Она внимательно его слушала, впитывая каждое слово.

— Если хочешь прекращения наших с тобой боёв... Покажи всё, что можешь. Вырви из себя собственную суть, но дай мне наконец достойный бой. А то все до этого были слишком скучными.

Лисандра жалостливо посмотрела в его сторону, но внутри её глаз мелькнуло понимание. Это переросло в энтузиазм. Она хотела достичь этого. Жаждала стереть эту улыбку. Всем своим естеством. Рапира отправилась вперёд, рассекая щёку Сергея за мгновение до перемещения того сразу на второй уровень погружения. Перерожденец схватился за место пореза, наблюдая текущую на ладонь кровь.

— Это было очень быстро.

— Где ты! — закричала она, оглядываясь по сторонам. — Где?

— Тут, — сказал ненавистный ей человек, выскакивая из погружения за спиной ангела. — Пора...

Их клинки резко столкнулись. Лисандра повернулась боком и ударила собственным крылом, жертвуя его тёмному клинку, чтобы приблизиться и толкнуть локтем Сергея в грудь.

— Сдохни! СДОХНИ!

Сергей с трудом удержал удар, двигаясь на пределе возможного. После его провокации командир Хаоса словно обрела второе дыхание, используя все свои возможности и накопленные знания.

— Стоп! — резко сказал он, используя череду выстрелов тёмной энергии, превращая тело противницы в решето.

Лисандра молча рухнула на землю, ловя ртом воздух. Хлынула кровь, и пока регенерация не спешила восстанавливать свою хозяйку. Сергей вновь коснулся ладонью щеки, на которой остался заметный шрам. Следствие его неосторожности.

— Молодец, — сказал он. — Смогла меня ранить. Поздравляю, это достойно уважения.

— Ты всё равно имел возможность меня остановить... Игрался! — ответила хрипло Лисандра, восстанавливаясь.

Процесс шёл очень медленно, отчего двигаться девушка больше не могла, беспомощно смотря на человека над ней.

— Это заемная сила, — не согласился с ней Сергей. — До этого мы сражались как мечники. Ты проявила упорство и жажду победы. При этом осторожничала и следила за всеми моими ходами. Это то, о чём я тебе говорил с самого начала. Уважение к противнику является ключом к победе, Лисандра.

— И что теперь? — выплюнула она, закашлявшись.

— Как что? — Сергей наклонился и протянул ей руку. — Давай я тебе помогу стать ещё сильнее. Ты же этого хочешь?

— Ты? Мне? Помочь? — губа падшего ангела задрожала. — Зачем?

— Всегда нужно искать выгоду. Этому я тебя тоже научу. Вставай.

Думала она недолго, принимая помощь. Затем привела в порядок собственную одежду, насколько это было возможно. Подобрала рапиру. Косо посмотрела на улыбчивого аристократа и вернула оружие на пояс. Скрестила руки на груди.

— Говори.

— Думаю, что ты не дура и сама заметила, как я незаметно обучил тебя отличным навыкам, — нагло заявил Сергей, понимая, что воспалённый мозг девушки не будет сильно анализировать это. — С самого начала я планировал достичь этого. Сильный командир Хаоса может мне пригодиться.

— С самого... Начала? — её голос дрогнул. — Я была обречена с самого начала. Это кто-то очень сильный. Настолько, что я для него пылинка!

Сергей хлопнул её по плечу.

— Мне нужно совсем немного. А взамен я дарую тебе знания, которые позволят тебе исполнить свою мечту. Ты не только удержишь эти глупые острова... О нет... Тебя ждёт кое-что великое.

Наступило гробовое молчание. Лисандра внимательно смотрела в его глаза, пытаясь найти хоть что-то напоминающее ложь, но ничего не было. Молодой человек стоял и улыбался, ожидая её реакции. Падший ангел вытерла губы от крови тыльной стороной ладони и вытащила рапиру. Рубиновое лезвие до сих пор хранило на себе капли крови Сергея. Она пальцем провела по ней, стирая. После чего вернула оружие обратно.

— И что же меня ждёт?

Сергей загадочно подмигнул.

— Что ты думаешь насчёт захвата земель Порядка?

