В первую очередь мы с хозяином обменялись подарками. Мои слуги внесли в зал экзотические яства с далеких миров, драгоценности и несколько трофеев взятых у орков. После чего я получил роскошный и тщательно покрытый вязью священных символов комплект мастерски изготовленной панцирной брони, украшенной и снабженной встроенными системами по высшему разряду. Несомненно, этот панцирь был создан специально для богатейших офицеров Астра Милитарум. Кроме того, я получил сотню комплектов панцирей попроще для моей гвардии. Подарок пришелся мне по душе, так что я рассыпался в благодарностях хозяину.

После этого мы праздновали. Все поздравляли меня и друг друга с достижениями и победами. В случае если аналитики не ошиблись и Глоефертон будет отбит в течение пары лет, то большую часть этих людей ждет не отдых, а продолжение войны против орков. Возможно даже вторжение на давно оккупированные ими миры, так что им точно нужно было порадоваться победам. Проведя несколько веселых часов на праздновании моего возвышения, мы всё-таки вынужденно закончили его намного раньше, чем планировали. Как всегда, орки не усидели на месте и начали мощную атаку на укрепления людей, но все равно время было потрачено не зря.

Здесь мы были больше не нужны и как только закончилась разгрузка кораблей вся эскадра вышла в открытый космос. Дальше оплачивать наем кораблей фон Груберга смысла не было, и мы отправили их в свободный полет. Ну а оставшиеся вернулись к Византии, где планировалось высадить отборные войска и раненых. Кроме того, нужно было дать отдых командам кораблей и устроить уже свой собственный праздник в честь последних триумфов.

Впервые за долгое время на планете снова оказался вольный торговец, который потратил на организацию праздничных мероприятий больше денег чем мог бы позволить любой другой местный аристократ. Мало кто отказался от возможности побывать на этом мероприятии и уж точно никто не пожалел о присутствии. Я не столько купался в лучах славы, сколько отдыхал после нескольких лет напряженного труда. Наконец то я был свободен от условий получения патента и мог спланировать собственную экспедицию в глубины неисследованных регионов космоса.

Самое главное на этот раз я был волен выбирать куда отправится и отвечал за последствия своих решений только перед собственной душой. Однако стоит признаться, что первым моим решением было позволить себе недельный отпуск, потому что просто невозможно спланировать экспедицию за пределы Империума, когда голова забыта мыслями о делах минувших дней. Ведь все знают, что вольные торговцы должны планировать свои предприятия с блистательной и немного наглой улыбкой! Только так у нас получается достигать успехов на фоне которых меркнут дела любых иных смертных!

Первый день отпуска я провел, расслабляясь в одиночестве. Сначала устроившись в оранжерее среди живых и цветущих растений, я погрузился в чтение бумажных книг. Во второй половине дня я посетил бассейн и джакузи, а перед сном устроился в кресле с различными напитками и слушал живую музыку в исполнении лучших музыкантов на планете. Даже жаль стало что я так редко мог побывать в своей резиденции чтобы отдохнуть, но с другой стороны именно редкость таких моментов делала их ценными.

Второй день я начал с того что отправился в тренировочные залы намереваясь выпустить пар. Я почти никогда не тренировался с болтером из-за высокой цены его боеприпасов, потому решил начать тренировку с того что впервые лично опробовал автоган Византий. С легкостью подняв оружие я занял позицию и открыл огонь по появляющимся мишеням боевыми патронами. Первая же короткая очередь оставила благоприятное впечатление, ведь пули проделали на вид фатальные отверстия в мишени. Вот только оружие оказалось весьма шумным и к тому моменту как я опустошил оба магазина, то невольно захотелось перейти на маломощные патроны. Решив, что с автогана на сегодня хватит я направился к хранилищу оружия. Стоило мне задуматься о том, что выбрать следующим, как в помещение зашел Константин.

– Отец! – поклонившись он приветствовал меня, после чего скользнул взглядом по стойкам и шкафам.

