– Признаю вашу точку зрения верной. В течение тринадцати минут мы подорвем заряды и высвободим фрегаты, после чего отбуксируем их в необходимом направлении и начнем подготовку исстрадавшихся кораблей к эвакуации за счёт свободных сил.

– Прекрасно. Пожалуйста продолжайте лично следить за выполнением этой части плана, но перед этим сообщите какого прогресса наши силы достигли в разведке других двух точек интереса.

– Мы достигли корпуса «Амбиции» и отдельные группы уже проникают внутрь. Беспроводная связь на этом расстоянии становится неустойчива, и мы отправили группу сервиторов для прокладки и защиты нескольких параллельных кабелей. К четвертой цели наши силы пробиваются с тяжелыми боями. Для ускорения процесса и подстраховки туда будет отправлена основная масса боевых сервиторов по мере их освобождения от текущих задач.

– Благодарю за отчет, – коротко сказал я намереваясь перейти к другой задаче, но магос остановил меня.

– Господин Калледон я бы хотел заранее попросить вас подготовится к худшему сценарию развития событий. При столкновении с противником такого уровня мы должны быть готовы к внезапной атаке, направленной против нашего корабля, а также к потере ста процентов личного состава абордажных групп.

Тяжело вздохнув я всерьез задумался о происходящем прежде чем ответить.

– Приведите внутренние посты обороны и людей Максима в повышенную боевую готовность. Что касается личного состава, то гарантирую что не все они останутся там. Мой личный шаттл и несколько подобных ему машин не задействованы в операции, а значит самое время погрузить в них медицинские команды и использовать транспорт для эвакуации тяжелораненых. Включите в расписание всего остального транспорта быструю загрузку раненых средней тяжести на обратном пути параллельно с трофеями. Если вы правы, то вскоре развернутые на скитальце госпитали могут превратиться в ловушку.

Магос на несколько мгновений завис в раздумьях после чего коротко подтвердил получение новых приказов и принялся за их выполнение. В тоже время я обратил все свое внимание к стремительно растягивающейся линии фронта плотность которой таяла даже несмотря на прибывающие подкрепления. Лайзатар очевидно заметил это и замедлил наступление, но также в рамках своей тактики решительно выделил несколько направлений главных ударов. Силы, участвовавшие в них, неизбежно отрывались от плотно контролируемой нашими силами территории. Начинающие выглядеть все более уязвимыми войска плотными группами пробивались к целям определенным инквизицией и стоит отметить к нашей с магосом четвертой цели. Увлеченно наблюдая за развития боя я, затаив дыхание ждал ответного хода противника.

Противник заставил себя подождать, но уж точно не собирался разочаровывать. Все началось, когда в тыл прорвавшимся вперед подразделениям ударили группы, появившихся будто из ниоткуда смертоносных сервиторов убийц. Практически бесшумные, без малого машины, вооруженные бритвенно острыми аугментированными клинками. Они набросились на солдат и вырезали тех, кто находился в тылу раньше, чем космодесантники смогли что-либо противопоставить им.

К тому моменту, когда терминаторы пробивались к месту атаки, пришедшие в себя солдаты уже отгоняли сервиторов уничтожая нескольких из них. Затем подразделения продолжали продвижение и все повторялось. После нескольких итераций бойни противник двинул против космодесантников своих боевых сервиторов несущих мощное и смертоносное оружие, на что космодесант ответил своим боевым мастерством и экстренной эвакуацией раненых. Во всяком случае хотелось верить, что наши храбрые союзники несмотря на встретивший их огонь тяжелых болтеров и лазпушек несли потери именно ранеными.

На сталь ответ следовало давать сталью и потому мы выдвинули в атаку всех своих боевых сервиторов в разумной попытке таким образом обойти слабости абордажной пехоты и малочисленность космодесанта. Это ослабило общий фронт, но усилило вырвавшиеся вперед подразделения давая им шанс выжить и добраться до итоговых целей всей операции. Однако нарушение приема и передачи управляющего сигнала в глубине скитальца потребовало перехода машин к базовым протоколам заметно снижая их эффективность.

