— Я не курю.

Он, конечно, невозмутим, потому что уже знал это.

Он пожал плечами.

— Улики говорят об обратном. Увидимся в три, — он отвернулся и стал рыться в бумагах на своем столе.

Гнев закипал во мне, когда я заставила себя тоже отвернуться.

— Как бы мне ни нравилось твое общество днем, — его голос ударил мне в спину, заставляя остановиться, — мне больно видеть, как ты растрачиваешь свою жизнь впустую.

Я сжала губы, оставаясь на месте, даже когда запах его тяжелого одеколона приблизился.

Затем его слова зазвучали прямо у меня за спиной, проверяя мой рвотный рефлекс.

— Помни, что я тебе сказал, Ева. Я мог бы сделать все намного проще для тебя.

Мой желудок свело, когда он вдохнул, нюхая меня.

— Ты должна воспринимать это как комплимент, понимаешь? Тот факт, что я все еще так хорошо помню твои прикосновения спустя столько времени.

Выражение моего лица стало пустым, когда я смотрела в коридор, наблюдая, как студенты проходили мимо один за другим. Если есть за что быть благодарной прямо сейчас, так это за выражение их чистого, блаженного неведения. Они понятия не имели о разговоре, происходящем всего в нескольких футах от них.

— Вспомните, что я сказала вам, мистер Доу, — закипала я. — Я бы скорее сорвалась с обрыва, чем согласилась бы с тобой на это.

Аромат его одеколона исчез, когда он отступил, и я воспользовалась этой возможностью, чтобы вдохнуть и выдохнуть. Я привыкла к холодным, острым углам оружия, надежно спрятанного между моей тазовой костью и тугим поясом джинсов.

Мой пульс участился, когда я вышла из класса.

Неважно, что моя прежняя жизнь закончилась в четырнадцать лет, когда я стала богатой; тени того года, что я провела на улицах, всегда нашли бы меня. Мистер Доу, возможно, смог бы не обращать внимания на эту часть моей жизни, но нет худа без добра. По крайней мере, он потерял бы свою драгоценную работу, если я рассказала бы, как ему нравилось тратить деньги на тринадцатилетних девочек. Забудьте о его работе — он заслуживал тюрьмы. Может быть, мы оба заслуживали. Не то чтобы я отказывалась от денег. Тем не менее, на занятиях я позволяла себе мечтать об этом, губя его. Но я должна была быть готова разрушить свое собственное будущее в процессе, а об этом не могло быть и речи.

Проходя мимо класса биологии, на углу повернула направо. Я почувствовала его прежде, чем увидела.

Воздух загудел от электричества. Статические разряды покалывали мою кожу.

Толпа студентов отошла на задний план, когда мы встретились взглядами, каждый из нас подошел с противоположных концов зала. Мы приближались друг к другу. Ниспадающие на глаза цвета виски, его темно-каштановые волосы растрепаны после футбольной тренировки. Время замедлилось с каждым шагом, и я хотела бы нажать на паузу и заморозить этот момент навсегда. Только я и виски. Его напарник, Зак, тявкнул рядом с ним, но Истон удержал мой взгляд.

Максимум пять секунд.

Вот как долго это длилось. И все же, в эти секунды чистая теплота его взгляда разрушила ледяную стену, которую я возводила годами. То, как он смотрел на меня, поглощало все. Ощущалось тяжестью на моей коже. Это секрет, мгновение во времени, которое принадлежал только нам. Наши руки соприкоснулись, когда мы проходили мимо друг друга, и простое соприкосновение отдавалось во мне, как сердцебиение.

В другой жизни он мог бы сделать больше, чем просто смотреть.

В другой жизни мы могли бы даже поговорить.

Но это реальность, а реальность — это шлюха.

Мы с Истоном настолько не равны, что даже не жили на одной планете. Все знали, что респектабельные мальчики встречались с респектабельными девушками, а респектабельные девочки не получали предложений от своих учителей. У респектабельных девушек не было такой репутации, которую я изо всех сил старалась заслужить за последние три года.

Но в основном респектабельные девушки не фантазировали о своем брате.

