Оклик Грёзы утонул в крике Зига, которого укусил Мидас, и Каламити подобралась к нему слишком близко. Когда он заметил врага, было уже поздно. Охотница полоснула Мидаса ножом по лицу и вторым ударом вонзила клинок в сердце, а сама подхватила Зига под руку и быстро повела прочь.

Грёза кинулась к своему сиру, а Джек хотел было последовать за охотниками, но Мидас остановил его.

— Пусть уходят, они оба тяжело ранены, мы тоже. Нужно найти Мяускула и девочек.

— Мне бы пакетик крови, — заметил Джек, разглядывая рану в груди. Он поднял взгляд на Грёзу, кофта которой стала бордовой. — Хотя ей он, пожалуй, нужен больше. А ты как?

— Похоже, эта сука лишила меня глаза…

Джек сочувственно покачал головой и побежал в кабинет Кристалл за кровью.

***

Мяускул, Кумитэ и Кристалл выбрались на улицу через небольшое окошко в служебном туалете. Гангрел едва протиснулся в него и сломал пару рёбер. Не обращая внимания на травму, он повёл девушек переулками подальше от больницы. Увидев открытый люк в одном из них, он решил, что они могли бы спрятаться от преследователей в канализации. Нередко там можно было встретить сородичей, а те непременно помогут им отрезать «хвост».

— Ну вот, а я только вчера его постирала, — пробурчала Кристалл, глядя на испачканный халат.

— Постираешь ещё раз, в чём проблема? — сказала следовавшая за ней вдоль стены Кумитэ. Она всё время кривлялась и зажимала нос пальцами — обострившееся обоняние было совершенно не к месту в канализации.

— Проблема в счетах за электричество и воду! Думаешь, я много зарабатываю? А вот ни черта.

— Тебе лет уже до фига, давно пора найти богатого мужика и выйти за него замуж.

— Издеваешься что ли? — прошипела Кристалл, она резко остановилась и развернулась к девушке лицом. — Раз ты такая умная, чего ж ты сама не замужем за миллионером?

— А зачем мне богатства, я же вампир.

— Тс-с-с! — шикнул на них Мяускул и, взяв Кристалл за руку, протолкнул её перед собой, чтобы она шла впереди и не трепалась с Кумитэ почём зря.

— Да никто нас не преследует, — сказала Кумитэ, но сделала это шепотом на всякий случай.

В коридоре за поворотом раздался стук каблуков о камень. Мяускул прижался спиной к стене и закрыл собой Кристалл, Кумитэ достала вакидзаси из ножен.

Под аркой возникла знакомая фигура охотницы с баллоном за спиной. Она держала ладони обращёнными к вампирам, словно раскрыв для них свои объятия.

— Для тех, кто пытается скрыться, у вас слишком навязчивый парфюм.

Мяускул обернулся к Кумитэ и нахмурил покрытый чёрной шерстью лоб.

— Это крем такой, — ответила она. — Что? У меня руки сохнут!

— Замечательно! Ты умрёшь с увлажнённой кожей, а я — в грязном халате.

— Да хера с два я умру, — фыркнула Кумитэ, перехватывая катану удобнее. — Сейчас я ей отсеку башку в три приёма.

Девушка бросилась вперёд, держа меч занесённым для удара сбоку. Блейз протянула к ней руки и нажала большими пальцами спусковые крючки. Два столба пламени устремились к вампиру, и лишь молниеносная реакция Мяускула спасла Кумитэ от гибели — он оттолкнул её в сторону, но сам попал под огненные языки и взревел от боли.

— Ах ты пиромантка хренова! — выругалась Кумитэ и снова попыталась атаковать Блейз, но та не позволила ей приблизиться к ней ни на шаг.

Кристалл сбросила с плеч халат и, подбежав к Мяускулу, принялась тушить им огонь, пожиравший его одежду и шерсть, но гангрел оттолкнул её и плюхнулся в сточные воды, чтобы погасить пламя.

— Вам меня не одолеть, ребятки, — сказала Блейз, отключая подачу горючего. — Я стольких гадов сожгла дотла… ух, не перечесть! Ни один не смог даже близко подойти ко мне. А жаль, мне немного не хватает ощущения опасности, страха за свою жизнь.

Мяускул поднялся из воды и закашлялся. От боли он с трудом соображал, как защитить девушек, а уж о нападении на охотницу он и не думал, это было верное самоубийство. Кумитэ тоже не знала, что делать, и потому просто стояла между Блейз и Кристалл, защищая последнюю.

