— Ладно, Дева Мария, — закричал он. — Увидимся позже.

Тишина. Ничего, кроме моих мыслей и ритма музыки.

Прислоняясь спиной к двери, я опустила голову и крепко закрыла глаза. Почему это так трудно? Глупые, глупые слезы. Почему я все еще позволяю ему контролировать меня спустя столько времени?

Я просто хочу, чтобы он вышел из меня. Из моих пор, моего тела, моей головы. Я впиваюсь ногтями в свои руки, стала сдирать кожу, как будто могла откопать его и всех остальных.

Я подпрыгнула от стука в дверь.

— Эй? Мне нужно в туалет!

Прекрати это, прекрати это, прекрати это.

Я вытерла глаза, брызнула водой на лицо и повернула ручку.

— Слава Богу, — сказала девушка, пьяно проходя мимо меня.

Когда я снова нашла Истона, все еще на диване, все мое тело расслабилось. Я в порядке. Я в безопасности.

Я Ева.

Я посмотрела вниз на новые туфли, которые Мария поставила перед моей дверью этим утром, и вновь вернула взгляд к Истону. Я пришла сюда не просто так. Я собиралась это сделать. Поговорить с ним. Наконец, я подняла подбородок и подошла к нему.

Он поднял голову, и наши взгляды встречаются. В комнате стало тихо, или, может быть, это только у меня в голове. Истон удерживал мой взгляд, пока я придвигалась все ближе и ближе. Его уверенность настолько непринужденна, что она заразительна, она передавалась мне с каждым моим шагом. И вот я стояла перед ним.

Здесь ничего не произошло.

— Привет…

В поле моего зрения появились рыжие волосы, и Уитни склонилась над ним. Ее руки обвились вокруг его шеи, алые губы что-то прошептали ему на ухо. Я не видела его лица, но его пальцы остановились на ее талии. Он встал, накрывая ее руку своей.

Вот так просто он забыл меня.

Он повел ее через гостиную, держа за руки, пока они шептались неизвестно о чем и пристально смотрели друг другу в глаза. Его большой палец коснулся ее щеки, прежде чем они вышли за дверь. Они покинули вечеринку. Вместе.

Мое сердце упало куда-то в низ живота.

Я стояла в доме незнакомца, окруженная раздражающей музыкой, шарящими руками и отчаянием, и мои глаза наполнились слезами, как у глупой, очень глупой девчонки, которой я сказала себе, что больше никогда не стала бы.

Я не позволила бы своим слезам пролиться.

Не в этот раз.

Больше никогда.

— Вот ты где, Дева Мария.

Волосы у меня на затылке встали дыбом. Его скользкая рука сжала мою талию.

Перестань прикасаться ко мне.

Этот агрессивный контакт заразил меня, как вирус. Я не могла этого вынести — страха, дискомфорта, обиды, всего внутри меня…

Убирайся.

Убирайся от меня.

— Готова показать мне, какая ты грязная на самом деле?

С той ночи, почти два года назад, у меня было много парней, но сексом я занималась только с одним. С тем, кто украл это у меня. С тем, кто сломал меня. С тем, кто сказал мне, кем я была и кем собиралась стать. Он забрал все той ночью. И с тех пор я принадлежала ему.

Пошел он.

Пошли они все нахуй.

— Джимми, отвали к чертовой матери.

Придурок поднимает руки в знак капитуляции и отступил. Знакомая пара голубых глаз впилась в мои. Картер.

— Эй, ты в порядке?

Я пристально посмотрела на него.

Он убрал светлые волосы с лица и оглянулся через плечо.

— Не обращай внимания на Джимми. Он только лает, но не кусается.

Я последовала за тем, куда он посмотрел, и обнаружила, что Джимми уже увлечен разговором с другой девушкой, но это зрелище не избавило меня от грязи, которую он оставил на мне. Она погружалась все глубже, и глубже, и глубже.

Убирайся, убирайся.

Из моей кожи.

Из моих костей.

Из моей груди.

— Он не вернется. Я обещаю, — губы Картера скривились, и я опустила глаза, чтобы изучить его улыбку.

