— И что? Неужели сказанное никак на тебя не повлияет?

— Отчего же? Это ещё одно напоминание, что всё в этом мире — временно и скоротечно. А значит — надо жить моментом, стараться брать от жизни всё. Ведь завтра может и не наступить. Я и так придерживался такой стратегии уже давно… Но спасибо, что напомнили ещё раз. Понимание таких вещей надо регулярно обновлять.

Дракон, кажется, удивился моей непрошибаемости. Руслан тоже смотрел широко открытыми глазами, явно не в силах уложить в голове всё только что сказанное.

— А что вас так поразило? Побудь вы с моё в Преисподней, тоже начали бы относиться ко многим вещам проще. Ладно, благодарю за компанию, мне и правда стало легче. Но теперь, простите, я вас покину. С одним делом покончил — теперь надо готовить экспедицию на Аркону…

Я дал команду автодоку очистить кровь и встал со стула. Меня шатнуло, но мозг быстро прояснялся.

Расслабляться не время. Впереди, и правда, ждало много работы.

Оставив жреца и дракона, я прошёл в свою — вернее, нашу с Яромирой — каюту. И как-то резко вдруг почувствовал одиночество.

Жена ответила на мой вызов практически сразу.

— Привет, дорогая.

— Здравствуй, дорогой.

— Как дела? Не скучала?

— Мне было, чем заняться.

Яра определённо всё ещё дулась, но я сразу понял — это лишь поверхностное. Что тут же и подтвердилось, когда она, досадливо сморщив носик, признала:

— Ладно. Ты прав. Скучала! В конце концов, сколько можно оставлять жену без присмотра? Ещё немного, и начну изменять.

— Ну, тогда придётся убить тебя.

— Если это заставит тебя вернуться домой — буду только рада. Когда это уже случится, Зар? Ты там сделал, что собирался?

— Почти. Один гад ушёл… Но с ним я разберусь потом.

— И что? Мы теперь богаты?

— Очень.

Девушка мечтательно улыбнулась. Но тут же посерьёзнела.

— Это сулит нашему роду проблемы?

— Возможно. Лучше быть готовыми ко всему.

Яра кивнула.

— Дорогая. Нам надо начинать готовиться к экспедиции на Аркону. Можешь связаться со своими сёстрами и собрать их в одном месте?

— Уже сделано. Сейчас мы все во временном лагере на территории разрушенного поместья семьи Белых. Тут идут раскопки и восстановительные работы.

— Отлично! Надо бы попробовать, сможете ли вы оживить Маяк.

— Уже. Не стали запускать весь процесс до конца, но защитные контуры явно приняли нас. Если Маяк рабочий, то у нас всё получится. Как говорят знающие люди — вероятность девяносто с чем-то процентов.

— Вот как! Молодцы, не ожидал. Тогда ещё момент. Надо подготовить их всех, да и тебя тоже, к походу. Одежда, снаряжение, оружие…

— Всё уже готово, Зар. Вениамин помог организовать.

— Всё?

— Всё, Темнозар. Всю экспедицию. Необходимый инструмент, оружие, продукты, транспорт… Аррак подготовил какие-то специальные грузовики. В одном из грузовиков смонтировали небольшой мобильный реактор, к нему повезём перекрывающий все наши нужды несколько раз запас энергетических стержней. Ещё в двух — автономные медицинские станции последнего поколения с капсулами полного цикла. Их как раз успели взять из того, что пришло с последними кораблями, раньше такие штуки обслуживали лично кого-то из шишек Синдиката. Отдельные машины подготовлены как передвижные мастерские. Упакованы самораскладывающиеся палатки и шатры для ночного отдыха, а если получится протащить — не знаю уж, какие там у нас ограничения — готовы сборные дома и жилые вагончики. Есть полевая кухня, наподобие тех, которые использовались в Империи, чтобы кормить пехоту. А если даже с нашими сверх-проходимыми грузовиками возникнут проблемы — выкупили у индейцев полсотни мулов. Подобрали и всех нужных людей. Охотники, профессиональные путешественники и исследователи, кинологи с питомцами, геологи, биологи, медики, охранники, водители, наездники, пара поваров. Отдельно — квалифицированные инженеры и техники, те, кто сможет собрать и заставить взлететь на орбиту даже кучу отходов и мусора. Многие люди имеют от двух и более специальностей, что создаёт некоторую избыточность и даёт нам подстраховку.

