Он исчез, оставляя после себя несколько опадающих чёрных искорок. Командир залпом выпила обжигающую жидкость и разбила бокал о стену.

— Грррр... Урод самодовольный.

В это время смеющийся Сергей вернулся в свой замок, прислоняясь плечом к стене будущей мастерской.

— Чувствую, что дразнить её я буду с особым удовольствием.

***

Замок постепенно заполнялся изнутри. Появились вспомогательные здания, включая кузницы и мастерские под будущее производство особенного вооружения. На третьем уровне, как и задумывалось Кэтрин, появилась квадратная башня на четыре этажа. Тронный зал, кухня-склад, лаборатория и спальня Сега де Ронда на самом верху. Первый кристалл Тьмы Сергей потратил на постоянную подпитку десяти рабочих Тьмы.

Они занимались строительством. Камень аристократ тоже решил получать от Лисандры, которая имела неограниченный доступ к подобному ресурсу. Имея надёжный источник душ и кристаллов, перерожденец планировал масштабные обновление собственных возможностей, чтобы начать исполнение глобального плана по завоеванию мира.

Сейчас человек находился в лаборатории, слушая доклад Кэтрин.

— Господин, эти... Существа работают намного быстрее, чем обычные люди, — бодро говорила она. — Я решила отправить пятерых начать копать ров, как вы и планировали. Нам придётся осушить часть болота, но это тоже не станет проблемой.

— Молодец. Всегда могу на тебя положиться, — Сергей улыбнулся и провёл ладонью по волосам красавицы. — Пора начать обсуждение всех моих идей. А их много.

— Я готова! Мирабелла!

— Тут! — засуетилась блондинка, принеся с собой чернила и бумагу.

— Кхм-кхм, — прокашлялся аристократ, притворяясь, что не видит этого. — Во-первых, скоро кристаллов станет больше и я смогу укрепить эти стены магией. Каждый кирпичик. Это защитит их от простых осадных снарядов. Во-вторых, больше рыцарей, которые будут защищать территорию в замке и рядом с ним. Один крупный кристалл позволяет создать десятерых. Значит нам нужно несколько сотен для крупной армии.

— Учитывая их силу, о которой вы уже говорили, сильно много не надо, — возразила служанка.

— А как ты планируешь захватывать территории? Для удержания деревни, замка... Города? Там нужны сотни рыцарей! Причём разных направленностей.

— Простите, я не подумала. В таком случае необходимо действительно очень много.

— И не только в этом проблема, — Сергей уселся на ближайший стул. — Нужны командиры, которые будут эти кристаллы таскать с собой и направлять призванных существ в бой. В том числе нужны будут наместники. Желательно надёжные. По этому поводу я отдельно проведу разговоры с вами обеими.

— Нами?

— Конечно, — перерожденец улыбнулся. — Вам обеим я доверю полностью. И именно на ваши плечи ляжет поиск надёжных людей, которые станут моими первыми поданными.

Мирабелла и Кэтрин переглянулись и покраснели до ушей. Бывшая библиотекарь отложила перо и встала. После подошла к своему новому господину и поклонилась. Затем встала и шмыгнула носом.

— Спасибо вам большое, что позволили мне видеть это своими глазами. Я буду счастлива и...

Сергей аккуратно взял её за руку и приблизил к себе. Обнял, прижимая голову женщины к своей груди.

— Ну-ну, не надо плакать. Всё хорошо.

— Я тоже хочу, — потребовала служанка.

— Иди сюда.

Совещание по его реформам пришлось отложить.

***

— Запомни, тебе не нужно нападать первой. Никогда, — строго заявил Сергей, смотря на замершую перед ним Лисандру. — Твоё оружие должно точно попадать в единственную смертельную точку в миг полной уязвимости противника.

— Понятно, учитель, — буркнула падший ангел. — Объясните мне... Что именно нужно делать?

Аристократ вытянул руку с клинком Тьмы.

— Доставай рапиру и приложи её чуть ниже моего оружия.

Она так и поступила.

— Теперь ты должна резко ударить по нему снизу вверх. Используй скорость и силу.

