— Но как это поможет вам?

— Очень просто. Чем больше ты будешь использовать магию Тьмы, тем лучше будет мне. Хоть и на низком уровне и в слабых мирах, это всё ещё будет проецировать божественную энергию. Как только ты обретёшь могущество, чтобы управлять миром, ты предоставишь его мне под покровительство, и я смогу начать процесс накопления сил для формирования региона Тьмы. И ты, мой будущий герой, станешь руководить первой армией, что завоюет множество других реальностей!

Её слова были полны уверенности и любви, которая окутывала сознание Сергея. Ей хотелось верить. Слишком радикально отличалась красавица-богиня от зацикленного на месте Гилберта. Глубоко вдохнув воздуха в лёгкие, молодой человек на миг закрыл глаза, а после выдохнул, открывая.

— А что насчёт Гилберта? Почему вы говорите, что это разные пути?

— Этот рыцарь сначала казался мне полезным. Сильным и полным воли к движению. — неохотно поделилась с ним Мгла. — Но затем начались странности. Во-первых, этот горделивый павлин отказался помогать мне. Хоть я и говорила, что сама тоже помогу ему осуществить месть, он упёрто говорил, что его вера — это Порядок. Во-вторых, этот старый сумасшедший начал исследовать океан Тьмы, пуская свои руки туда... куда не следует. Так ещё и кристалл Порядка протащил, с помощью которого тебя и призвал.

— Как мне тогда действовать?

— Делай вид, что помогаешь ему. Если он свяжется с тобой, отвечая чётко и прямо. Но как только ситуация изменится и в роли главного будешь ты, поставь ему свои собственные условия.

— Но я дал магическую клятву...

— Что ты сделал?! — вскрикнула женщина. — Ты... кхм-кхм, милый мой мальчик, тебя так жестоко обманули.

На несколько секунд Сергею стало очень страшно. Но Мгла успокоилась, возвращая себе вид добродушной матушки.

— Почему?

— Магическая клятва не требует равноценности условий. Вот божественная — да... Её можно заключить, только если стороны предложили одинаковые по преимуществам пункты. Гилберт наверняка исходил из того, что ты, смертный, слишком мал, чтобы задумываться о сложностях. Давил на твоё перерождение и то, что ты ему обязан жизнью. Верно?

— Э... да... так и было. — покраснел Сергей, вспоминая, что его даже уговаривать не пришлось. — Лучше ей не знать.

— Ну... Значит, придётся помогать. — вздохнула Мгла. — Но сделаем мы тогда это по-своему. В договоре уточнялся способ помощи?

— Только факт свершения мести.

— Вот и отлично. Ты сначала поможешь мне, обретя силу. А только потом ему. Это позволит тебе значительно возвысить собственные шансы на выживание. Я тебя поддержу, главное, слушайся моих советов.

Сергей не ответил, широко зевнув до хруста челюсти. Увидев это, богиня Тьмы забеспокоилась.

— Вот же дурёха, тебе же наверно спать нужно, да? Перемещение в мой мир не расслабляет твоё тело.

— Мгм... — невнятно ответил перерожденец, заваливаясь вперёд.

Мгла аккуратно его прижала к себе, мягко целуя в лоб.

— Ты мой самый дорогой актив, смертный. Ради возвращения госпожи я сделаю для тебя абсолютно всё. — прошептала она, поглаживая того по голове. — И никто... никто мне не помешает. Я смогу воспитать из тебя... достойного слугу.

В это время человек уже её не слышал. Его разум уносился прочь, возвращаясь обратно в тело.

***

— Господин! — трясла его Кэт. — Пора вставать, уже утро!

— Что?! — сощурился в непринятии этого факта Сергей. — Какое утро... Только лёг же.

— Вы спали без движения и звука всю ночь, — поделилась с ним девушка. — Даже когда я случайно вас ногой пихнула... И то не отреагировали.

— Честно, — отметил аристократ, со стоном встав. — Ох, глаза слипаются.

Служанка помогла ему прийти в себя, умыться и одела в новый комплект повседневной формы ученика Академии Рыцарей. После этого аристократ повесил на пояс меч и вышел вместе с ней в коридоры замка.