— Отлично. Ты большая молодец, дорогая!

Яромира с голограммы гордо посмотрела в ответ — мол, да, всё так и есть. А вы не цените!

И добавила, смешно пытаясь казаться грозной:

— Девочкам говорят не «молодец», а «умница»!

— Так ты и не девочка давно.

Щёки моей жены залил румянец, и она не нашлась, что ответить.

— Отправишь подробную информацию о подготовке к экспедиции? Хочу проверить всё сам. Вдруг, замечу что-то, что вы упустили.

— Да. Сейчас.

Изучение материалов заняло какое-то время, в течение которого я читал сухие сводки, задавал уточняющие вопросы и старался детально разобраться во всём.

В итоге, результат мне понравился. Яра и команда действительно постарались, предусмотрели почти всё.

— Отличная работа, сам бы лучше не сделал! Но, мне кажется, вы упустили один момент.

Супруга посмотрела на меня с некоторым удивлением.

— Да? И что же?

— Подготовка проводилась из расчёта на то, что у нас всё получится. Маяк гарантированно заработает, мы гарантированно доберёмся куда надо, сможем вывести на орбиту корабль… Но ведь это всё цепочка событий, каждое из которых имеет не совсем нулевую вероятность провала. И с увеличением размера этой цепочки, вероятность растёт всё больше и больше. Надо обязательно предусмотреть и такой вариант, что у нас не получится.

— Но… Если так, мы окажемся запертыми на дикой, не освоенной планете!

— Верно. Я про то и говорю. Есть риск, и мы обязаны его учитывать. Должны быть запасные варианты, пусть даже долгие и сложные в реализации.

— Что ты предлагаешь?

— Твоя семья производила автоматические горнодобывающие комплексы. Ты уже говорила про мастерские — надо больше, попытаться обеспечить все базовые технологические цепочки для жизненно важных вещей. Далее, банальные вещи — семена, эмбрионы, библиотека гипнозаписей, и прочее. Чтобы мы, даже если окажемся оторваны от остального мира, смогли выжить и как-то существовать. Также обязательно необходимо подготовить и запасные варианты перемещения в систему. Те же жертвы Богу Космоплавания — у нас теперь куча всего есть, что пусть и жалко, но без чего вполне можно существовать. Прибегать к такой крайности не хотелось бы, но надо подготовить инструкции и на тот случай, если мы не сможем оживить Маяк в оговорённые сроки. Надо обо всём этом подумать… А ещё я хочу захватить с собой кое-какую важную аппаратуру. Понадобится минимум два грузовика.

Озадачив Яромиру и предложив ей продолжить работу, раз уж она начала, сделал следующий вызов — на сей раз мне нужен был Аррак.

— Вождь, — при виде меня лок радостно осклабился и вежливо склонил голову. Выглядел он, как будто только оторвался от работы: в робе, весь в грязи и масле.

— Нужен корабль, который будет дежурить во время нашей экспедиции и уйдёт на наш новый Маяк сразу после его включения. А лучше — несколько штук таких, для надёжности. Там должны быть смонтированы дополнительные реакторы, их трюмы должны быть забиты энергетическими стержнями, ну и желательно иметь всё необходимое для монтажных работ в космосе.

— Обижаешь, вождь. Уже всё готово!

— Да вы просто соревнуетесь в том, кто меня больше порадует… Отличная работа! Перешлёшь материалы по кораблям? И заодно глянул бы чертежи тех волшебных грузовиков, на которых мы поедем.

— Две секунды.

— И, готовься… В экспедицию пойдёшь вместе с нами!

— Так я и не сомневался. Где ещё найдёшь такого классного специалиста?

Усмехнулся в ответ. Лок был кругом прав.

— Ты самоуверен.

— Отнюдь, вождь.

— Ладно. Уже получил оборудование? Разобрался?

— Тут пришло всего столько… Что разбираться и разбираться. Я, конечно, трудолюбивый, но даже для меня это месяцы работы.

— Ладно, готовься к небольшому отпуску. Судя по всему, стартуем уже очень скоро…