– Я вольный торговец Виктор Калледон обращаюсь ко всем живущим до окончания перезарядки торпедных аппаратов моего флагмана пиратам. Вы наверняка успели свыкнуться с мыслью о том, что Империум будет беспощаден к вам в случае если вы попадете в его руки, но сейчас мы находимся вне его границ. Здесь существует лишь один закон, а именно мои слово и воля! Потому слушайте внимательно! Сегодня умрет каждый из тех, кто окажет мне сопротивление, но экипажи капитулировавших кораблей доживут до завтра. Если вы достаточно благоразумны чтобы сдаться, то вам необходимо всего лишь обесточить системы своего корабля или сооружения, после чего вас возьмут в плен, а не убьют. Даю слово Виктора Калледона, – довольный сказанным я не оборачиваясь бросил офицерам мостика, – а теперь глушите их внутреннюю связь всеми силами и готовьтесь к настоящему бою.

«Покоритель звезд» словно охотник уверенный в своей победе двигался по периметру вражеской обороны, пока матросы перезаряжали торпедные аппараты. Сейчас крайне важно было не открыть пиратам удобного пути для бегства и все маневры были сосредоточены на том чтобы удержать их корабли в ловушке. Ошарашенный почти мгновенной потерей двух рейдеров противник едва ли был способен атаковать, а успешное подавление внутренней связи между оставшимися силами пиратов по моим расчётам должно было довершить их превращение в разрозненную свору вполне способную на капитуляцию.

С удовлетворением я наблюдал за тем как экипаж пережившего мой первый удар пиратского рейдера начинает последовательно обесточивать системы своего корабля. Чуть позже к нему присоединился и фрегат. Однако легкий крейсер и не подумал сдаваться, а вместо этого отошел к сохраняющим боевую готовность платформам. Из его ангаров с задержкой начали появляться перехватчики способные стать большой проблемой для следующего торпедного залпа.

Четко понимая, что момент для атаки наступил я приказал сменить курс и начать сближение с флагманом противника на максимальной скорости. Фрегаты сопровождающие «Покоритель звезд» должны были сосредоточенным огнем уничтожать оборонительные платформы, пока крейсер развернутый к врагу бронированным носом стремительно сокращал дистанцию. Торпедные аппараты еще и близко не были готовы к пуску следующей волны смертоносных торпед, что не позволяло воспользоваться никаким оружием в ходе сближения, но с другой стороны и вражеский легкий авианосец был занят отправкой в космос максимально облегченных перехватчиков неспособных остановить крупный боевой корабль.

Напряженно все офицеры мостика наблюдали за тем как сначала залпы вражеских оборонительных систем испытывают пустотные щиты корабля на прочность, а затем и неизбежно перегружают их на середине пути. После этого снаряды и лучи лэнсов начали вгрызаться в бронированный нос моего флагмана, но наиболее тонкие расчёты говорили о том, что вражеское сопротивление было способно лишь отяготить вину пиратов. Когда торпедные аппараты наконец были перезаряжены, то полный залп вырвался в направлении оборонительных платформ, а мой начавший торможение флагман почти поравнялся с бортом слишком медленно начинающего разгон легкого крейсера.

Убедившись в успешной реализации маневра, я оставил корабли на попечение Ксантии и во главе телохранителей направился в ангар намереваясь принять участие в абордаже. Более того со своими отрядами в абордаж готовились влиться одновременно Даро, Макс и Секст. Полноценный легкий крейсер при условии наличия на нем полного экипажа должен был стать самым серьезным испытанием для наших абордажных команд. Естественно, не считая космического скитальца несравнимого ни с чем входящим в состав любых уже встреченных мной регулярных флотов.

Конечно я не мог себе позволить отправится на борт вражеского корабля в составе первой волны и заняв место на борту личного транспорта терпеливо дождался момента, когда зенитные орудия ослабят вражескую авиацию, а гвардия создаст плацдарм на борту атакуемого корабля. Когда самый рискованный этап операции завершился успехом, то отборным отрядам понадобились считанные минуты чтобы оказаться на палубах вражеского корабля.

