– Типичные еретики помешанные на механике, но даже с ней работающие на дилетантском уровне.

– Все кроме одного, – тут же заметил я.

– Да, наших врагов возглавляет секутор. Простите уж за использование столь архаичного термина. Я почту за честь уничтожить подобного безумца своими руками или руками верных слуг Омниссии. С этой целью будут расконсервированы специальные запасы коррозийных и ЭМИ боеприпасов.

– Предоставите мне персональный комплект подобного боезапаса на одну схватку?

– Боюсь у вас еще нет всей нужной подготовки для использования специфического оружия. Однако вы получите электромагнитные гранаты. Учитывая, что мы планируем вступить в бой совместно, это снизит возможные потери в случае прямого столкновения с еретиком.

– Вы не сомневаетесь в нашей победе и это хорошо. Мои расчеты тоже говорят о том, что нас ждет успех. Однако, когда мы будем в шаге от триумфа еретики несомненно попытаются прибегнуть к своим самым безумным и отчаянным открытиям. Возможно все будет даже хуже, чем вы можете представить.

– Я готов к встрече с любым врагом господин Калледон. Священные символы и подготовленные к немедленному самосожжению хранилища данных установлены. Ваш комплект у Альмарека и я настоятельно рекомендую установить их немедленно ибо наши войска только что пробили брешь в первой линии обороны противника.

Альмарек приветствовал меня держа в руках изящную механическую шкатулку с любопытным содержимым. Дав волю своей одержимости приобретать и создавать устройства, предназначенные для защиты от воздействий варпа я заранее заказал изготовление пяти прототипов имплантатов концепция которых была разработана мной во время очередного долгого перелета. Это были комплекты освященных инфофильтров с относительно небольшой постоянной памятью. Их задачей было в случае неизбежного контакта с еретическими «червями» или данными подлежащими удалению перехватить их до проникновения в живой разум и в течение считанных минут защищать его до полного сгорания печатей, за которым неизбежно следовало уничтожение инфофильтра и всей накопленной на нем информации.

В теории их способность противостоять варпу никоим образом не превышала силу обыкновенных защитных символов и печатей, ибо те и использовались в конструкции. Однако автоматическое и неизбежное сожжение информации способной осквернить душу и смутить разум должно было снизить влияние порчи хаоса при непродолжительных контактах с порождениями варпа на несколько бесценных процентов. Конечно у этого были и побочные эффекты. Неизбежные провалы в памяти при полноценном срабатывании устройства, многократное замедление обработки информации в процессе работы фильтра и конечно потеря приобретенного знания до его всесторонней обработки.

Страшно было представить какого лишиться фрагмента памяти о событиях, непосредственно происходивших мгновение назад. В случае боя это могло стоить жизни пользователю имплантата и потому я не рискнул подумать об автоматической активации устройства. Но если говорить честно, даже после упорных размышлений, я не смог решить каким образом можно было бы запрограммировать условия, при которых подобные фильтры могли бы срабатывать автоматически и всегда быть к месту. Впрочем, именно благодаря этому прототипы успели изготовить, ибо в ином случае сложность устройства должна была вырасти многократно.

Будучи небольшим внешним дополнением инфофильтры были установлены быстро и практически не требовали времени для заживления хирургических надрезов через которые происходило подключение. Потому спустя пару часов я уже снова облачился в броню и во главе сотни бойцов личной гвардии поднялся в наблюдательный пункт, спешно развернутый посреди отбитого участка стены. Увидев Секста в окружении трех получивших инфофильтры техножрецов и скитариев я немедленно направился к нему. Однако молодой майор данные о котором почти мгновенно нашлись в списках личного состава перехватил меня на полпути и опустился на одно колено ожидая приказов.

– Майор Виланти, я беру ваш батальон под свое личное командование. Подготовьте людей к атаке в течение пятнадцати… поправка десяти минут, – свежеполученная информация об успешном прорыве скитариями второго кольца стен заставила меня на ходу изменить тактику.

