– Голоса говорят, что ты не меньший еретик в глазах наших врагов. Неправда ли иронично Древний Дух? – скрывая за ядом страх прошипел еретик, закрывая своей массивной фигурой группу прислужников и закованных в цепи псайкеров.

– Ох да какое мне здесь и сейчас дело до того что обо мне думают те, кто желает снять мою голову? Ты просто первый в очереди из еретиков проблему с которыми нужно решить, но в отличие от многих наших общих врагов твоя судьба предрешена и незавидна, – сказал я включая отражающее поле и беря в свободную руку дарованный инквизитором артефакт.

По мере того как я принимал неизбежную схватку со слугами варпа чувство опустошения в душе исчезало, ведь её наполняла решимость. Я еще плохо понимал, как все пришло к этому моменту, но чувствовал, что именно мое нахождение здесь сломало множество планов. Точнее все планы кроме моих собственных. Стоило сделать несколько шагов вперед, как еретик взвыл и схватился за голову. После этого я заметил, что каждый мой следующий шаг заставляет затухать нечестивые символы в одном и том же радиусе от несомого мной артефакта. Очень маленьком радиусе к сожалению.

– Нет, Голоса обещал, что несмотря на всю пролитую кровь наш план будет исполнен! Тебя вообще никогда не должно было существовать! Пусть будет проклят тот день, когда один из его братьев использовал появление подобного существа в своих целях, вместо того чтобы сломать твою хрупкую шею! – еретик плевался кодом и загнанно озирался по сторонам в поисках какого-нибудь способа изменить ситуацию в свою пользу, пока не бросился к порабощенным псайкерам на ходу обнажая лезвия на концах части своих многочисленных механодендритов.

Стоило мне рвануть вслед за еретиком, как из открывшихся ниш в полу начали подниматься разнообразные автоматические турели. Резко сменив направление движения я без капли изящества едва успел запрыгнуть за колонну, в которую с обратной стороны тут же влетело два разрушительных заряда из лазерных пушек. Благо большая часть наших войск быстро реагировало на новую угрозу. Расторопные, а значит выжившие бойцы немедленно занимали укрытия и начинали одну за другой выводить турели из строя.

Однако драгоценные минуты, выигранные врагом, уводили его все дальше от силового поля моего топора. Жестко закрепив артефакт под броней, я освободил руку и сорвал подсумок с гранатами с тела павшего в шаге от меня телохранителя. Крак-гранаты одна за другой полетели в ближайшие цели, вышибая турели из игры. Но несмотря на все усилия даже для отборных войск расчистка пути к тщательно оберегаемому плазменному сердцу крепости была непростой задачей и у нас ушло на это больше трех минут. За это время еретический архимагос наверняка мог несколько раз подряд притворить в жизнь свои гнусные замыслы и начиная свой новый рывок из укрытия я не ожидал увидеть ничего хорошего.

Конечно же в данной ситуации я оказался прав. Стоило мне вывернуть из-за колонны, как я увидел еретика, стоящего в центре геометрически идеального и чрезвычайно сложного алого рисунка. Там, где раньше стояли его слуги и рабы теперь пылали столбы колдовского огня, а с верхушек этих столбов, раскрывающихся будто цветки, на нас пикировали вопящие фурии. Затянутые в материальный мир низшие сущности варпа на глазах непрерывно изменялись, выдавая вмешательство в их природу. Пользуясь своими сверхъестественными знаниями о варпе я мог предположить что они были порабощены порождением Изменяющего Пути и запущены сюда чтобы покончить с нами.

Небольшие, но неизменно юркие, крылатые и когтистые твари заставили меня извлечь свободной рукой Погибель бездушных. Я не видел смысла пытаться стрелять в многочисленных фурий, ибо множество сохранивших присутствие духа несмотря на проявление варпа солдат уже вели по ним огонь не жалея боеприпасов. Вместо этого я приготовился отразить любой вражеский натиск, направленный против меня лично. Не большинство, но все еще многие из простых смертных несмотря на тщательную подготовку были ошеломлены или навеки сломлены встречей с варпом. К сожалению, среди них оказались и стоявшие ближе всего ко мне бойцы.

