Весь исцарапанный, но не сломленный маленький храбрец Ёрик жалобно застонал и пополз на врага. Действие бесспорно героическое, но бессмысленное и жалкое. Как бежать с копьём на танк. Причём Ёрик явно спешил, будто пытаясь выполнить приказ любимого князя поскорее, пока тот не разочаровался в слуге.

— Ёрик прекрати! — сдавленно выкрикнула Лиса.

Голос девушки потонул в топоте. Похоже даже кретина киборга проняло от вида мучений коротышки. «Куча» прискакал к ползущему, театрально замахнулся и выждал небольшую паузу. Чтобы все присутствующие прочувствовали трагический момент, так сказать.

В это время двигатель окончательно затих, затем что-то звонко лопнуло и с потолка на «кучу» свалилась здоровенная таблетка магнитного крана. Бах! Из под края таблетки осталась торчать только изуродованная рука, которая собиралась размазать Ёрика по полу. Все удивлённо уставились на конечность, та заискрила и несколько раз дёрнулась.

— Ну и везучий же ты сукин сын, Ёрик, — поражённо присвистнули от ворот.

— Пепел? Я думала ты удрал, — Лиса удачно приземлилась на тело Мода и сейчас соблазнительно восседала на нём в позе наездницы.

— И пропустил такую пикантную сцену? — усмехнулся Пепел. — Ни за что.

Мод сдавлено застонал, рыжая поспешила слезть.

— Он мёртв, Хозяин, — совершенно спокойно выдал Ёрик, вынул из кармана влажную салфетку и принялся оттирать грязные ладони.

Глава 5

— Высотники полностью контролируют территорию космопорта? — глазея по сторонам поинтересовался Упрямец.

— Кусками, — угрюмо отозвался Мод. На его лице красовался здоровенный синяк. — Но никогда не угадаешь где именно.

— Атакуют любые проявления стигмы?

— Почти мгновенно.

— Значит вы ещё не всё просрали. А почему в таком случае не засекли Ёрика?

— Я не применял умения, — отозвался коротышка. — Только имитировал внешние проявления.

Взгляды отряда скрестились на хакере.

— Если мы выберемся из этой передряги, — задумчиво выдал Пепел. — Слухов о тебе, приятель, сильно добавится. Да Лиса?

Рыжая многозначительно промолчала.

Дно каньона усеяно космическими кораблями всевозможных модификаций. В промежутках штабели ящиков, а между ними ещё и дроиды погрузчики умудрились найти последний причал. Много машин. Разных типов и разной степени целости. Прямо кладбище грузчиков. Типичный докерский порт, в грузах которого можно обнаружить что угодно. Идти здесь интересно и легко. Свежий ветерок, море достопримечательностей. Путники глазели по сторонам. Пепел, время от времени, присвистывал, задирая голову, чтобы рассмотреть очередную громадину космолёта.

Противоположная стена каньона постепенно приближалась. Вырастала всё выше, и в какой-то момент загородила половину обзора. У подножья стены, о чудо, отыскался рабочий лифт. Не пришлось подыматься наверх чередой бесконечных ступеней. Такой поход занял бы дня два.

Лифт доставил команду на самый верх за несколько минут. Створки открылись в уютную веранду, с которой открывался отличный вид на всё тот же космопорт с высоты птичьего полёта. Но пассажиры лифта повернулись в другую сторону. Туда где раскинулся парк. Вполне ухоженный. Опрятные аллеи, красивые клумбы с искусственными цветами и изумрудной пластиковой травой для посиделок.

Только деревья подкачали, как на подбор чёрные столбы без листвы. С корявыми ветками и обломанными сучками. Растения неряшливо выстроились мрачными великанами. Создавалось впечатление, что из дупла легче дождаться выстрела в спину чем мордочки любопытной белки.

Выглядело всё, как декорации в киношном павильоне под крышей. Та же неестественность и гробовая тишина. Того и жди режиссёр скомандует: «мотор», и начнётся съёмка фильма про зомби.

— Земли мёртвых, — скрипнул зубами Мод.

