Наступило молчание. Сергей не выдержал и встал, начиная расхаживать по кабинету.

— Я собираюсь быть намного умнее, чем все короли за всю историю нашей родины. Построю сильную армию, экономику и позволю людям жить свободно и без постоянной оглядки на болезни и неурожай. Я ведь маг! За этот год столько всего придумал, что никто даже в империи таким не занимался.

— Например? — холодно спросил его отец.

— О... Зря ты так, — усмехнулся аристократ. — Начнём по порядку? Автоматическое освещение дорог с помощью магических кристаллов. Нагревание воды за несколько секунд. Поддержание температуры в домах зимой без необходимости вырубки деревьев. Оружие, способное дать человеку возможность победить целый отряд рыцарей. Мне продолжать?

— Глупости, такое невозможно!

— Я знал, что ты это скажешь. Поэтому ставлю тебя перед фактом. Либо ты соглашаешься со мной, как с родным сыном, либо остаёшься предателем и слепым глупцом, готовым лизать сапоги представителям империй.

Такого оскорбления рыцарь уже выдержать не мог. Он вскочил со своего места и достал клинок из ножен. Но военный советник не успел ничего сделать, так как оружие его сына уже оказалось направленное прямо в его горло. Дрожащее в тёмной дымке лезвие, покрытое рунами. Это выглядело очень страшно.

— Я тебе не врал. Все эти вещи действительно мной придуманы и используются на благо всех жителей. Сядь обратно и выслушай меня до конца.

Ричард не стал его слушать и остался стоять на месте, гордо смотря своему сыну в глаза.

— Я послушаю так, если у тебя в порядке вещей оскорблять меня и угрожать оружием.

— Ты сам хотел на меня напасть, — пожал плечами Сергей. — Я повторяю ещё раз. Присоединяйся ко мне, отец, и я сделаю этот мир лучше. Разве тебе нравится положение вещей? Ты же не настоящий аристократ... Ты поднялся с самого дна общества. Ты видишь лучше других лицемерие всех этих уродов!

— Это не позволяет тебе нарушать клятвы и убивать королей!

— Ты сам свергал предыдущего! — не выдержал и закричал на него Сергей. — Что ты мне пытаешься доказать? Думаешь, что я не читал? Что не видел все подробности?

Ричард побледнел.

— Откуда...

— Летописи, отец. Как оказалось, королевский библиотекарь знает очень многое.

— Предательница.

— Скорее та, кто не хочет умереть от жадных до власти королей. Однажды кто-нибудь из них бы догадался, что запечатывать в тайниках летописи будет не очень практично. Сожжёт всё и убьёт всех, кто что-либо знает. Тем более, что теперь это имперский ставленник. Им наши традиции неведомы.

— ...

Ричард вернулся за свой стол и мрачно уселся. Поставил руки на деревянную поверхность, соединив их вместе.

— Уходи. Я притворюсь, что не видел тебя.

Аристократ тяжело вздохнул и одним мощным ударом рассёк мебель. Документы, печать военного советника и другие важные предметы оказались на полу, а часть разрушилась из-за отдачи оружия Тьмы. После этого перерожденец развеял меч и скрестил руки на груди.

— Отец, я не уйду. Ты должен принять решение, и от этого многое зависит.

— Например?

— Убью я тебя или нет.

— ...

Сергей вернулся к своему креслу и уселся в него.

— Мне не нужны умные противники. Мне не нужны те, кто помешает построить лучшее будущее для тех, у кого нет шанса даже попытаться его для себя создать. Если ты забыл свою клятву рыцаря о том, что необходимо защищать слабых, тебе не место в том мире, который я собираюсь построить. И меня уже не остановит ничего, даже наше родство. Я думал, что эти месяцы заставили тебя осознать это, но, увы...

— Замолчи! — крикнул Ричард. — Замолчи! Ты устроил из турнира кровавое побоище! Ты убил короля! Подверг страну опасности стать пепелищем, если бы империи этого захотели!

— При этом я предлагаю возможность защитить жителей и дать отпор всем врагам, — логично парировал Сергей. — Я думал, что ты меня любишь, отец. Ты сам это говорил и желал мне успеха. Радовался моим достижениям!

— Есть долг. Долг рыцаря.

— Значит, это выбор?

