Пройдя между башнями из сложенных на полу книг, Грёза приблизилась к одному из стеллажей и погладила корешки книг. На её пальцах осталась пыль и какая-то сажа. Девушка скривилась и потёрла подушечками друг о друга, но лишь размазала всё. Запах железа усилился. Грёза приблизила руку к лицу и понюхала. К горлу подступила тошнота. Ладонью другой руки Грёза закрыла рот, сдерживая позыв, и быстро вытерла пальцы о штаны.

— Чего ты там? — буркнула Линкс и неловко толкнула одну из стопок, повалив тяжёлые книги на пол.

Грёза обернулась и затаила дыхание от испуга. Посмотрев на неё, Линкс и Ронин заржали.

— Господи, она реально не в себе.

Откуда-то сверху с одного из стеллажей в углу помещения попадали книги. Луч фонаря тут же переметнулся на звук и выхватил среди продавленных большим весом полок что-то чёрное и бесформенное.

— Что за херня там? — задал вопрос Ронин, пытаясь разглядеть увиденное.

На пятне раскрылись два зелёных глаза с узкими зрачками.

— Это кот? — спросила Линкс таким тоном, словно её глубоко оскорбило наличие животного в особняке.

— Кот? Таких размеров? — сиплым голосом произнесла Грёза, пятясь в гостиную.

— А каких он размеров? — раздражённо переспросила Линкс.

Существо выгнуло спину и поднялось на мощные мускулистые лапы, показывая, насколько оно велико. Затем с грохотом спрыгнуло на пол и медленно встало на крепкие задние лапы, оказавшись не животным вовсе, а двухметровым гуманоидом с человеческими конечностями и туловищем.

— Что это? — взвизгнула Линкс и бросилась прочь, толкая перед собой ошеломлённого Ронина.

Существо одним прыжком настигло её и повалило на лопатки, Ронин отлетел в сторону, выронив камеру из рук, Грёза встала под аркой и наблюдала за происходящим из укрытия. Существо приблизило широкую кошачью морду к лицу Линкс и обнюхало его. Девушка зажмурилась и отвернулась, стараясь сдержать крик. Раздалось злобное шипение.

— Нет, нет, не надо, только не трог…

Когтистая лапа ударила по шее, что-то горячее плеснуло на лицо Грёзе. От шока она совершенно не слышала, как завопила во всё горло.

***

— Ты слышал? — спросила Кумитэ, насторожившись. Крайт обернулся и покачал головой. — Мне показалось, кто-то кричал.

— Грёза твоя и кричала, — отмахнулся Крайт. — Тряслась всю дорогу от страха, как старая стиралка.

— Прекрати, она нормальная девчонка, просто ещё не привыкла к таким экскурсиям, — одёрнула парня Кумитэ. — Себя-то помнишь в первый раз? Убежал прямо во время съемки, да так, что пятки сверкали. И меня, кстати, оставил одну!

— Ну ладно, ладно, не горячись.

Крайт поспешил отойти в другой конец комнаты, чтобы прекратить разговор, который мог перейти в выяснение отношений между ними. Кумитэ любила цеплять его даже за мелкие провинности.

Они находились в просторной спальне, принадлежавшей, по всей видимости, супружеской паре. Двуспальная кровать, стоявшая прямо посреди комнаты, была накрыта попорченным молью балдахином на четырёх изящных столбиках. Справа и слева от неё стояли тумбочки с подсвечниками. На одной из них лежал нож для конвертов с причудливой рукоятью. Крайт взял его и повертел в руках.

— Неужто кому-то удобно им пользоваться? — поинтересовался он и показал найденную вещицу Кумитэ.

— Ух ты, это анк? — воскликнула девушка и подошла ближе, чтобы запечатлеть нож на камеру. — Я хочу его забрать.

— Да пожалуйста, — ответил Крайт, отдавая ей нож. Девушка стала изучать его, удивляясь тому, что кто-то сделал рукоять в виде египетского креста.

К спальне примыкала отдельная ванная комната. Крайт оставил Кумитэ и направился туда. комната оказалась совсем маленькой, но была неплохо обставлена: ванна средних размеров с закрывавшей её грязной полупрозрачной шторой, напротив неё раковина из цельного камня с винтажными смесителями. Сидение унитаза, теснящегося в углу, было разбито, но отколотого куска нигде не было видно.