Сергей шёл следом за израненным ангелом по её крепости. Им навстречу шли демоны, что косо на него смотрели, но послушно склоняли голову перед госпожой. Лисандра спокойно открыла двери внутрь основного здания, где был широкий зал с троном, на который девушка уселась, закидывая ногу на ногу.

— Хорошо. С этой минуты ты можешь быть тут, — сообщила падший ангел. — Я передам своим слугам. Всё равно ты их бы убил. А мне верные воины нужны.

— Насчёт этого...

— Ты забираешь души для своих артефактов, верно?

— А...

— Почему ты это делаешь именно с ними?

— А с кем ещё?

Лисандра закатила алые глаза и приложила ладонь к лицу.

— Рыцари Порядка? Их портал?

Сергей неожиданно для себя покраснел. Он вдруг понял, что совершенно это не обдумал. Аристократ кашлянул в кулак и попытался сделать лицо серьёзным.

— Я учту это пожелание. Если ты сможешь брать рыцарей в плен для меня, я готов за это заплатить знаниями.

— Хорошо, — кивнула Лисандра. — Это выполнимо. Особенно сейчас, когда я легко убиваю их командиров.

Девушка щёлкнула пальцами и двери сбоку открылись. Вошло несколько солдат в красной броне. В их руках находились подносы с бутылками. Два бокала вскоре наполнились и один из них был передан в руки Сергея. Он аккуратно принюхался, не ощутив ничего подозрительного. Жидкость обожгла язык, но оказалась очень вкусной.

— Это ведь не единственное, что тебе нужно, Вредитель? — спросила его командир Хаоса, смотря на него через содержимое бокала.

— Мне нужны кристаллы Хаоса.

— Вот оно что. Ты не хочешь проходить во внутренние территории, верно? — поняла всё сразу Лисандра. — Я могу это устроить. Этого мусора там в достатке.

— Мусора?! — мысленно шокировался Сергей. — Неужели она не знает о ценности этой вещи? Или... Она ценна только для таких ничтожеств, как я? Настолько велика разница?

Некоторое время они оба молчали.

— Я предлагаю следующее. Ты будешь поставлять мне души и кристаллы, а я буду делиться технологиями, которые смогу получить от использования этого. Оружие, что сможет навсегда лишить рыцарей Порядка даже малейшей надежды на захват твоей территории.

— Территории Хаоса, — поправила его девушка, но было видно, что ей приятно слышать предыдущую формулировку. — Предлагаю скрепить это сделку клятвой. Не думай, что я сомневаюсь...

— Наоборот, я согласен на клятву, — перебил её перерожденец. — Надёжность в таких делах важнее всего. Вдруг ты меня предашь?

— А я проявила вежливость и не сказала, — злобно подумалось ей, но внешне девушка только улыбнулась. — Вот и славно. Давай приступим к этому.

Она щелкнула пальцами, направляя алые искорки вперёд, создавая из них пергамент, на котором проявлялись неизвестные ему руны. Ещё ниже текст на понятном ему языке.

— Давай условимся. Первое — я предлагаю тебе ресурсы и получаю созданные тобой технологии для войны с войском Порядка, — загнула первый палец Лисандра. — Второе — нам запрещено сдавать друг друга третьим лицам.

— Третье — ты становишься моей ученицей и таковой себя называешь, — решил вставить Сергей. — Куй железо, пока горячо, верно?

— Гррррр... — падший ангел изменилась в лице. — Хорошо... Учитель. Я могу так называть тебя. Тогда я предлагаю в четвертых — настройку камней телепортации. Я не умею настраивать координаты. Мне нужно связать все будущие пограничные острова, над которыми начну брать контроль.

— Хорошо, это приемлемо, — кивнул Сергей. — Подписываем?

— Клянусь, что исполню всё, что указано в этом документе, — мрачно сказала девушка, вытягивая руку и касаясь пергамента.

— Клянусь, что исполню всё, что указано в этом документе, — повторил её жест перерожденец. — Отлично, рад сотрудничеству... Ученица.

Её вновь перекосило. Но Лисандра сдержалась.

— Учитель, мне пока нечего вам предложить. Приходите позже.

— Конечно-конечно, — Сергей взял в руки камень телепортации. — Увидимся, моя ученица.