— Да. Всё равно я не верю, что ты на это способен, сын. Наверняка ты решил объединиться с кем-то ещё. Сколько тебе заплат...

Договорить мужчина не успел. Его голова медленно покатилась вниз по телу прямо на пол, остановившись в куче бумаг и перьев. Аристократ тяжело вздохнул и вновь развеял клинок.

— Прости, Сег. Вашему роду суждено исчезнуть. Теперь мне не надо сохранять эти имя и фамилию.

Он вышел прочь из кабинета, встречаясь взглядом с подбежавшей Кэтрин.

— Как прошл... — начала было она, но увидела взгляд господина, замолчала.

Аристократ помотал головой и слабо улыбнулся, держась так, будто ничего серьёзного не случилось.

— Власть требует жертв.

Аристократ некоторое время смотрел в глаза служанки, а затем повёл плечами, словно сбрасывая с себя некий невидимый груз. Потом вздохнул и повернулся в сторону комнаты своей старой служанки.

— Забирай Нию к карете. Не хочу, чтобы она пострадала от того, что, возможно, произойдёт. Сидите там обе и ждите моего возвращения. Еда и вода в достатке.

Кэтрин хотела возразить, но, вновь столкнувшись с пустым взглядом господина, решила за лучшее просто кивнуть. Дождавшись их торопливого ухода, Сергей тоже направился к дверям. Там его ждали напряжённые стражники. Их руки были сжаты на оружии, но желания сражаться с магом ни у кого из них не было. Перерожденец вздохнул и сделал несколько шагов мимо них.

— Если вы сейчас отправитесь следом к моей карете и будете защищать Кэтрин с Нией, то останетесь живы.

— А иначе?

— Иначе я вас разрублю. Прямо сейчас. — Сергей повернул голову и сверкнул тьмой в глазах. — У меня слишком плохое настроение, чтобы вести переговоры с кем-либо. Понимаете? Двое уже поплатились.

Стражники переглянулись. Им не составило труда понять, про кого сейчас шла речь и кто оказался вторым. Мужчина, который всегда встречал Сега де Ронда, сделал шаг вперёд и склонил колено.

— Простите, но я не могу выполнить этот приказ. Я давал клятву и...

— Клятва? Мёртвым ваша верность не нужна. — Перебил его Сергей. — А короля я убил ещё на турнире. Про что ты говоришь сейчас, слуга? Ты поклялся моему роду. А я его наследник. Вставай и отправляйся охранять карету. Моя служанка объяснит вам, как пользоваться моим особым оружием.

— Но...

— Я предлагаю вам это в последний раз. Почему ваша идиотская верность проявляется лишь в эти моментах? Раньше защищать меня не торопились от большинства унижений.

— Ваш отец запрещал подобным заниматься. Вы должны были сами...

— Сам? — Сергей создал в руках меч из Тьмы. — Чего я ещё не знаю? Чего мне ещё не стоило было узнавать?

— Это всё. — Твёрдо сказал второй стражник.

— Подумали о семье?

— Да. Если королевский стражник погибает во время исполнения своего долга, вся семья получает королевскую пенсию.

— Значит, не подумали. Лишить детей отца. Ещё и по своей воле. — Перерожденец цокнул языком. — Ну вы и мрази, ребята. Невероятные.

— Иначе нас казнят за предательство!

Дальше этих слов уже ничего не было. Два обезглавленных тела упали к ногам Сергея. Его лицо окончательно покинули эмоции. Играть в справедливого героя ему надоело ещё в Академии Рыцарей, где вместо исполнения честной цели становления героем его ждало разочарование. Теперь аристократ собирался последовательно добиться всех задач, при этом полностью игнорируя любые препятствия.

— Это была не моя жизнь. И не мне за неё цепляться. — Сказал он вслух и направился в сторону покоев министра финансов.

Ему повезло пересечься с идущей по своим делам Генриеттой. Девушка была погружена в собственные мысли, прижимая руку к груди. Услышав шаги перед собой, аристократка подняла взгляд и замерла.

— С... Сег?

— Я. — Устало ответил ей Сергей. — Ты тоже меня предашь?

— Тоже? — Не поняла она, но после сделала несколько шагов назад. — Нет! Как ты мог такое подумать? У... Успокойся!