— Это был не сон. Мгла действительно связалась со мной, чтобы предложить свою сделку, — размышлял человек, пока ноги вели его в лекционный зал на первые занятия. — И её условия выглядят намного лучше, чем те, которые мне предложил Гилберт. По своей сути она права, и меня банально используют как инструмент мести. А вот богиня предлагает сотрудничество, где выгоду получают все с перспективой к росту оной.

Сергей клевал носом всю лекцию, иногда что-то пытаясь записать пером по пергаменту, но выходили бессмысленные каракули. Решив этим заняться самостоятельно в библиотеке, молодой человек смял лист в комок и выбросил. Продолжая постоянно зевать, он выбрался наружу и вместе с Кэтрин отправился в обеденный зал.

Опять арены для спаррингов и Родрик. Его злобный взгляд и шипящие команды по стойкам и техникам. К его удивлению, Сергей послушно исполнил все обучающие позы.

— Драться в таком состоянии смерти подобно. Лучше один раз послушаюсь его.

Пробежка взбодрила его немного. Ещё больше сон развеяла мокрая тряпка, которой его обтирала служанка. Действовала Кэт намного увереннее, привыкая к своей роли.

Новые лекции. Конец занятий. Библиотека. Очередной ряд букв для спутницы и возвращение к странице тома по географии, где он остановился в прошлый раз. Сергей старательно конспектировал то, что его интересовало, и делал пометки на будущее.

— Кэт, я пойду воды попью и вернусь, — сообщил он девушке, и та кивнула, уткнувшись носом в непонятные пока для неё закорючки.

— Хорошо, господин.

Аристократ шёл по коридорам обратно в обеденный зал. Уставшие от недосыпа глаза лениво оглядывали проходящих людей. Среди них были как простолюдины, которые совершенно спокойно смотрели на него, так и презрительно пыхающие злобой аристократы. Они давно были наслышаны о силе сына военного советника на спаррингах и желали лично его поколотить.

— Ничего, рано или поздно вы все у меня получите, — пообещал мысленно Сергей и остановился около места, где можно набрать воду.

Зачерпнув её руками, он успокоил жажду, расслабляясь.

— Это не современный мир, но можно достигнуть гармонии и наслаждаться, — подытожил человек прошедшие полторы недели выживания. — Репутация остаётся на самом дне, но план по решению уже есть. Чего мне напрягаться?

Словно отвечая на этот вопрос, возле него появилась жуткая чёрная лужа, из которой медленно вылезла огромная жижа в образе Гилберта. Клокочущая масса и плеяда щупалец, которые имели форму доспехов.

— Твою ж! — шёпотом воскликнул аристократ, прижимая ладонь ко рту.

— Друг, — потусторонним голосом сообщил падший рыцарь. — Держи.

Он протянул небольшой треугольный амулет.

— Используй его, когда тебе нужна будет помощь. У него нет ограничений на количество применений. Просто используй.

Убедившись, что его слова дошли до адресата, фигура расплылась и обратилась лужей. А она исчезла без следа. Сергей ошарашенно стоял на месте, держа в руках подарок от Гилберта. И лишь через несколько минут с задержкой он осознал произошедшее.

— ЧЕГО?!

— Сходить в лес и вернуться к закату, — вслух пробормотал приказ Родрика перерожденец.

Его сапоги хрустели веточками под ногами, пока человек расслабленно двигался вперёд. Привыкнув к роли Сега де Ронда, он приловчился реагировать на это имя мгновенно, словно оно действительно принадлежало молодому человеку. Как генерал Марль и обещал, к нему начали поступать особые задания по индивидуальной программе обучения. Они состояли в усложнении уже имеющихся и назначении новых.

Среди них было выживание в лесу. Аристократ сразу поставил их перед фактом, что собирается закончить Академию Рыцарей намного раньше, чем они хотели бы. Это послужило причиной вспышки гнева абсолютно у всех.

— После тренировок у Родрика тело окрепло и я теперь намного увереннее в себе, чем раньше. Буду продолжать дальше наращивать усилия и смогу без проблем сдать все экзамены.