То, как он смотрел на меня, как будто я просто еще одна девушка на вечеринке. Как будто я нормальная. Он не пытался прикоснуться ко мне, что делало его терпимым. Я могла сказать, что у него был опыт, что он знал бы, что делать. Он знал бы, как избавиться от этого. Я подумала, что мне нужно, чтобы он избавил меня от этого.

Мое дыхание участилось.

Один.

Два.

Три.

Подсчет не успокаивал нервы, но все же я удержала взгляд Картера, как лазер на мишени.

Сегодня вечером я вернула бы себе девственность и отдала ее на своих условиях. Сегодня вечером прошлое больше не владело мной.

Теперь я Ева. И я принимала решения.

Наконец, мои губы улыбнулись в ответ.

Ева

(Настоящее время)

Толпа раскачивалась, когда я приближалась к дому Марко. Я сделала шаг в сторону, чтобы избежать столкновения с двумя парнями, которые слетали с крыльца и падали на лужайку.

Я закатила глаза. Идиоты.

Поднимаясь по ступенькам, я протолкнулась сквозь толпу, добираясь до двери. Как бы сильно ни раздражали потные тела и громкие звуки, я не могла остановить трепетание в животе. Это то, на что похожи настоящие бабочки?

Истон специально предупредил меня, что будет здесь сегодня вечером. После того, как мы поговорили, пошутили, пофлиртовали. Я не знала, что должно быть дальше, но, по крайней мере, вечеринка достаточно оживленная, чтобы затеряться в толпе, достаточно шумная, чтобы вести себя незаметно. Не то чтобы нам было о чем умолчать… Не так ли?

Я сняла куртку, обвязала ее вокруг талии и окинула взглядом битком набитую гостиную. Секунды. Потребовалось несколько секунд, чтобы заметить его.

Истон прислонился к стене, закинув ногу на ногу, рука в кармане. Уитни стояла рядом с ним, смеясь над чем-то, что сказал Зак. Она оглянулась через плечо, чтобы осмотреть комнату, и в этот момент увидела меня.

Ее брови выгнулись, в глазах заплясал вызов.

Я смотрела в ответ.

Я здесь не для того, чтобы начинать всякую херню. Я пришла, потому что это вечеринка. И, возможно, потому, что Истон сказал, что будет здесь. Хотя, теперь я не знала, какого черта я ожидала. Что мы снова будем флиртовать? Что он забыл бы, что он мой брат, что у него была девушка? Забыл бы, кто я? Забыл бы все те ночи, когда грязная, испорченная маленькая девочка пробиралась за его дом? Что, черт возьми, со мной не так?

Как будто Уитни прочла мои мысли, она улыбнулась, повернулась к Истону и провела рукой по его груди.

Он позволил ей.

Развернувшись, я сжала пальцы в ладонях.

Возможно, наш вчерашний разговор означал дерьмо. Вчера, когда я смеялась, когда я чертовски покраснела. Может быть, все это означало дерьмо. Смущение переполнило меня, и мой ужин угрожал подступить к горлу. Это снова моя первая вечеринка.

Проглатывая горечь отказа, я лениво направилась на кухню.

— Привет, гуапа, — сказал Марко из-за острова. — Я точно знаю, что тебе нужно.

Он смешал мне водку с содовой и отправил красный стаканчик Solo по мраморной столешнице.

— Спасибо.

Я взяла его, поднесла к губам и притворилась, что сделала глоток. Он ухмыльнулся и посмотрел мне за спину, чтобы попросить другую девушку сделать заказ. Я ждала, пока не оказалась бы в ванной, чтобы вылить водку в канализацию и заменить ее водой из-под крана. Это форма искусства — создавать видимость того, что я на самом деле пила.

Выскальзывая из туалета, я нашла Уитни беседующей с Истоном. Слова приглушены, но что-то казалось… Нестабильным. Может быть, любовная размолвка? Глаза Уитни метнулись ко мне, остановились, затем сузились. Судя по выражению ее лица, язвительное замечание так и просилось сорваться с ее губ, но, очевидно, зов природы сильнее. Ничего не сказав, она прошла мимо меня и заперла за собой дверь ванной.

Затем я оказалась лицом к лицу с Истоном. Его взгляд опустился на чашку Solo в моей руке, затем вернулся к моему лицу. Я медленно моргнула и сделала освежающий глоток.