— Я согласен, — кивнул Пепел.

— Я не спрашивал согласия, — помотал головой Упрямец. — И не уговариваю, и не стоит больше обсуждать эту тему. Я просто иду в Империю. Прямо к императрице. А потом уже буду искать вашего князя. Кем бы он сейчас не был.

— Нас просто убьют, — как что-то само собой разумеющееся выдал Пепел.

— Задача представить меня пред светлы очи прекрасной Львицы целым, — добавил Упрямец. — Или сделать так, чтобы она сама меня нашла, лично. Остальное я решу.

— Решишь? — кивнула Лиса и повернувшись к Пеплу добавила. — Да. Нас убьют.

— Вас убьют и так, и так, — подал голос Ёрик. — Предлагаю пока побарахтаться. Хозяин в этом деле профи. Если всё рассчитать правильно, вы останетесь живы.

— Ну ты-то хоть знаешь кто он такой на самом деле? — встрепенулась Лиса.

— Хозяин, — как само разумеющееся выдал Ёрик пожав плечами.

— Погоди-ка, приятель, — задумчиво проронил Пепел смерив Ёрика заинтересованным взглядом. — Ты сказал: «вас», «вы». А тебя значит не убьют ни при каких раскладах что-ли? Ты себя к нам не причисляешь?

Никто не обратил внимания на этот пассаж, восприняли как белый шум или сделали вид, что так восприняли.

— Прекращал бы ты уже эту ересь, недомерок, — Упрямец погрозил Ёрику пальцем и перевёл разговор в более конструктивное русло: — Какие будут предложения, господа?

— Обратным путём возвращаться нельзя, — начал загибать пальцы Пепел. — Стандартные транспортные дороги плотно контролируются. На городских воротах тоже будут ждать. Как в Империю обычно провозят что-нибудь запрещённое через таможню?

— У меня в СимСити есть подруга, — Лиса снова начала любоваться переливами света в брильянтах на рукояти церемониального кинжала. — Она подскажет. В любом случае пользоваться связями Мода нельзя. Князь мог специально слить контакты в охранную канцелярию, чтобы нас замели.

— Рыжая умнеет на глазах, — захлопал в ладоши Упрямец.

— А всего-то пять минут у меня на коленках посидела, — заулыбался Пепел. — Представляете, что же будет если я её…

Слова заглушил звук увесистой оплеухи.

Глава 8

СимСити никогда не спит. В принципе так можно сказать про любой город современной Земли, но СимСити на их фоне яркий гигант. Здесь светятся сами дома. Крыши серых коробок днём впитывают солнечные лучи, а ночью щедро их отдают. Так щедро, что небо не темнеет с наступлением вечера, а просто меняет цвет с ярко голубого на тускло голубой. Звёзды над городом не появляются никогда.

Свет не добавляет цветов и объёма местным постройкам, но отлично оттеняет жителей. С наступлением вечера людей на улицах становится только больше. Они гуляют, развлекаются, соревнуются крутизной аугментаций или просто хвастают ими. Но если твои нейронные импланты не подключены к общей сети, то ты пропускаешь большую часть веселья. Развлечения сильно завязаны на дополненной реальности и личном физическом участии. Тут считается, что именно жители и есть главное достояние города. Вот такие вот странные понятия у местного мэра, и по совместительству бога.

Две симпатичные девушки с большущими чемоданами вылезли из такси и направились прямиком к парадному входу длинного серого здания. Высокая брюнетка выделялась не только пышной грудью, но и навороченной аугментацией кистей. На каждой руке по восемь пальцев со сложной системой суставов. Пальцы отдалённо напоминали щупальца. Рыжая, что несла второй чемодан была облачена в странную броню, которая закрывала только правую половину тела. Левую половину эротично подчёркивал облегающий комбинезон.

— Всегда мечтала побывать в главной гостинице, — улыбнулась брюнетка.

— Всегда рада тебя порадовать, Майя, — Лиса уступила подруге право войти первой.

В номере рыжая представила подругу остальным товарищам.

— Майя, не только подружка детства, но и как выяснилось незаменимая помощница во всём, что только можно представить.

— Ты меня перехвалишь, Лиса, — взгляд брюнетки остановился на Упрямце. — Да, именно эта рожа красуется на половине виртуальных бигбордов города. Это точно не он? Империя обещает солидные бабки.

— Я тебе когда-нибудь врала?