Ева

Я заканчивала завязывать бретельки своего укороченного топа на бретельках за шеей, затем провела пальцами по своим темным распущенным локонам.

Мама Истона, моя приемная мама, уединилась на ночь в своей комнате — без сомнения, с бутылкой джина во рту, как с соской, — а его отец работал допоздна, а это означало, что в доме было бы тихо. Зная Истона, он, вероятно, сидел на кухонном столе, погрузившись в домашнюю работу. Настоящий бунтарь.

Заказав Uber, я засунула телефон в задний карман обтягивающих джинсов, вышла из спальни и спустилась по коридору и лестнице.

— Niño tonto (Пер. испанский: Глупый мальчик), с тобой всегда работа, работа, работа, — упрекала внизу Мария, экономка. — Тебе следует погулять со своими друзьями.

— Только не говори, что я тебе надоел, — растягивал слова Истон, замедляя мои движения.

Я остановилась на нижней ступеньке, спрятавшись за стеной.

— Ты же знаешь, когда я с ними, я думаю только о тебе.

— Oh, cállate.(Пер. заткнись)

Я услышала шлепок, затем он засмеялся, имитируя звук боли.

— Черт. Ты тренировался?

— Привет, — пробормотала она, и я практически услышала, как она покраснела. — Niño tonto. No sabes que es bueno para ti.(Пер. Глупый мальчик. Ты не знаешь, что для тебя хорошо)

Я прикусила губу, скрывая улыбку. Несмотря на то, что я наполовину колумбийка, я понятия не имела, что она только что сказала, но это не делало их подшучивание менее забавным. Мария — пухленькая мексиканка лет шестидесяти, и жесткие линии у нее на губах — следствие постоянного хмурого взгляда. Как бы она ни старалась всех не любить, она любила Истона. Было бы трудно этого не сделать. Все в нем притягивало, и когда он говорил, это хуже всего. Его голос от природы сексуален и достаточно хриплый, чтобы заставить любую девушку покраснеть, когда он направлен на нее.

Выпрямляя спину, я покинула свое укрытие за стеной.

В ту секунду, когда я зашла на кухню, его пристальный взгляд облизал мою кожу, разжигая огонь внизу моего живота. Я прошла по полированному паркету, даже не взглянув в его сторону. Если бы мы были где-нибудь в другом месте, я бы тут же уставилась в ответ. Но когда мы дома, под одной крышей с Дорогой мамочкой, поймать взгляд Истона — самый верный способ заставить его отвернуться и снова притвориться, что меня не существовало.

Когда мне было четырнадцать и его родители впервые удочерили меня, я сразу поняла, что Истон не такой, как другие. Те, кого заводили прикосновения к ущербным несовершеннолетним девочкам. Несмотря на то, что он всего на год старше меня, потребовалось достижение половой зрелости — и три года бесстыдных насмешек, — чтобы заставить его перестать смотреть на меня как на бедную маленькую девочку, которую нужно спасти. Сейчас мне семнадцать; мои изгибы полностью женские, и я чертовски уверена, что не искала спасителя.

Я наблюдала за ним краем глаза, открывая холодильник. Апельсиновый сок стоял прямо передо мной, но я демонстративно наклонилась больше, чем необходимо, делая вид, что искала что-то еще.

Его взгляд ощущался так, словно руки пробегали по моему обнаженному животу, и я облизала свои внезапно пересохшие губы. Я бы действительно не отказалась от апельсинового сока прямо сейчас, но его безраздельное внимание приносило больше удовлетворения, чем что-либо другое.

— Это ты должна оставаться дома, jovencita.(Пер. девушка) ¿A dónde vas? (Пер. куда ты идёшь? Еще одна вечеринка?

Я оглянулась через плечо и увидела Марию, вытирающую кухонную раковину, ее осуждающий взгляд устремлен на меня.

Мой голос звучал скучающе, когда я вернула свое внимание к холодильнику, выбирая вместо сока миску нарезанного кубиками арбуза. Мне бы не помешало дополнительное увлажнение.

— Было бы невежливо отклонять приглашение, Мария. Я думала, ты будешь гордиться моими безупречными манерами.