Стало очевидно, что артефакт не защищал разумы других от столкновения с ненаправленными проявлениями варпа. Кроме того, впавшие в ужас от увиденного люди сами по себе не обладали ни тем несравненным знанием, ни той ненавистью которые позволяли мне полностью выжигать любой иррациональный страх перед подобным врагом в своей душе. Самое главное не было у них и той силы воли, которая будучи подкреплена защитой даруемой священными символами позволила немедленно вступить в бой большинству отборных бойцов. А ведь нужно понимать, что влияние подобных низших сущностей было ничем в сравнении с тем на что обрекало слабую душу присутствие рядом настоящих чудовищ. Теперь даже если эти люди чудом переживут сегодняшний бой, то никогда не вернутся к прежней жизни.

Несмотря на то что я вполне мог размышлять и сражаться одновременно, без нужды это было глупо, потому закончив анализ ситуации я сосредоточился на сражении. Тварям явно не нравилось мое присутствие, и они атаковали со смесью ненависти и желания не приближаться ко мне любой ценой. Быстро отгоняя большинство мечом, я наносил сокрушительные удары по тем врагам, которые подставлялись под удар топора. Одна за другой фурии отправлялись прочь из этого мира пораженные священными орудиями, но и число моих соратников за считанные минуты сократилось вдвое. Доспехи телохранителей, рукоположенных техножрецов и конечно мой панцирь, защищали от когтей врага. Однако даже несломленные рядовые скитарии, простые солдаты и все сервиторы становились легкой жертвой для потусторонних лезвий, терзавших кажется не одну лишь их плоть.

По иронии первый сокрушительный удар я получил от ворвавшегося в битву еретика. Будучи сосредоточен на самозащите, я не пропустил стремительное приближение громадной туши архимагоса обвитого механодендритами, но при этом физически не смог отразить все удары множества механических конечностей. Мощный удар в грудь отбросил меня на несколько метров и был рассчитан так чтобы спиной я влетел в колонну получая дополнительный урон. Не успел я сползти к полу как на меня набросилась фурия, начавшая когтями полосовать плечи и лицевую сторону шлема.

С большим трудом я уловил момент для нанесения твари укола мечом, после чего нашел взглядом приближающегося ко мне еретика. Направив на него только что спасший мне жизнь меч, я активировал экстерминатор и залил механическое чудовище горящим прометием. Архимагос не стал уклонятся и когда пламя залило его рясу, просто сорвал её с себя почти не получив урона. Выпустив из руки меч, я вынул из подсумка вторую и последнюю электромагнитную гранату отдавая последние приказы.

– И что ты сделаешь жалкий Дух?! Активируешь устройство, под воздействием которого твои легкие перестанут работать посреди поля боя и лишишься плоти? Вокруг много тех, кто будет в восторге от перспективы вцепиться в твою душу, – уже возвышаясь надомной и с непередаваемой издевкой спросил еретик при помощи занявшей доли секунды передачи кода.

– Какой догадливый враг мне попался! Сразу видно, что до того, как отупеть и поддаться варпу ты был архимагосом, а не технорабом, – ответил я уже после активации гранаты.

Спустя считанные мгновения враг рухнул передо мной, а я полуслепой и неспособный дышать постарался расслабиться чтобы умирать немного медленнее. В полной мере ощущая замедление сердцебиения, я смотрел на свою главную надежду в виде личного медицинского сервочерепа, который в нескольких метрах от меня под огнем телохранителей терзала фурия. Безрезультатно попытавшись вздохнуть, я закрыл глаза чтобы не видеть этой картины.

Было слышно, как ко мне прорвались несколько ребят в панцирях и один из них попытался провести анализ моего состояния.

– Господин умирает! Срочно зовите техножрецов и защищайте его любой ценой! Больше мы здесь ничем не поможем.