Наконец добравшись до Секста, я встал по правую руку от него и более не нуждаясь во внешних усилителях зрения принялся рассматривать поле боя. Дым еще недавно застилавший всю округу уже начинал рассеиваться, открывая взгляду тысячи воронок от снарядов и сотни корпусов уничтоженной и потерявшей ход техники. Повернув голову направо, я мог видеть огромный пролом в стене через который беспристрастными сервиторами и экипажами инженерных машин уже были уложены пласталевые плиты, позволившие танкам и мотопехоте ворваться внутрь крепости и сорвать отход противника ко второму кольцу стен.

– Ваши скитарии показывают отличный результат. Прекрасный выбор направления, времени и силы удара. Кто командует на поле боя? – спросил я, вглядываясь в аналогичный проем уже в следующем и одновременно предпоследнем кольце стен.

– Трибун Эпсилон-зета 34. Я позволил себе загрузит в его разум все что мне известно о стратегии и тактике, применяемой вами и вашими генералами, а также переработанные магосом-доминусом тактики, примененные капитаном Лайзатаром.

– Любопытное оружие вы создали. Если его разум сможет справится со всей этой информацией, то он будет крайне ценным полевым командиром. Вы готовы выступать?

– Конечно, если выйдем спустя тридцать секунд, то вольемся в волну атакующих которая пробьет последнюю стену и начнет штурм цитадели. Боюсь потери среди атакующей техники близки к критическому уровню и если вы не пожелаете реквизировать машины снабжения, то нам придется идти пешком.

Половины минуты хватило мне чтобы поднять своих людей и батальон гвардейцев, после чего выстроившись в колонны бойцы последовали за ушедшими на несколько сотен метров вперед скитариями Секста. Ускоренным маршем мы преодолели кладбище боевых машин двигаясь по наиболее безопасному маршруту, проложенному основными силами. После чего прошли сквозь пролом где пересеклись с Максом несколько раз раненным в дуэли с одним из командиров, оборонявшихся техноеретиков. Услышав мой окрик, он на минуту отодвинулся от оптики чтобы помахать нашему отстающему подразделению. Ассасин-палатин был ослаблен четырьмя порезами и обширным плазменным ожогом левой ноги. Таковой стала для него цена захвата противника в плен, вместо его немедленного устранения. Когда мы уходили он параллельно с изучением местности отбивался от попытки гвардейского хирургиона оказать ему помощь в дополнение к тому что уже сделал его личный медицинский сервитор.

Когда я отчетливо понял, что мы приближаемся к грохоту битвы, то приказал пехоте нагнать скитариев и вскоре мы вместе достигли позиций самоходной артиллерии. Огонь артиллерии со стороны противника уже был потушен, потому орудия перешли к планомерному разрушению стен и огневых позиций врага. Здесь нам было нечего делать, и мы совершили последний бросок за атакующие танки.

Могучие боевые машины задрав стволы башенных орудий вели огонь по бойницам крепости, а стрелки в спонсонах заливали огнем последние занятые пиратами окопы. Бронетехника блестяще выполнила свою задачу несмотря на тяжелые боевые потери. Благодаря ней мы пробились к массивным воротам крепости, и я с удовлетворением наблюдал за тем как из тыла выходят тщательно оберегаемые до этого момента сервиторы с мульти-мельтами. Орудия проделали в воротах углубления, а саперы сразу после остывания поместили вглубь последнего препятствия стоящего на нашем пути мощные мельта-заряды.

Отчетливо видимый выброс энергии проделал в воротах дыру через которую внутрь легко могла проникнуть наша пехота и как только это стало возможно гвардейцы решительно устремились внутрь. Ближайшими к созданному проходу в глубины цитадели оказались бойцы из числа отборных полков аугментированной мотопехоты. Войдя внутрь они, не встречая сопротивления продвинулись до первого поворота главного коридора где на них обрушился перекрёстный огонь из глубины коридора и открывшихся бойниц в стене, напротив.