— Ты-то нет, но говорят Примус самый хитрый ублюдок Империи. Он мог тебя обмануть.

— О! Поверь мне, детка, — хмыкнула Лиса. — Примус отвратительный актёр. Его эго будет торчать из каждой дырки нового тела. Именно поэтому я думаю, что князя давно раскрыли и упаковали.

— Не так уж он и плох, — встал на защиту сюзерена Мод. — Тебе бы только изгаляться за глаза. Повторишь это ему в лицо?

— Ой, Мод, — отмахнулась Лиса. — Прекращай ныть. Всё ведь так как ты хотел. Мы идём в твою любимую Империю. Скоро сможешь искать своего князя сколько душе угодно.

— Если Примуса уже поймали, — засомневалась брюнетка. — Почему же не отменят награду?

— Вылавливают жадин из Сопротивления, — пояснил Пепел. — Там сейчас очередь на сдать за кредиты очередного лжекнязя. А вместе с подделками и сдающих идиотов «принимают».

— Стандартная процедура канцелярии, — подтвердила Лиса.

— Ну, тогда давайте начинать что-ли, — Майя бросила чемодан на пол и тот начал раскладываться. Через десяток секунд превратился в медицинское кресло с захватами. — Садись, касатик. Будем делать из тебя красавчика.

Лиса в это время поставила второй чемодан в нужное место. Он прилепился к креслу сбоку и раскрылся вокруг на манер раковины. Внутренности были заполнены медицинской электроникой. Автоматически собралась такая себе лёгкая переносная медкапсула без полного погружения.

Майя вынула прозрачный футляр. Сквозь плёнку виднелась выгнутая синяя пластина. В центре пластины бледно светилась белесая глазница. Имплант напоминал маску, что должна закрыть часть лица — верхнюю левую четверть от виска до щеки и часть переносицы. Упрямец улёгся в кресло и с сомнением взглянул на футляр:

— Обязательно прямо менять? А если просто приклеить что-нибудь поверх?

— Нельзя спрятать харю под капюшоном когда у каждого четвёртого мультиспектральное зрение, касатик, — отозвалась брюнетка. — Любой местный засечёт подделку за километр. В СимСити это как маяк. Лучше уж вообще ничего не делать, чем лепить фуфло. К тому же чем ты недоволен? Левый АРМ-500. Улучшенная цветопередача, Расширенный спектр. Режим микроскопа и телескопа. Возможность обгрейда любой сложности. А если не активировать примочки, то ты и разницы не заметишь. Зато через пятьдесят лет в твоём правом глазу заведётся астигматизм, близорукость или ещё какая чепуха, а левый как новый будет. Пожизненная гарантия. Недорогой ремонт. Я бы себе такой поставила с удовольствием, но слишком дорого. Кстати, кто будет платить?

— Я, — поднялся Мод и поднёс к медному браслету брюнетки свой медный браслет.

Раздался лёгкий писк и Майя довольно кивнула:

— Люблю состоятельных клиентов. Но самый главный плюс в твоём положении, касатик. Маска доступная для всеобщего обозрения на левую верхнюю часть черепа. Заметная аугментация уже достаточный фактор чтобы местные не обращали на тебя внимания, а все «не местные» считали местным. Ещё и встроенный модулятор искажений. Любые камеры и сканеры биометрии бесполезны. Не понимаю чего ты ноешь.

— Я ныл меньше двух секунд, женщина, — поелозил по креслу Упрямец устраиваясь удобнее. — Тебе уже заплатили, хватит расхваливать приблуду. Режь.

— Профессиональная деформация, — усмехнулась брюнетка. — Резать я не буду, это позапрошлый век. Нанитовая впайка с поглощением лишних тканей, касатик, вот наше всё. Тебя вырубать или обойдёмся местным наркозом? Есть неплохой фонатор, будешь постоянно в сознании, но не почувствуешь вообще ничего. Единственно…

— Нет уж, лучше выруби меня. Я не собираюсь весь процесс слушать рекламу.

— И всё-таки я бы поостерёгся портить княжеское тело, — снова поднялся Мод и почти жалобно глянул на Упрямца в кресле.

— Угомонись, приятель, — Пепел положил руку товарищу на плечо. — Иначе нас прямо тут схватят. Мы же всё обсудили. Никто не поверит, что Примус аугментировался. Сам же князь поймёт и согласится, что это было сделано для дела, во имя борьбы. Ты же сам это признал.