– Инквизиция благодарна вам почтенный вольный торговец. Приятно видеть, что пусть вы и не оправдали всех ожиданий моего наставника, но превзошли уже мои ожидания касательно нашей сегодняшней встречи. Признаюсь, мне всегда импонировала ваша черта удалять от себя любого псайкера встреченного на пути, но все остальное скорее способствовало скептическому отношению к вашей личности. Позже вы получите награду, соответствующую вашему вкладу.
Явно не собираясь говорить большего, инквизитор развернулась и оставила меня одного. Воспользовавшись остатком небольшого перерыва с пользой, я в предоставленном нам помещении обсудил ситуацию с Сектом после чего, мы попытались совместно найти способы вырвать из скитальца желанные корпуса без нанесения им фатального урона. Конечно без разведданных все это свелось к неоправданному теоретизированию, но появившееся время было необходимо провести с пользой, и мы попытались.
Вернувшись в штаб космодесанта, который слегка напоминал мостик боевого корабля мы наконец приступили к планированию операции и наладке методов связи, которыми нам придется пользоваться после возвращения на корабли. Похоже Лайзатар был не удивлён тем что один из моих полков превратился в единицу «реквизированную» инквизицией, потому благоразумно оставил данное событие без комментариев.
Вскоре я откровенно наслаждался процессом планирования зачистки скитальца совместно с опытным командиром космодесанта. Лайзатар очевидно не впервые участвовал в подобной операции и его опыт был бесценен, хотя еще интереснее было следить за самим ходом мыслей подобного воина. Решительный и рассудительный космодесантник, кроме всего прочего выглядел привычным к командованию приданными силами ауксилии и довольно легко вписывал мои войска в схему действий ордена. Полностью довольный его планированием я почти всегда ограничивался лишь короткими ответами касательно снаряжения своих войск и уровня их подготовки.
Когда силы были распределены по участкам, а порядок вступления подразделений в бой был установлен, то все гости вернулись на свои корабли. На мостике «Покорителя звезд» меня встретила спокойная работа офицеров. Опытные люди уже получили инструкции и благодаря отсутствию прямой угрозы кораблю, команда с размеренностью присущей отлаженному механизму притворяла их в жизнь. Доклады с готовящихся к абордажу транспортов пусть и были не столь стройными, но в целом тоже радовали исполнением задач в срок.
Как и было обещано первыми на борт скитальца ступили отделения терминаторов в отсутствии боя штатно доставленные штурмовыми транспортами и абордажными торпедами к своим целям. Насколько я знал не менее половины роты оставалось на ударном крейсере в готовности нанести молниеносные удары там, где потребуется благодаря телепортариуму. Прокладывая путь вглубь корабля сразу в ряде точек высадки, они стали блистательными остриями копий, которые немедленно начали усиливаться сотнями солдат и офицеров, доставляемых с остальных кораблей. С беспокойством я ожидал контакта с неизвестным и вполне вероятно разнородным противником, но тот все равно произошел лишь спустя час.
Первыми в бой вступили терминаторы космодесанта на одном из запретных для меня участков. В тот момент я лишь мог отметить это для себя, не получив никакой дополнительной информации. Однако к моему удивлению битва, начавшаяся в корпусе неизвестного корабля ксеносов будто начала распространяться во всех направлениях. Вскоре уже мои подразделения не просто столкнулись с противником, но были вынуждены оборонятся от атакующей из глубины скитальца волны еретиков и безумцев.
Именно так был определен противник, который начал накатывать волнами на терминаторов и передовые отряды абордажной пехоты. Толпы людей с примитивным оружием и зачастую в простейшей броне хотелось считать незначительной угрозой. Однако пыл, с которым они бросались в самоубийственные атаки и вскоре выявленное обилие у врага разнообразных ручных гранат и носимых на теле подрывных зарядов быстро свел все подобное желания на нет.
Неважно в коридорах корабля ксеносов или на длинной палубе того корпуса к которому присоединились желанные мной фрегаты, бой всегда был кровавым. Пока еще быстро доходящие до меня отдельные пикты демонстрировали не только героическую стойкость с которой сражались мои солдаты, но и грозные фигуры космодесантников возвышающиеся над полем боя. Они мастерски выбирали позиции на которых могли нанести максимальный ущерб врагу, а броня стойко выдерживала все или почти все удары жалкого на их фоне оружия врага. Все-таки «прелестей» распространения взрывной волны в помещениях никто не отменял.
Впервые за долгое время отказавшись от стратегического командования я, сдерживая собственные порывы наблюдал как объединенные силы движутся к выполнению общей задачи. Выдержав натиск противника и кратко познакомившись с его возможностями Лайзатар начал планомерное наступление на всех направлениях, не отдавая приоритета ни одному из них. Лишь боевые сервиторы оставшиеся под командованием Адептус Механикус решительно вмешивались в эту схему распределяясь по фрегатам для их проверки и при необходимости зачистки. После они занимали оборону возле точек в которых предполагалось немедля начать установку взрывчатки руками взрывотехников, включенных в состав следующей волны.
Беглый осмотр тел и снаряжения поверженных противников удивил полным отсутствием богохульных символов. Да и вообще любой символики за исключением белых полос на шлемах командиров отрядов противника. Неприятное ощущение вызывало и удивительное единообразие оружия. Если броня противника выглядела дешевой штамповкой, в которую не вложили и капли усилий, то в оружии было заметно массовое изготовление по нескольким простым, но надежным шаблонам.
Тем временем сначала мы с Секстом, а затем и остальные командующие начали подмечать различия между внутренней обстановкой на корпусах кораблей ближайших к внешнему периметру скитальца и тем что нас повсеместно ожидало буквально в одном корпусе от края. Чем глубже пробивались войска, тем чаще попадались работающие системы и следы недавнего ремонта или наоборот разборки оборудования на запчасти. Что могли заметить мы в отличии от непосвященных, так это то насколько профессиональными выглядели результаты проведенных работ.
Возбужденные нахлынувшими теориями и подозрениями мы лихорадочно начали искать объяснения происходящему и вскоре решили отправить на корабль несколько групп медицинских сервиторов которые провели изучение погибших противников. К этому моменту мы уже догадывались чего ожидать и совершенно не удивились обнаружению следов иссечений и изменений в мозгах пехоты противника. Тоже самое касалось и наличия простейших Инъекторов химии, а также распространенных у противника базовых аугментаций.
– Против нас используют примитивнейшую версию технорабов, – подытожил магос.
– Согласен. Немедленно оповестим союзников о ваших выводах и будем ждать появления настоящего противника. Если хорошенько подумать, то становится ясно что большая часть зон, отмеченных инквизитором была в глубине корабля. Впрочем, наших сил там все равно быть недолжно. Возможно наши союзники с самого начала улавливают сигнал или излучение, которое мы ранее не подумали бы искать и ведут войска туда по его следу. Интересно, но мы воздержимся от любопытства, а также любого вмешательства в их дела и сосредоточимся на достижении собственных целей.
– После того как мы начали сотрудничать с инквизицией меньшего и не следовало ожидать. Кроме того, именно этот ордос известен своей тягой лезть в дела, которые их не касаются и которые они даже не могут понять, – живо рассуждал магос в перерывах между репликами отсылая набранные кодом сухие и четкие приказы подчиненным, – сделаем все чего они от нас хотят, и тогда возможно неизбежная по итогу встреча с инквизицией даже принесет пользу.
– Я не обещаю до самого конца подыгрывать инквизиции во всяком случае пока не узнаю какой конец готовит для нас и всего предприятия эта дама с непроницаемым лицом.
