— Захвачу своих обезьянок и попрусь в закат.

— Мы идём в пустыню? — радостно встрепенулась Тина. — Будем опять с носорогом биться? Мне нужен гранатомёт. Нет! Мне нужна ракетница МС-12 с фиксацией цели по координатам. И ракеты с бронебойными боеголовками.

— Мы не будем биться с носорогом, — отрезал Упрямец.

— Жаль, — погрустнела девочка. — Но ракетница мне всё равно нужна. Я её уже захотела.

— Нет.

— Мины с удалённым управлением? БД-3 называются.

— Нет.

— Тогда хотя бы пласторатор и детонаторы к нему…

— Нет.

— Нифига ты не прикольный, — Тина демонстративно надула губы.

— А ты прекрати вести себя как подросток.

— Но я и есть подросток, батяня. Не буду скрывать, я вляпалась в лужу странной жижи в неподходящий момент и теперь в моей симпотной башке живёт ещё кто-то, но так-то я подросток, не сомневайся.

— Считаешь на неё можно положиться? — с вызовом произнесла Сехмет. — Или на тех троих обезьянок?

— Она вменяема, для меня этого достаточно.

— Выкуси, маманя, — Тина сморщила носик и показала императрице язык.

— А обезьянки всё равно уже в теме, — продолжил Упрямец. — Ещё они мощные стигмеры. И уже проявили себя в пустыне с хорошей стороны. Да и новых готовить просто впадлу.

— Они предатели.

— Они не предатели, а революционеры. Борцы с узурпатором. Это совсем другое.

— В принципе ты прав, конечно. В любом случае это твоё дело кто с тобой ходит. Что нужно от меня?

— Мины БД-3 с…

— Прекрати, Тина, никаких мин, — с наигранной строгостью погрозил пальцем Упрямец, и обратился к Сехмет: — Ни в какую пустыню мы не пойдём. Без АРСа это чистое самоубийство. Да и с ним тоже, честно говоря.

— Что предлагаешь? — как-то подозрительно заинтересованно и в то же время спокойно спросила Сехмет.

— Переехать в Австралию. Там до сих пор пустырь? Давай я разведаю и доложу. Будет нужен транспорт и кое-какие припасы.

— Есть неплохой броневик из новых, — с совсем уж странной интонацией предложила императрица.

— Это который даже до Последнего Оплота не доехал?

— Он доехал. Просто назад уехать не смог. Изначально я думала морозники влезли, но теперь… Кстати, как думаешь проскочить через их земли? У них такой жуткий бедлам творится. Каждый сам себе царь.

— Слышал уже. Есть один тёмный провожатый, попрошу помочь.

— Ты уже и с морозными лордами договорился? Когда ты всё успеваешь? И главное как?

— Чистое везение.

— Ну, конечно. И, кстати, вот они-то точно все предатели, все до единого.

— Это не значит, что их нельзя использовать. Но об этом потом. Есть что-то летающее?

— Есть всё, но оно бесполезно в пустыне. Турбулентность выше пятидесяти метров над поверхностью даже птархов иногда сбрасывает на землю, а они идеальные летуны. Так что всё на аэродинамической подъёмной силе побоку. Идиотский песок хаотично меняет направленность электромагнитного поля, поэтому глайдеры тоже отпадают. Я не просто так спрашивала о том чёрном глайдере, на котором ты прилетел. Но ты как всегда, отмазался в своём репертуаре.

— Ну раз он летает значит это возможно. В чём проблема?

— В чём проблема? — Лицо Сехмет сделалось жёстким. — В том, что я не могу лично строить флаеры, глайдеры и вездеходы. Мне некогда. У меня девять миллионов подданных! Это только стигмеров. Хотя львиная доля только называются стигмерами. Стигма в них прижилась, но они ею не управляют. И я не знаю, что будет если части ядра вдруг опять соединятся. Возможно все эти бесполезные придурки моментально снова превратятся в опасных ксеноморфов⁉ А ты тащишь одну из частей прямо в мою спальню!!!

Женщина кивнула в сторону Тины.

— Этого не случиться, — покачал головой «некнязь». — И, кстати, Тот согласен с моими выводами.