Крайт посмотрел на себя в зеркало и подмигнул. Затем опустил взгляд и нахмурился: на раковине лежала опасная бритва со следами свежей крови на лезвии. Перед его глазами пролетела ворона. Крайт отшатнулся и напряг мускулы, словно ожидал удара. От внезапности произошедшего он не проронил ни слова, хотя испытал такой испуг, что его сердце затрепетало до боли. Ворона села на бочок унитаза и наклонила голову. Что-то с ней было не так, но парень не понимал, что именно. Чёрная? Чёрная. Живая? Живая. Объятая чёрным туманом? Объят… Крайт раскрыл рот, собираясь позвать Кумитэ и краем зрения заметил, что полупрозрачная штора позади него отодвигается. Сама по себе. Он обернулся и увидел худощавую бледную женщину в рванье и вибрирующих татуировках. Она смотрела на него с неприкрытым любопытством.

— Это ваша ворона? — отчего-то спросил Крайт, хотя думал о пляшущих человечках и громовых палках. Женщина раздвинула губы в радостной улыбке, показывая два длинных клыка.

— Моя, — ответила она и, взяв Крайта за завязки на толстовке, подтянула к себе. — И ты тоже мой.

Она широко распахнула рот и, наклонившись к парню, вонзила в его шею клыки. Боль была лишь одно мгновение, а затем наступило блаженство, которого Крайт не испытывал ни одной из своих личностей. Оно окатило его волной мягких игрушек от кончиков волос до петель тонкого кишечника, гуляло размашистым шагом по плавящемуся телу. Крайт застонал от удовольствия и закатил глаза в череп, там он узрел пыльный чердак и прабабушку с газетой в руках. Она посмотрела на правнука и осуждающе покачала головой.

Услышав стон, Кумитэ нахмурила брови и, заблокировав экран телефона, с которого только что пыталась позвонить Грёзе, прошла в ванную.

— Чем ты тут занимаешься? — спросила она и замерла, увидев, что какая-то женщина целует её парня в шею. — Какого…

Неизвестная подняла лицо, и Кумитэ заметила, что её губы были в крови, как и шея Крайта. Девушка сделала несколько быстрых шагов назад и врезалась поясницей в раковину, но ничего не почувствовала. Женщина скривилась от злобы и зашипела. Она отпустила Крайта, и тот свалился на пол не то без чувств, не то… нет, Кумитэ не хотела думать об этом. Она должна увезти от него эту ненормальную и позвать на помощь. Девушка бросилась прочь, однако психопатка в два прыжка нагнала её и толкнула так сильно, что Кумитэ полетела вперёд, но мягко упала на кровать, сорвав балдахин и подняв облако пыли. Женщина села на неё сверху и начала царапать ногтями её спину. Кумитэ закричала от боли и попыталась сбросить себя чокнутую, но та была намного сильнее её.

— Пошла прочь, Дина! — раздался строгий мужской голос. — Оставь девчонку и иди жри того парня.

Та, кого он назвал Диной, снова зашипела, но послушно спрыгнула с кровати и отошла. Кумитэ перевернулась на горящую от порезов спину и посмотрела на присутствующих в комнате людей. Дина медленно и томно облизывала каждый пальчик, языком собирая из-под длинных заострённых ногтей кровь Кумитэ и глядя на неё блестящими от голода глазами. Высокий широкоплечий мужчина в чёрном костюме посмотрел на девушку через очки с красными линзами и убрал длинные пепельные волосы за ухо.

— Если не будешь сопротивляться, то тебе даже понравится, — сказал он спокойным тоном.

— Кто вы, блядь, такие? — прорычала Кумитэ, тяжело дыша.

— Мы — страх, холодящий твой спинной мозг, — прошептала Дина загробным голосом, — неупокоенные духи, мстящие за смятую постель. Мы — вдоводелы и детопожиратели. Мы — безумие, которое крадётся по пятам. Мы — бот, убивший тебя в самом начале матча.

— Вампиры, — пояснил мужчина, прерывая патетичную речь женщины. — Зайди в ванную, ты меня напрягаешь, — обратился он к ней.

— А-а-а, я вижу, почему она тебе нравится, — сказала Дина. — Но она обманывает тебя, не говорит всей правды, чтобы довести исследование до конца.

Из выставленной вперёд руки мужчины вытянулась красная лента и, обхватив женщину вокруг талии, отбросила в ванную комнату, а затем закрыла дверь и быстро спряталась обратно. Кумитэ перевела на его руку изумлённый взгляд и увидела небольшой порез, из которого капала кровь. Мужчина заметил это, лизнул рану, и она тут же затянулась.