— Ну, так чем мы займёмся? — спросила охотница, разведя руки в стороны. — Будем бегать друг за дружкой до самого рассвета или вы всё же попытаетесь убить меня? В любом случае, вас ждёт гибель, но это может быть смерть трусов или смерть храбрецов — решать вам.

— Так благородно с твоей стороны позволить нам отойти в мир иной с честью! Я сейчас расплачусь, — съязвила Кумитэ.

— Не вижу в этом ничего смешного. Думаете, я, как и прочие охотники на вампиров, имею что-то против вас? Вовсе нет. Я просто люблю смотреть, как горят живые существа. А вампиры горят дольше и ярче других.

Блейз улыбнулась, показав ровный ряд зубов, и хихикнула. Кумитэ взглянула на Мяускула и попыталась отправить ему телепатическое сообщение:

«И что нам с ней делать?»

Гангрел обернул к ней обожжённое с одной стороны лицо и сглотнул.

«У одного из нас есть шанс убить её, если будем нападать одновременно», — получила Кумитэ ответ.

Перспектива быть сожжённой заживо её совершенно не прельщала. Она запрокинула голову и шумно выдохнула.

Внезапно она вспомнила слова Козыря, сказанные ей этим вечером. Он не просто так подарил ей этот меч и уж тем более не стал бы посылать её с Мидасом, не будь он уверен в том, что она не погибнет.

«Прости, Мяускул, но, видимо, этот кто-то — я», — подумала она про себя, а ему сказала: «Хорошо».

Гангрел выбрался из сточных вод и стал приближаться к Блейз с одной стороны, а Кумитэ — с другой.

— О! Вы решили умереть смертью храбрых! Я так рада, что вы приняли верное решение. А ты, — Блейз обратилась к Кристалл, — не вздумай от меня сбежать. Всё равно найду и убью. Надо было слушаться нас и не связываться с вампирами. Теперь тебе придётся отвечать за свой проступок.

Сородичи набросились на охотницу одновременно, и она, скрестив предплечья, направила в обоих струи пламени, заставив тех отскочить в стороны, и пока огонь и дым прикрывали её, Блейз рванула к гангрелу и обдала его жаром, который съел шерсть на его груди и плечах.

Кумитэ могла бы напасть на неё сзади в этот момент, но она даже не догадалась сделать так, ибо сражалась впервые, и лишь отступила, боясь, что пламя коснётся её.

— Трусиха! — крикнула ей Кристалл.

— Да ты… сама бы попробовала, дура!

— Не ссорьтесь, девочки, — влезла в их диалог Блейз. — В том, что юная вампирша боится меня, нет ничего предосудительного. Мои огнемёты бросали в дрожь даже матёрых кровососов. Она не первая и уж тем более не последняя.

— Это мы ещё посмотрим, — ответила Кумитэ и, увидев, что Мяускул поднялся и собрался атаковать снова, тоже бросилась на охотницу.

Словно издеваясь над врагами, Блейз позволила им подойти к ней достаточно близко, прежде чем направить в обоих огонь. Её не смущало даже, что они нападают с противоположных сторон. Но она не ожидала, что гангрел не станет уворачиваться и попытается схватить её когтистой рукой. Охотница отскочила в сторону и выставила вперёд руки, но огнемёты выключила.

— Ого, а ты рисковый парень, — сказала она, глядя на Мяускула, шерсть которого полностью сгорела, и теперь всё его тело покрывали серьёзные ожоги.

— Получай, сука! — раздался крик Кристалл, и внезапно в лицо Блейз прилетел ошмёток какой-то осклизлой субстанции.

Охотница тряхнула головой и быстро отёрла предплечьем залепленные дерьмом глаза и распахнула их, ожидая атаку. Мяускул был всего в нескольких шагах от неё, но Блейз успела выставить перед собой ладони и направила в него оба потока пламени.

— Пиздец тебе, киска! — произнесла она, ухмыляясь.

Гангрел закрылся руками и взревел от боли. Его фигура чернела в оранжевом зареве. Она вдруг поплыла вверх, что-то отделилось от неё и пронеслось над Блейз. Женщина запрокинула голову и увидела два красных широко распахнутых глаза. Блеснула молния, и холод пронзил охотницу от шеи до низа живота. Она разжала пальцы и упала на колени, а Кумитэ мягко приземлилась позади неё на ноги и обернулась.