В края тротуара вмонтированы голографические проекторы — небольшие столбики со сложной оптикой. Объективы покрылись трещинами и выщербленами, будто кто-то специально орудовал тяжёлым тупым предметом и тщательно прошёлся по каждому. Естественно, ни один проектор не работал. Видимо, когда-то эти штуки раскрашивали местный парк во все цвета радуги. Добавляли листву, птиц, зверей… Да всё, что угодно. Осень, зиму, лето, весну. Любой антураж, что вписывается в физику локации.

Без «подсветки» парк выглядел как отравленная топь утыканная погибшими деревьями.

— Весёленький лесок, — осмотрелся Пепел. — Аж не по себе.

— Держимся вместе, — скомандовал Мод. — Жгите всё, что движется. И всё подозрительное тоже жгите. Нужно пройти как можно быстрее и с минимальными боями. Если столкнёмся с ожесточённым сопротивлением отходим назад к лифту. Лучше попробуем на другом ярусе. Через какой-то да удастся пробиться.

— А почему бы не продавить? — поинтересовалась Лиса. — Это всего лишь безоружные мертвяки. Думаю мы легко выжжем тропу внаглую.

— Если будем усердствовать, то подтянется подкрепление.

— Личь? — как-то неуверенно поморщился Пепел, словно сомневался, что такое вообще возможно.

— Он, — кивнул Мод.

— Что за личь? Очередная секретная байка мечников? — заинтересованно повела Лиса курносым носиком. — Колитесь давайте. Ну, пожалуйста, парни.

— Трёхметровый скелет мертвеца, — начал Мод. — Слегка прозрачен и легко проходит сквозь любую материю, полностью неуязвим для обычного оружия. Соткан из высокоорганизованной энергии. Он и есть энергия, разумная энергия. А с помощью энергии можно творить страшное. Жуткое. Я даже рассказывать не буду что.

— Да он не знает, подруга, — насмешливо хихикнул Пепел. — Никто лича не видел. Он миф. Как и остальные великие твари и боги. Так Крэйг считал, по крайней мере. Да и князь тоже говорил, что это всё чушь.

— Князь такого не говорил, — возразил Мод.

— Но к любым богам и демонам относился с презрением, — уверенно заявил Пепел.

— Вот это правда, — кивнул седой.

— Примус считал богов выдумкой? — поинтересовалась Лиса.

— Не совсем, — Мод подал знак следовать за собой и увёл отряд с чистой дорожки в чащу кривых деревьев. Поверхность тут состояла из сплошного коричневого ковра, мягкого и гладкого. Идти одно удовольствие. Никаких коряг и валежника. — Князь не говорил, что их нет или они не существовали. Просто он их презирал. Всех скопом. И богов, и монстров, и других тварей. Однако сюзерен изучил полную информацию о каждом существе. Он никогда не недооценивал противника, доже если тот выдуманный. Вас такому разве не учили в охранке?

— Я простой боевик, — передёрнула плечиками Лиса. — Мне цели назначали, а не свойства описывали.

— А ты откуда знаешь про лича? — Пепел помог Лисе переступить странную яму, явный след от взрыва. — Много с князем общался?

Девушка в помощи не нуждалась, но чтобы не обижать парня, руку приняла и благодарно кивнула. Лицо мечника прямо засияло.

— Картотека, — Мод красноречиво постучал по дужке очков. — Без сетевого доступа, сильно урезанная. Только то, что влезло в накопитель.

— Кстати, стихия огня тоже энергия, — веско прихвастнул Пепел. — Отлично подойдёт для подавления других видов энергий, даже разумной.

— Очень может быть, — Мод бросил снисходительный взгляд на парня хорохорящегося перед девушкой и решил не спорить. — Но проверять не советую. Так, давайте-ка дальше смотреть в оба.

За очередным корявым стволом обнаружилась метровая воронка. Края ямы спеклись от высоких температур. На деревьях виднелись следы ожогов. Выглядело всё настолько траурно, что желание дальше разговаривать выветрилось само собой.

В следующий час пути парк постепенно приобретал всё больше признаков запустения и давних боевых столкновений. Кто именно воевал не понятно, тел никаких нет, а вот деревьев которые сожжёны, раздроблены и сломаны становилось всё больше. Местами поверхность полностью превратилась в спёкшуюся корку. Она легко проламывалась под ногами, рассыпалась трухой, можно было увязнуть по пояс. Такие места приходилось всё чаще огибать.