— Да и хрен с ним, с Тотом! У меня знаешь ли ещё и звёздный флот есть. Валяется в каньоне космопорта, как косяк рыбы выброшенной на берег, — с сарказмом заявила императрица. — Потому что остальные пятьдесят миллионов человек физически не успевают поддерживать на плаву все фабрики, заводы, лаборатории, университеты и другую, весьма разветвлённую социальную сферу города, которая необходима для функционирования кораблей. Нет, я конечно пытаюсь привлечь к труду те сто пятьдесят миллионов доходяг, что ныкаются в развалинах. Но они настолько тупы, что их хватает только на то, чтобы получать пособие и закидываться наркотой.

— Сэх…

— Заткнись и слушай! — рявкнула императрица, судя по взгляду этот рык души уже было опасно останавливать, могло смыть напором. — Одного учёного, который способен решать проблемы должны обслуживать тысячи простых обывателей. Это я ещё не беру в расчёт техников, которые поймут то, что учёный им рассказывает. Все эти люди не рождаются уже умными. Их нужно рожать, воспитывать и учить, а это занимает время знаешь ли. Кстати, с демографией тоже непорядок. Единственное что поддерживает сейчас жизнь города это энергоблок Цитадели. Его в Австралию не перевезёшь, а значит придётся бросить тут всё и людей в том числе. И что же предлагает Совет и ты?

Воздух в комнате заметно прогрелся, по мохнатому ковру защёлкали разряды статики. Рассерженная императрица вопросительно взглянула на Упрямца, но тот был слишком умён чтобы пытаться что-то отвечать разъярённой Львице. Эту бурю следовало передать молча склонив голову. Тина тоже притихла и даже спустила ноги с дивана.

— Совет предложил бросить нафиг людей и начать заново. Снова! Начать с нуля, как в былые времена. И удалился в свои грёбанные звёздные дали. Ублюдки. Решили послушать двух умников из Цитадели. Не догадываешься каких? — Сехмет смерила «некнязя» испепеляющим взглядом. — А вы⁉ Один вечно рвётся в бой, суёт свою волчью морду во все самые опасные дыры, пока не застрянет в самой паскудной. Второй вообще запилил себе тело барана переростка и клепает бесполезные побрякушки. Ибис и ты постоянно в каких-то жутко нужных и архиважных научных проектах. Всё пытаетесь осчастливить нас великим прорывом. Я постоянно тащу всё на себе!

Упрямец слегка втянул голову в плечи.

— Ты! — Сехмет вдруг шагнула в сторону и нависла над Тиной. — Ты достаточно меня разнервировала! Рада?

— Кхм, — девочка прижалась спиной к дивану и съехала на пол, так чтобы не прикоснуться к злой Львице, затем немного отползла по полу на четвереньках и проворно отскочила к выходу. Смущённо выдала: — Так, мне уроки учить нада, давайте тут без меня как-то свои проблемы порешайте.

И юркнула за двери.

— Обожаю её, — улыбнулся Упрямец, но встретившись взглядом с Сехмет снова посуровел, вернее наигранно погруснел.

— Только Осирис и помогал! — снова закипела императрица уловив, что её воспринимают не совсем всерьёз. — Но теперь он застрял в твоей дебильной машине и останется там навсегда если мы уедем на сучий пустой остров начинать всё заново. Поэтому ты возьмёшь свой тощий умный зад в свои кривые руки, попрёшь в пустыню и вытащишь брата! Это ясно?

— Да, мэм.

Глава 17

Крышка капсулы откинулась. Упрямец открыл глаза и сразу же глянул на свои ногти. Тысячу лет назад старый наставник говорил, что когда оказываешься в новом теле первое на что стоит взглянуть это ногти. Если они с белыми точками или, не дай бог, с чёрными полосками, то ты скорее всего получил дешёвого клона, а у них всегда какие-то проблемы со здоровьем и короткий гарантийный период.

Не смотря на все чудеса технологий люди так и не научились до конца убирать генетические ошибки в слепках. С пальцами постоянно возникали казусы. То лишний, то парочки не хватает. Чаще всего возникали недостатки с подвижностью и количеством фаланг. Поговаривали, что на заре появления обучаемых нейросетей, которые рисовали картины, с пальцами тоже возникали неурядицы. В общем, постепенно с пальцами зарешали, а вот на ногти так никто и не обратил должного внимания. Впрочем, даже если тебе доставалось тело настоящего человека, по ногтям можно было легко составить первое впечатление о бывшем владельце. Не полное медицинское освидетельствование, конечно, но для общего понятия достаточно.