Операция длилась уже несколько суток и по всему зачищенному пространству были разбросаны перевалочные базы, передовые госпитали и сторожевые посты. Никто не удивился, когда они один за другим начали становится жертвами вражеских диверсий среди которых было как использование сервиторов убийц, так и перегрузка отдельных систем, разгерметизация отсеков и даже перенаправление ядовитых паров.

Становилось очевидно, что изначально имевшихся сил было недостаточно при выбранных темпах и масштабах зачистки. Вскоре с корабля космодесанта и инквизиции в качестве подкрепления было отправлено около двадцати тысяч вооруженных матросов. Чувствуя угрозу собственному флагману, я тоже отправил двадцать тысяч вооруженных матросов внутрь скитальца, но продолжил держать в резерве свой личный полк аугментированной мотопехоты.

Этого оказалось достаточно чтобы удержать тыл и позволить космодесанту и инквизиции ворваться в так нужные им пространства большинства закрытых для меня зон. Откровенно устав считать потери я бросил все усилия на то чтобы они были оправданы. Третий и четвертый корпуса были тщательно обследованы нашими разведчиками и теперь мы ломали головы о том, как извлечь их. Оба желанных приза были крепко заклинены и местами вплавлены в множество окружающих корпусов.

Видя, как тяжело идут боевые действия мы стали куда менее щепетильны и с потерями доставляли к корпусам массу подрывных зарядов и плазменных резаков. Прибывшие с оборудованием команды тут же брались за работу. Тысячи людей и сервиторов делали все возможное чтобы освободить корабли от векового плена, а «Покоритель звезд» неспешно менял позицию таким образом, чтобы быть готовым обрушить залпы своих батарей на скиталец, как только мы посчитаем что это необходимо.

Еще несколько часов кровопролития уже ничем не удивляли и воспринимались почти спокойно. Возможно на мне уже сказывались минувшие дни истощающей работы, в которые я не позволял себе даже минимального отдыха, но эмоциональность и сосредоточенность начали падать в то время как скорость обработки информации имплантатами не уменьшилась ни на бит. Та еще дурная ресинхронизация. Каждый раз, когда я её испытывал вокруг было очень жарко. Вспоминая старую недобрую войну на Византии, я был полон дурных предчувствий, которые воспринимал на удивление фаталистично. Если бы не участие в операции космодесанта и инквизиции я бы уже наплевал на все и взял хотя бы самый минимальный перерыв. Однако в такой компании я ожидал подлянки буквально в любой момент и подстегивал себя оставаться на мостике и более того работать на износ.

В этом состоянии меня едва ли удивил тот момент, когда системы корабля завопили о том, что один за другим несколько реакторов на скитальце начали свою работу и судя по отслеживаемой энергии та устремилась к множеству разрозненных варп двигателей и турелей. Параллельно с и близко не зачищенного скитальца на наш эфир обрушилась буря направленных помех и связь стремительно начала превращаться в кошмар. Вскоре единственным воспоминанием о ней стала усердная работа офицеров связи пытающихся наладить контакт с союзными кораблями и группами, работающими над высвобождением корпусов.

Как будто было мало этого так над крупнейшим из объектов за зачистку которого взялась инквизитор запылала фиолетовая зыбь стремительно превращавшаяся в пятно вторгшейся в наш мир переменчивой ирреальности. Локальный варп прорыв был безопасен для моего флагмана, но наталкивал на невеселые мысли.

Старания примкнувших к нам техножрецов с Миханимы сегодня были неоценимы, ведь именно их коллективные усилия позволили получить ту помощь, которой так не хватало чтобы достичь успеха. Мы получили связь с первым капитаном и инквизитором, в тот самый момент, когда они отчаянно нуждались в этой связи. Первым я услышал решительный голос космодесантника.