил каждому из них Шульц — и это не говоря о подменённых мной сообщениях, тех, которыми они обменивались уже между собой.

До раскрытия оставалось совсем немного. Вот-вот они начнут задавать неудобные вопросы, на которые не дать простого ответа.

Но я всех опередил.

Глубоко вздохнул и одновременно активировал невидимость и вторую печать, подаренную предками жены — ту самую, которая покрывает всё тело сплошным полем. И начал раскидывать самодельные гранаты — пробирки из обыкновенного стекла. Разбиваясь, они выпускали наружу густой едкий дым.

Кто-то вскочил, кто-то заорал, кто-то начал стрелять наугад, кто-то безуспешно пытался вызвать охрану… Всё было бесполезно. Газ при попадании даже на кожу вызывал мгновенный паралич. Не навсегда, концентрацию подобрал не смертельную — но даже этого должно было хватить, чтобы надёжно вырубить взрослого человека.

Минуту спустя включил систему очистки воздуха в помещении на полную, а ещё через пару минут дал команду автодоку вколоть антидот, заменил сплошной силовой кокон на вариант с открытой головой.

Наконец позволил себе вдохнуть. В глазах к тому моменту уже темнело, но мне обязательно надо было выждать необходимое время — распылённое в воздухе вещество очень быстро разлагается при контакте с кислородом, поэтому достаточно было защитить себя в начале, когда противостоять его действию было почти невозможно.

Убедившись, что самого меня химическая гадость не берёт, подключился к веселью. Прошёлся между бегающими в панике людьми — нескольких членов Совета убойная химия взять не смогла. Что не так уж и удивительно, артефактов на каждом было нацеплено мама не горюй, и каких только резистов они не давали. К счастью, мой арсенал был ещё шире и разнообразнее. Касаясь оставшихся на ногах, парализовал всех, кроме одного. Последний оказался банальным роботом с покрытием из напоминающей живую плоть субстанции — но с этим, когда разобрался, совладал ещё проще.

После этого началась долгая, муторная, но нужная работа. По уже отработанной методе я всех по очереди раздел — включая единственную среди всех женщину, а также лишил артефактов, включая вживлённые в тело. И — начал спешно допрашивать.

В основном проблем не возникало, но пятеро меня смогли удивить. И это кроме робота с напылением из плоти. Ещё один оказался принявшим человеческий вид инопланетником, способным принимать разные формы, и на него мои способности не действовали — благо, хоть яд сработал как надо.

А ещё трое, пусть и являлись людьми, успешно сопротивлялись моим внушениям. Двоих смог «доломать» при помощи специальных препаратов — причём, на одного пришлось потратить сразу несколько доз, меньшее количество выводили улучшенные внутренние органы. С последним, как и с инопланетником, ничего сделать не вышло…

Когда в форсированном темпе вытряс из почтенной публики всю информацию о том, как они обеспечивают защиту, перехватил управление телохранителями, службами безопасности, охранными фирмами, и — что самое главное — боевыми кораблями, занялся самой приятной частью. Заставил этих товарищей, одного за другим, инициировать перевод всех доступных средств на мои счета.

Одновременно тысячи капитанов получали новые вводные, начав спешно грузиться и взлетать, а то и менять точку назначения прямо на ходу.

В соответствии с полученными от моих людей рекомендациями, в первую очередь нам нужны были семена, удобрения, замороженные эмбрионы домашних животных, сельскохозяйственная техника, роботы, гипноленты и конкретные специалисты. Ирий, хоть и имел свои поля с фермами, всё-таки процентов на шестьдесят зависел от внешних поставок. Хотелось сделать так, чтобы для нас эта проблема навсегда осталась в прошлом — в том числе и когда начнём осваивать новую планету.

Не забыл и о продуктах длительного хранения. Сухогрузы с консервами, суда-рефрижераторы с замороженными полуфабрикатами, даже гружёные деликатесами скоростные клиперы — всё это теперь направлялось к нам. Ни секунды не сомневался, что эти грузы не пропадут, особенно учитывая то количество людей, которое скоро прибудет к нам на Ирий и другие спутники Горнила.

Не меньше сельского хозяйства, а если честно — гораздо больше, меня интересовала промышленность. Станки и целые производственные линии, металлообработка и химия, сборка двигателей и реакторов, брони, оружия, сенсоров, вычислителей последнего поколения, оборудование для верфей… Старался не упустить ничего, и сделать так, чтобы нам достались целые технологические цепочки — от сырых материалов до готовых изделий.