— Прам-чики-тики-хай-я-я, бац, клац, мац! — закончил папа и, вырвав измочаленную ветвь, элегантно взмахнул её остатками над покрывалом и отбросил в сторону. Затем, он отдёрнул покрывало одним лёгким движением рук и, скромно отойдя в сторону замер, скрестив руки на груди. Несколько секунд на участке стояла мёртвая тишина, и было видно, что папа даже немного заволновался, но потом мама встала и произнесла:

— Дорогой, я беру все свои слова обратно, это просто чудо!

— Да, да, — закричали дети, вскочили со своих мест и подбежали к скворечнику, который переливался на солнце всеми цветами, но больше всего лимонно-жёлтым и багряно-красным.

— Ой, смотрите, кошечка! — тараторила Варя. — Сиреневая кошечка в окне! А вот вторая, на крыше!

— А вот дверца, а рядом — велосипед. Два! — сказал Серёжа.

— А это кто нарисован? Зайчик? И что это у него? — спросила Варя.

— Ха. Да это же Степашка верхом на огромной морковке! — отозвался Серёжа. — Круто!

— Здесь даже маленькая табличка с адресом, — сказала мама. — 2-я Южная улица, Участок с сосной, Весёлый Скворечник. Чудесно. В это раз ты превзошёл самого себя.

— Да, — сказал папа, смущённый и гордый. — Всё получилось очень удачно. Правда, немного лака я, всё таки, разлил…

— Немного? — недоверчиво спросила мама.

— Всё что оставалось в банке, — сконфуженно признался папа. — Просто в этом сарае так узко! Но это ничего, зато теперь у нас там лакированный пол!

Мама сокрушённо покачала головой, но промолчала.

— Словом, — продолжил папа, желая скорее сменить тему, — я очень рад, что вам понравилось. И чтобы закончить, Сергей, пойдём, принесём лестницу и повесим домик на сосну. Пусть птички осваиваются.

— Ты и вправду хочешь его повесит? — спросила мама.

— А почему нет? — удивился папа. — Ты же сказала, что тебе понравилось.

— Мне очень понравилось, честное слово, просто…

Мама пыталась подобрать слова.

— Просто ты думаешь, что птицы испугаются жить в этом сумасшедшем доме, — со смехом закончил папа.

— Да, примерно это я и имела в виду, — сказала мама улыбаясь. — Я думала, мы повесим его в доме или в твоём кабинете на втором этаже. Жаль будет если дождь и солнце испортят такую замечательную работу.

— Не переживай, птицам понравиться. Вот увидишь!

— Пап, — сказал Серёжа, — но мама права, скворечник облезет. Даже лак не поможет. Давай, оставим его, а скворцам сделаем новый?

— Нет, — величественно сказал папа, — пусть себе облезает, сколько ему вздумается. Мы не будем бояться, и прятать красоту. Мы сделаем ещё, если будет нужно. Мы сделаем столько скворечников, сколько понадобиться! Пойдём за лестницей.

Они принесли лестницу, и Серёжа забрался по ней до первых толстых веток сосны. Он осторожно поднялся по ним немного выше и с помощью мягкой проволоки, чтобы не ранить дерево, прикрепил скворечник к стволу.

— Как будто какой-то тропический фрукт, — сказала мама, глядя на яркий скворечник, сверкающий среди тёмно-зелёной хвои.

— Пускай сегодня это будет не сосна, а пальма, — предложил папа. — Можно установить шезлонги под ней и полежать на солнышке потягивая молочные коктейли. Что скажете? Можно представлять, что вон там, за кустами, плещется море. Вон, кстати и чайки. Ну чем не пляж, а?

— Здорово, — обрадовалась Варя, которая очень любила молочные коктейли.

— Хорошая идея, — согласилась мама. — У нас есть замороженная клубника и консервированный ананас. И можно добавить немного мяты. Она как раз взошла. Но нам нужно купить молоко. Я не досчиталась одной бутылки, когда делала омлет, может быть, мы забыли её в городе, когда уезжали?

— Не знаю, не знаю, — сказал папа странным голосом, — мне кажется, я положил все. Варвара, ты, случайно, не видела бутылку молока?

— Нет, — сказала Варя и почувствовала, что краснеет, потому что она знала, обманывать родителей, это очень нехорошо.