Лисандра напрягла руку, выполняя задачу. После чего замерла в удивлении, смотря как оружие учителя полетело прочь и воткнулось в камень летающего острова.

— Это зависит от хвата, — продолжил Сергей. — Тебя вряд ли воспримут визуально сильной, поэтому держать меч крепко никто не будет. Это позволит тебе выбить его, а после добить безоружного. Идеальный вариант.

— А если...

— В таком случае тебе стоит изменить угол. Смотри, если изменить логику и переместить рапиру выше, то...

Он продолжил с невероятным для себя энтузиазмом делиться всем, что Сергей успел изучить за свою прошлую и нынешнюю жизнь. Падший ангел перед ним чутко уловила настроение собеседника и внимательно слушала, стараясь повторить всё сказанное им. С каждым часом, проведённым в тренировках, она всё больше проникалась философией стиля, которым пользовался Вредитель.

— Я такого стиля никогда не видела? Да, часть визуально напоминает многое, но вместе никогда не соединялось, — думала она на очередной из тренировок. — У... Учитель?

— Да?

— Простите, — Лисандра сглотнула застрявшую слюну. — Спасибо вам за то, что решили поделиться этой великой техникой. Наверняка это тайна?

— Ты вторая, кто обладает этими знаниями.

Алые глаза широко открылись. Сердце командира Хаоса застучало быстрее.

— Я не подведу! Ваши знания не пропадут бесследно!

— Рассчитываю на это, — ответил ей аристократ. — Как же она хочет быть сильной! Причём без присущей обычным личностям жадности, а из обиды на всех, кто когда-то её унижал. По-своему честная девушка.

— Продолжим, Учитель?

— Хорошо. Теперь я буду нападать, а ты старайся выбить мой меч.

— Да!

***

— Многозарядный арбалет? — вслух повторил Гилберт, внимательно слушая Сергея.

— Верно, — кивнул перерожденец. — Небольшой кристалл Тьмы вставляется в основание и материализует небольшие снаряды. Примерно до тридцати на один залп. Потом нужна перезарядка на определённый срок. Это позволит избежать истощение души внутри. Таким можно вооружить простых солдат.

— Пробивная сила таких болтов будет колоссальной, — падший рыцарь Порядка довольно кивнул. — Это же не всё, верно?

— Конечно. Я хочу разработать баллисту с магическим прицелом. Чтобы расчёту было проще целиться. По такой же схеме катапульты и всю остальную осадную технику. Хочу бомбы для подрыва ворот. Лестницы, которые невозможно выбить со стен и самозарядные доспехи!

— Ох-хо-хо... — старик впервые за долгое время широко улыбнулся. — Сколько в тебе горит энтузиазма, дитя Х... Сергей. Да, Сергей. Ты горишь этим и это чувство отзывается в моём сердце. Продолжай! Не останавливайся, и я изготовлю всё, что только ты захочешь пожелать!

Перерожденец занимался хитрой схемой. Он жонглировал навыками Мглы и Гилберта, используя знания первой на кузнечное мастерство второго. Таким образом, в кратчайшие сроки он получал амулет или кристалл со сложнейшими плетениями внутри. Сергей не торопился, прорабатывая каждый элемент его будущей армии.

— Гилберт, можно ли заодно подготовить... Э... Особое оружие с высокой дальнобойностью?

— Большой арбалет?

— Нет, некую... Пушку.

— Пушку? Что это?

Аристократ ухмыльнулся.

— Тебе понравится. Слушай же...

***

— И вот стены, чтобы могли отражать большую часть снарядов. Или имели дополнительную прочность, которая держится на энергии кристалла Тьмы, — объяснял Сергей богине. — Её можно истощить, и тогда он уйдёт на перезарядку.

— Хм, для этого потребуется вот так... Потом так... — бормотала Мгла, вычерчивая на земле сложные схемы магических плетений, которые она внедряла в заготовленные амулеты или кристаллы.

— Спасибо, Мгла. Без твоей помощи...

— Это мелочь, — голос женщины стал печален. — Ты даже не представляешь, с какими крохами тебе приходится работать, чтобы стать сильнее. Сколько знаний и возможностей было утеряно в великой войне...