– Здравствуй сын. Тоже решил потренироваться перед семейным ужином?

– На самом деле я хотел поторопить события и поговорить с тобой. Тема будет не из тех, которые я захочу обсуждать прилюдно.

– О! Понимаю, в таком случае стрельбище нам не подойдет, – улыбнувшись я кивнул в сторону помещений для тренировок с использованием холодного оружия.

Константин кивнул в знак согласия, и мы направились к ним. Каждый из нас прекрасно знал какое оружие выберет, потому мы не сговариваясь разошлись и встретились уже на песке.

– Помнишь, как в твои двенадцать лет, ты вызвал меня на поединок? – спросил я, глядя на сына, стоящего напротив с тренировочной глефой наперевес.

– Конечно, я никогда не забуду легендарную «Битву за право быть сладкоежкой», – с улыбкой сказал Константин после чего сделал первый выпад, который я принял на щит.

– Я был приятно удивлен, когда у тебя хватило фантазии чтобы использовать копье, ведь задачей было нанести удар по моему шлему, – сегодняшний спарринг был скорее ритуальным и потому моя пара из щита и меча сосредоточилась на парировании ударов.

– Точно. В те годы я бы никогда не достал до твоего шлема мечом, но копье помогло мне. Ну и конечно то что ты намеренно пропустил удар, а мне потом объевшись пришлось мучится с животом до того, как Секст пришел на помощь, – сын бил только быстрыми и легкими ударами, но зато со всех направлений.

– Пропустил?! Ничего такого не помню! Зато ты и сейчас продолжаешь полагаться на древковое оружие и можешь достать кого угодно, но только не меня, – мощным ударом щита я откинул глефу и сделав несколько шагов приставил острие тренировочного меча к животу Константина, – так, о чем ты хотел поговорить?

– Последняя военная компания не была таким же намеренно пропущенным ударом? Мне показалось что я справился хуже всех.

– Перестань, тебе просто достался самый адекватный противник. Любой бы завяз в орочьих лагерях и укреплениях, когда они набиты зеленокожими. Если бы у меня были к тебе претензии, то ты бы уже знал о них. Лучше скажи какого было командовать в столь масштабном бою?

– Сначала действовал по учебнику, но когда появились те диверсанты, то пришлось импровизировать. В целом все было на удивление спокойно и понятно, вот только терять людей и ценную технику тяжело.

– Конечно тяжело, ты ведь человек, да еще и хорошо воспитанный. Единственным утешением тут может служить только то что мы разгромили врага в его логове, пока он не набросился на мир вроде Византии. Чувства и логика в аспекте бережливости всегда будут вести тебя к тому чтобы уменьшить потери, а я всегда буду считать это правильным, пока соблюдены все требования здравого смысла.

– Помню, помню. Мы воюем чтобы добиться стратегической победы, даже когда и половины битв нельзя выиграть. Разбирали на примере вторжения орков к нам домой.

– И прославиться! – довольный тем что сын все помнит добавил я и рассмеялся.

– А еще озолотиться, сберечь голову и удачно жениться, – с деланной серьезностью добавил Константин.

– Кстати какие у тебя планы касательно брака? – тут же ухватился я за его слова, – через пару лет жениться в любом случае придется, так что надеюсь ты подобрал кого-нибудь и мне не придётся выбирать невесту.

– А вот это уже тема для семейного ужина. Хотя намекну на то что она принадлежит к одному с нами кругу.

Кивнув я прекратил тренировку и сообщил сыну о том, что ему следует озаботится получением аугментики от магоса Секста, а иначе враг, полагающийся на грубую силу получит преимущество. Разговор о прошлом и делах убил во мне настроение размять тело и вместо этого я направился в лаборатории. Магос был крайне удивлен моему появлению, но и обрадован им. Секст как всегда использовал время рационально и разбирал зашифрованные отчеты от Механикус из лабораторий, затем с корабля и наконец с базы расположенной среди астероидов.