После долгого, удушающего молчания он кивнул в сторону гостиной, где разгорелась очередная драка.

— Тебе следует уйти, — сказал он достаточно громко, чтобы его было слышно сквозь музыку. — Появление копов — только вопрос времени.

— Мне любопытно, у вас есть рекламные листовки о ваших услугах няни, или маркетинг все еще в разработке?

Он не выглядел удивленным. На самом деле, небольшой мускул на его челюсти дернулся.

— Значит, все еще в работе? Хорошо.

Закатив глаза, я протиснулась мимо него, и мое плечо задело его руку. Электричество заискрило и распространилось от контакта.

— Ева, — его голос коснулся моего уха, шеи, души. — Я серьезно.

Подавляя теплую дрожь, я продолжила идти по коридору.

— Я вызову тебе Uber, неважно. Просто иди домой. Ты пьяна. Ты хочешь, чтобы тебя арестовали, если появятся копы? Оно того не стоит.

— Ценность в глазах смотрящего, — закричала я, устремив взгляд вперед.

Раздались крики. Стекло ударилось о стену и разбилось, за чем последовал вопль, достойный фильма. Боже, звучало так, будто Бойцовский клуб вторгся на вечеринку.

Мои мысли оборвались, когда чья-то рука обвилась вокруг талии и заставила остановиться. У меня вырвался неглубокий вздох. Его прикосновение не вызывало отвращения, как у всех остальных. Лго обжигало, обжигало сквозь футболку. Его грудь прижалась к моей спине, горячее дыхание на моей щеке.

— Иди домой, Ева.

Я успокоила свой голос.

— Хорошо, значит, ты и твоя драгоценная подружка можете остаться, но бедняжке Еве придется уйти?

— Ты когда-нибудь слышала, чтобы я называл тебя бедной или маленькой?

Я сглотнула. Выдохнула.

— Нет.

— Так почему ты, блядь, не можешь просто послушать меня, когда я пытаюсь обеспечить твою безопасность?

Его хватка ослабла, он скользнул на дюйм вниз по моей талии. Все внутри меня напряглось. Я не хотела, чтобы он отпускал. Тревожащая часть меня хотела, чтобы он прикасался ко мне вечно. Я отклонилась назад, пока не прислоняюсь к нему. Его тело напряглось, но он не отстранился.

Он не отстранился.

— В этом-то и проблема, — сказала я, невидящим взглядом глядя в коридор. — Мне не нужно, чтобы ты меня охранял. Я…

— Прекрасно.

Это тихая ласка. Почти нежность.

— Я знаю.

— Вот ты где.

Его тепло исчезло так быстро, что я чуть не отступила на шаг.

— Я искала тебя целую вечность. Где ты… — Уитни замолкла, наконец заметив меня.

Ее губы приоткрылись, и она переводила взгляд с нас двоих на меня.

Истон вздохнул, проводя рукой по своим растрепанным прядям.

— Не сейчас, Уит.

— Не сейчас, Уитни, — она смотрела на него, разинув рот. — Истон… Ты не можешь быть серьезным.

И все, я ушла. Тихо выскальзывая, я выплеснула воду, и на этот раз мне хотелось, чтобы это было что-нибудь покрепче, что обожгло бы мне горло. Должно быть, приятно время от времени по-настоящему ускользать.

— Шоты, шоты, шоты! — раздалось из кухни.

Бойцовский клуб, по всей видимости, покинул здание.

Я зашла на кухню и увидела, что Марко слизывал шот с девушки на кухонном столе, ее рубашка задрана так, что виден красный кружевной лифчик.

Марко поднял голову и встретился со мной взглядом.

— Гуапа! — он вытер рот и хлопнул по острову. — Поднимайся сюда!

Я сухо рассмеялась.

— Нет.

Зак обнял Марко за шею, в его руке плескалась чашка. Он улыбнулся мне.

— Вечер, Ева? Рад видеть тебя здесь.

Я закатила глаза, на этот раз искренне улыбаясь.

— Нет ничего более модного, чем красные сольные чашки и шоты для тела.

— Ты собираешься поучаствовать в действии?

— На самом деле это не мое.

— Нельзя презирать парня за попытку, — он пьяно ухмыльнулся, и половина его чашки пролилась на рубашку Марко.

— Какого хрена, чувак! — Марко оттолкнул его. — Это Армани.