— Странно, странно, — сказал папа, тем же голосом. — Ну, что же, придётся мне взять велосипед и прокатится до магазина. Ты со мной?

— Да, — сказала мама. — Я бы с удовольствием прокатилась.

— Превосходно, — сказал папа, — мы поедем немедленно и скоро вернёмся, проследите, пожалуйста, чтобы Степашка не выбрался и не побежал за нами.

— Хорошо, — сказал Серёжа, который уже спустился на землю. — Я привяжу его.

— Славно, — сказал папа. — Имеются ли какие-нибудь особенные пожелания, а?

Варя уже хотела крикнуть радостно «Имеются! Мороженое!» но от чего-то промолчала.

«Так мне и надо, подумала она, никакого мне мороженого, за то, что я обманула папу и маму».

Она чуть не заплакала от того, что ей приходиться врать, но потом, вспомнила Счастливчика. Его бархатную шерстку, мягкое брюшко, то, как он цепляется за неё лапками, когда она его держит и немного успокоилась. В конце концов, малыш был спасён, а мороженое… Мороженое иногда может и подождать.

— Так что, есть или нет, — спросил пап немного удивлённый.

— Нет, — замотала головой Варя.

— И у тебя нет? — ещё больше изумился папа, глядя на Серёжу, который тоже отрицательно мотнул головой.

Он слышал разговор про молоко, когда сидел на дереве и решил быть солидарным с младшей сестрой.

— Воистину, это земля чудес! — воскликнул папа и удалился за велосипедами.

Мама потрепала Варю и Серёжу по головам.

— Не скучайте тут, — сказала она ласково. — И… ладно… Неважно. Мы скоро вернёмся.

— Пока мамочка!

— Пока-пока!

Она села на свой новый ярко-оранжевый велосипед и посигналила папе, который копался со своим старым синим монстром, категорически отказываясь выбросить его на помойку. «Он мне как родной!» говорил он и продолжал ездить на нём, несмотря на все уговоры мамы, хотя бы покрасить его заново. Впрочем, при всём своём несуразном внешнем виде, велосипед много лет служил верой и правдой, вызывая не только усмешки, но и уважение. Ребята закрыли за родителями калитку, переглянулись и, не сговариваясь, что есть духу, побежали к маленькой дверце. Степашка, тоже заскучавший по своему зелёному другу, помчался следом.

«Всё нужно держать под контролем, — думал он, пробираясь в темноте за ребятами. — Если бы не я, то бабочки и стрекозы давно захватили бы весь наш участок. Хорошо, что я всегда начеку!..»

Несмотря на тёплый день, под домом было холодно и промозгло. Они пробрались в их потайной угол и вытащили попискивающего Счастливчика из коробки. Он был голодный и с радостью стал пить молоко.

— Смотри, она совсем мокрая, — сказал Серёжа, ощупывая коробку. — Это от сырости.

— Ой, — сказала Варя, — малыш может заболеть!

— Знаю, — сказал Серёжа. — Надо вынести коробку на солнце и просушить, а подстилку вытряхнуть и проветрить. Пойдём.

— А родители не заметят? Вдруг они раньше вернутся?

— Не переживай, — сказал мальчик. — Я всё предусмотрел. Даже если они и вернутся, то не смогут войти — я запер калитку.

— Но мы не запираем калитку, — удивилась Варя.

— Ничего, — ответил мальчик. Скажу, случайно закрыл. И ты же не хочешь, что бы нас сцапали?

— Нет, — сказала девочка, — просто…

— Что?

— Просто я не хочу больше обманывать маму, — сказала Варя, — это нехорошо.

— А мы и не обманываем, — сказал Серёжа. — Мы играем.

— Как это? — удивилась Варя.

— Как в прятки. Они ищут, а мы прячемся. Прячем Счастливчика. Так можно.

— А долго нужно играть? — спросила Варя.

— Не знаю, — сказал мальчик, которому тоже не очень нравилось обманывать родителей.

— Может быть, мы им скажем, когда он немного подрастёт? — предложила Варя.

— Пожалуй, — согласился мальчик. — Мы не сможем постоянно сидеть под домом.

— У если они не разрешат его держать дома? — спросила Варя.

— Уверен, — успокоил её брат, — мы с тобой что-нибудь придумаем. А пока, я займусь его домиком.

Мальчик вытащил коробку на солнце, а подстилку развесил на верёвке для сушки белья. Потом он снова забрался под дом.