Хотя… Учитывая стволы в наших руках, мы и так выделялись и на мирных обывателей никак не походили.

Как назло, почти одновременно с появлением Снежаны одна из выходящих в переулок дверей с противным скрипом отворилась, и на ступеняхстарой ржавой лестницы появиласьтолстая чёрная нога в стоптанном шлёпанце.

Насвистывая что-то, прямо на нас вышла негритянка в пышном давно не стиранном платье, засаленном сером переднике и с ведром в руках. Она начала было спускаться… Но увидела не успевшую спрятаться Снежану и остановилась буквально на полушаге. Огромные, ослепительно белые на фоне эбеново-чёрной кожи глаза смешно выпучились, а взгляд застыл, прикипев к стволу дробовика. Массивная грудь поднялась от набираемого для истошного крика воздуха…

Пришлось спешно спасать положение.

— Мы не причиним вреда. Единственное, чего хотим — убраться отсюда. И добыть неприметную одежду. Всё.

Слова подкрепил способностями, иначе бы точно не сработало. Постарался внушить, что говорю правду, ведь это так и было.

Сработало — грудь негритянки медленно опустилось.

— Здесь есть, где переодеться? Хотя бы верхнюю одежду.

Она отрицательно помотала головой — кажется, потеряла дар речи.

— Куда ведёт эта дверь?

— В… В… В ресторан.

— Отлично. Советуем сегодня прогулять работу, наплевав на все возможные штрафы, и спрятаться где-нибудь в безопасном месте. Скоро в этом городе будет жарко.

Выйдя из-за бака я прошёл к лестнице и поднялся наверх, оттеснив негритянку и встав в дверях. Снежана, поняв меня без слов, сначала прикрывала меня — а после и сама выскочила из укрытия, которое успела до того занять, и ловко взбежала ко мне.

За дверью нас ждал темный короткий коридор и три двери. Две из них были открыты. Одна, судя по доносящимся из-за неё звукам и запахам, вела в святая святых заведения — на кухню. За последней, приоткрытой, виднелся просторный зал с большими окнами.

— Надо спрятать оружие. Незаметность важнее.

Снежана кивнула, соглашаясь.

Вот только — легко сказать…

Попробовал третью дверь — оказалась заперта. Однако этот вопрос решился проще простого: вызвал силовой клинок и вырубил замок прямо с куском древесины.

С другой стороны оказалась тесная и пыльная подсобка. Не долго думая, схватил какое-то ведро, воткнул в него свой пистолет-пулемёт, и прикрыл сверху тряпкой. Маскировка получилась, честно говоря, так себе… Но лучше уж так.

— Давай свой дробовик сюда тоже.

Всё это не оставило нас безоружными. У меня лежало по револьверу в каждом кармане и ещё один был заткнут сзади за пояс, а Снежана свой держала прямо в руках, обмотав каким-то платком.

Прихватив ведро, мы спокойно вышли в зал и с уверенным видом прошествовали мимо немногих занятых завтраком посетителей, некоторые из которых провожали нас любопытными взглядами. Очередной раунд боёв «Кровавой арены» начался ранним утром по местному времени, город только просыпался. Обыватели в большинстве своём ещё даже не подозревали, в какой переплёт угодили…

Наш путь лежал к гардеробу, где в окружении вешалок, сидя на стуле, дремал тощий седой негр.

— Уважаемый…

Сон его был бессовестно прерван, и первым, что гардеробщик увидел после пробуждения, оказался чёрный глаз направленного на него револьвера.

— Мы не причиним вреда. Нам нужна только верхняя одежда.

— Но я…

— Но ты можешь умереть прямо сейчас. И отправиться не на перерождение, а прямо в Преисподнюю. Оно того не стоит, поверь.

Негр поверил. Снежана быстро и деловито связала его собственным ремнём и заткнула рот кляпом, я же за это время выбрал себе пальто, шляпу, а также подобрал какой-то не то плащ, не то балахон — к сожалению, мужской, и слишком большого размера — для спутницы.

— На, накинь.

Девушка, увидев, что ей предлагаю, презрительно фыркнула.

— У него у единственного капюшон. Иначе с твоими волосами нас за километр срисуют.