Архимагос Секст и группа Биомеханикус под прикрытием боевых сервиторов с неописуемой решимостью двинулись в сторону реакторов корабля. Даро со своим отборным отрядом прилагал все усилия к тому чтобы координировать действия повсеместно ведущих бои сил гвардии. Про Максима и его людей ничего не было слышно, но я уже знал, что отряд ассасинов распался на множество частей и прямо сейчас проникает в тылы противника намереваясь устроить ему бесчисленные проблемы.

В таких условиях мне, пожалуй, не оставалось ничего иного кроме как возглавить атаку, нацеленную на мостик корабля. Ведя вперед личную гвардию, облаченную в панцирную броню и вооруженную всем необходимым для успешного продвижения разнообразием разрушительного оружия, я столкнулся с многочисленными вооруженными пиратами вполне компетентными в деле ведения боя на палубах космических кораблей. Однако мои войска действуя совместно превосходили пиратов в снаряжении и выучке в разы если не на порядок, потому любые усилия врага были напрасны. Все группы пробивались к своей цели и делали это очень быстро.

Вскоре приняв несколько пуль поверхностью абордажного щита и почувствовав ослабленную отдачу несмотря на работу амортизаторов, я залил коридор огнем болтера, сражая одного за другим трех вражеских бойцов. Опустошив обойму, я уступил место одному из телохранителей и к моменту окончания мной перезарядки коридор уже был зачищен. Путь к задраенным дверям мостика был для нас открыт и несколько подрывников приступили к установке зарядов необходимых чтобы вскрыть мощную многослойную броню.

После краткой минуты отдыха серия верно рассчитанных взрывов создала проход необходимого размера. Перед тем как телохранители устремились на мостик через проход проследовал мистер граната, а за ним и вся его немаленькая фотонная семья. Однако несмотря на все предосторожности первый же телохранитель попытавшийся проскочить внутрь был поражен выстрелом плазменного оружия. Штурм это не остановило, но задало тон всему его ходу.

Для защиты мостика пиратский вожак собрал отряд отборных головорезов и хорошо вооружил их. Потому кровь лилась с обеих сторон и крайне важную роль в успехи нашего натиска сыграло наличие у меня рефракторного поля. Получив благодаря его работе возможность прорваться в гущу противников, я выхватил Погибель бездушных и прикрываясь щитом от выстрелов слева смог нанести выверенный укол в грудь ближайшего пирата. Затем я залил еще нескольких противников потоком прометия из однозарядного экстерминатора установленного на моем мече и укрылся за капитальной колонной.

Стоило мне ослабить вражеский фланг как рядом оказались несколько телохранителей которые очень быстро заняли позиции, а затем и развили успех. Пираты сражались отчаянно по всей видимости приняв мои слова о том, что они сегодня умрут со всей серьезностью. Понадобилось пережить еще несколько минут серьезного боя прежде чем мостик был зачищен, а вражеский капитан, получив мощный удар кромкой щита по лицу упал на колени в шаге от меня.

– Приветствую вас капитан Стиг. Похоже ваша судьба послужит неотразимым примером того что я не разбрасываюсь угрозами просто так, – успокаивая себя после боя произнес я.

– Ты безумен вольный торговец! – выплевывая зубы прошипел Стиг, – ни один нормальный человек не станет так рисковать кораблем и собственной жизнью.

– Это только твое мнение пират. Ты даже не представляешь насколько оно ничтожно в сравнении с моим тонким расчетом маневра, – не понимая с чего бы мне было считать риском тщательно просчитанные действия я отдал указания касающиеся судьбы пирата по внутренней связи, – вроде на одном из сдавшихся кораблей был сынок этого дурня, так что пока отложим казнь чтобы не омрачать принятое капитаном фрегата решение. Кроме того, раз он один из их главарей, то с ним должны незамедлительно начать работать специалисты.