Я покачала головой и вгляделась сквозь пьяные тела в соседнюю комнату. Я заметила, что Истон и Уитни все еще спорили. Что-то внутри меня восставало против того, чтобы видеть их вместе. Он не ее. Чтобы говорить, прикасаться, бороться. Чувство накатило, и прежде чем я поняла, что говорила, слова уже слетели с моих губ.

— Я в деле.

Нытье по поводу футболки Марко прекратилось, и оба, он и Зак, посмотрели на меня.

— Не играй со мной. Мое сердце этого не вынесет, — сказал Зак, кладя руку на грудь.

— Я серьезно, но если у тебя есть другие дела… — я сделала шаг, чтобы уйти.

— Не-а, — выпалил Марко. — Подвинься, Сабрина.

Он практически вытолкнул девушку, которая сидела, скрестив ноги, на стойке, на пол.

— Заткнись, Марко. Я уже ухожу, — Сабрина спрыгнула с острова и одарила меня улыбкой. — Веселись, — сказала она, прежде чем схватила подругу за руку и уйти.

Веселись. Верно.

Мой взгляд скользнул к стойке, затем обратно к Истону, который меня вообще не замечал.

Во всяком случае, пока.

Схватившись за подол рубашки, я стянула ее через голову и бросила на барный стул. Раздались свистки. Взгляды касались моей кожи. Но я не сдвинулась с места, пока не почувствовала единственного, кого хотела.

Вот ты где.

Я запрыгнула на стойку и медленно опустилась на спину. Дрожь пробежала по мне от прикосновения к холодному мрамору, а от внимания Истона мурашки пробежали до кончиков пальцев на ногах. Надо мной появилось лицо Зака, и я не могла игнорировать облегчение, которое испытала, увидев его вместо Марко.

Зак подмигнул, замечая, что мои мышцы слегка расслабились, и сказал:

— Истон убьет меня.

Холодный ликер стекал по моему животу, скапливаясь в пупке. Я притворилась, что расслабилась. Старалась говорить спокойно.

— Скажи ему, что я заставила тебя это сделать.

— И как это спасет меня? Клянусь, то, что я делаю, чтобы быть джентльменом…

Я почти улыбнулась.

— Я начинаю. Помолись за меня.

Он опустил голову. Я прерывисто вздохнула.

Это всего лишь Зак. Я могу это сделать.

Он в дюйме от моего живота, когда его отбросили в сторону, и появилось другое лицо.

Картер.

Я схватилась за край стойки, чтобы подтянуться, но грубые руки нашли мои бедра и толкнули обратно на мрамор. Бороться бессмысленно; я уже замерзла, мое тело превратилось в глыбу льда. Язык Картера коснулся моего живота. Его глаза поднялись, чтобы встретиться с моими, вспыхивая триумфом и болезненным удовлетворением, пока он слизывал и высасывал жидкость с моей кожи.

К своему стыду, Картер знал меня лучше, чем кто-либо. В ту ночь, когда я последовала за ним, он точно увидел, кто я. Он слушал, как я умоляла его действовать все жестче и жестче. Никчемная, безнадежная, раскинув ноги, я молча кричала ему, чтобы он стер его, стер их, стер все. Он увидел мои слезы, когда я поняла, что он не мог унять мою боль.

Никто не мог этого отнять.

Мой пульс участился. Мои ладони вспотели.

Потасовка заставила меня перевести взгляд через комнату туда, где рука Уитни обвилась вокруг бицепса Истона, красные ногти впились в его белую футболку, пока она удерживала его.

Можете называть меня привлекающей внимание шлюхой, но я хотела его горящих глаз на моих. Плечи напряжены, выражение лица убийственное. Все для меня. Я жила для того, чтобы быть замеченной им, чувствовать жар его взгляда. Но прямо сейчас я не испытывала удовольствия. Я чувствовала себя дерьмово.

Уитни что-то прошептала на ухо Истону, и он огрызнулся в ответ, сбрасывая ее руку со своей.

Наконец слизистый язык Картера исчез.

Дело сделано. Все кончено. Со мной все в…

По залу разнеслись одобрительные возгласы, и Картер отступил назад, вытирая рот тыльной стороной ладони, его темный пристальный взгляд устремлен на меня. У меня скрутило живот. Я соскользнула со столешницы, схватила рубашку и прямиком направилась в ванную.

Дрожа, я брызгала холодной водой в лицо. Я не могла перестать дрожать, даже когда говорила себе, что я в порядке. Я в порядке. Со мной все в….