С некоторым сомнением, она всё же накинула плащ на плечи. Я же испытал чувство лёгкого дежавю: что-то подобное со мной уже происходило раньше… Разве что на Снежане одежды было сейчас не в пример больше, чем на Яромире, когда бежали из уничтоженного поместья Белых. Правда, от этого она не выглядела менее соблазнительно — взгляд сам собой скользнул по выглядывающей из-под короткого подола длинной стройной ножке.

От девушки это не укрылось, и она довольно улыбнулась.

После того, как переоделись, оставалась только одна проблема: куда спрятать габаритное оружие, с ведром всё-таки особо не походишь.

И её я тоже придумал, как решить.

У стены стоял чехол от гитары. Открыв его, без тени колебаний извлёк жалобно звякнувший инструмент наружу и переместил наш арсенал на его место. Застегнул… И получилось, надо сказать, почти идеально!

После этого мы как можно скорее покинули здание небольшого ресторанчика. Не хотелось задерживаться и рисковать, нарываясь на закончивших утреннюю трапезу посетителей. Мог зайти и кто-то с улицы.

Снаружи оказалось неожиданно тихо, спокойно. По проезжей части лениво катили старомодные автомобили, по тротуарам спешили куда-то хмурые, нахохлившиеся люди.

Нам надо было в первую очередь дойти до ближайшего перекрёстка и свернуть за угол. Чтобы те, кто обнаружит пропажу и выскочит следом, не увидели нас сразу.

Всё изменилось в одночасье — на перекрёсток выскочила девушка в платье, с двумя револьверами в руках и в ошейнике. Хотя даже если бы не это, всё равно узнал бы, мы сидели вместе за одним столом на церемонии открытия.

Прямо на бегу её подстрелили — тяжёлая пуля буквально бросила несчастную на стену дома, ещё и развернув на ходу. Причём, стреляли из окон дома с нашей стороны, практически прямо над нами.

Вокруг воцарилась паника. От былого сонного спокойствия не осталось и следа — все начали бестолково разбегаться кто куда, кричать… Кого-то из неудачливых зевак тут же скосило очередью, из-за угла выскочил мужчина в костюме. Судя по всему, он не успел сориентироваться, не понял, кто стрелял в напарницу, и потому начал палить просто во всех, кого видел, на всякий случай.

Плохая стратегия. Я ждал, что он разделит судьбу девушки, получит пулю… Но нет, выстрелов из окон впереди больше не последовало.

Непонятно, было это предугадано таинственным стрелком, или просто оказалось делом случая — но в следующее мгновение ошейник на мужчине взорвался, фактически лишив его головы. Судя по всему, как раз в этот момент скончалась его напарница, запустив немудрёный алгоритм.

— Кровавые…

Мне как-то особенно неуютно стало от той мерзкой металлической штуки, которая холодила шею.

Всё это мы наблюдали, вместе с каким-то прохожим, спрятавшись за припаркованной возле тротуара машиной. Оружие не доставали, хотя я лично держал руку в кармане, сжимая рукоять револьвера. Хотелось верить, что на фоне жителей безымянного города, куда нас выбросило, выделяемся мы не очень сильно…

Это заблуждение тут же рассеялось. Я почувствовал направленное на себя чужое внимание, и одновременно Снежана дёрнулась, отпрыгивая в сторону и толкая меня. Надо сказать, она меня опередила на какие-то доли мгновений.

По ушам резанул звук разрываемого металла. В том месте, где незадолго до того находились наши головы, в обшивке автомобиля образовались две огромные зияющие дыры.

Стрелка я срисовал. По нам палили с балкончика на втором этаже, почти прямо над нами.

Ответный огонь мы со Снежаной открыли практически одновременно. Но, кажется, не попали…

Вниз осыпалось битое стекло, по асфальту, звеня, покатились дымящиеся гильзы… Но ничто не указывало на то, что хотя бы одна из пуль достигла цели.

Не опуская револьвер я выхватил и закинул наверх, прямо в двери балкончика, гранату. Хотя надежды на успех было мало, на месте противника уже давно бы смотался, меняя позицию — балкончик хорош для первого, неожиданного выстрела, но не для долгой перестрелки. А против нас явно работал кто-то опытный.