– Знаю, знаю, – отмахнувшись от моих слов Флавия отпустила и мою руку, после чего сделала несколько шагов вперед и развернулась, – правда знаю. Делать так чтобы наши противники сколачивали против нас коалиции медленнее чем против них это делаем мы со своими «друзьями». Буквально описание моих будней! Отец ты просто неподражаем, когда нужно заключить критически важный договор или перетянуть на свою сторону по-настоящему выдающегося человека. Вот только у тебя, наверное, никогда не будет возможности год за годом вращаться в высшем свете.

– Это правда, – задумчиво сказала Ксантия, – на самом деле это благословение и проклятие вольного торговца. Почти всегда есть возможность убыть в другой регион космоса и собрать силы для ответного удара, но порой бывает сложно защитить владения в глубине Империума даже когда дела идут хорошо.

– Прошу давайте оставим все эти разговоры про Империум, – сказала Флавия, когда мы подходили к балкону, – лучше насладитесь чудесным видом открывающимся на наши владения.

Я не стал спорить и направил свой взгляд вниз и вдаль. От никем еще несокрушенных бастионов крепости, через золотистые поля к садам и городам. Настолько много времени прошло после войны с орками, что здесь в самом сердце планеты о ней напоминали только специально сохраненные участки оборонительных линий, выступающие в роли музеев. Наверняка Флавия хотела порадовать меня этим видом, но я вновь вспомнил о горькой необходимости отправляться на битву чтобы меньшее число врагов смогло добраться в том числе и до Византии.

Побыв с семьей еще несколько минут, я изъявил желание вернутся к работе. Прямо сейчас на планете формировалась мощная армия. Учитывая, что в ближайшем будущем нам требовалось покорить планету, которую удерживало воинственное население, а в дальнейшем планировалось расширении боевых действия я должен был превзойти самую большую армию, которую собирал на одном направлении ранее. Сегодня речь шла о подготовке двухмиллионной группировки войск. Половина новой армии была представлена войсками с высоким уровнем оснащенности боевой техникой. Еще миллион солдат был завербован на Обсидиане для службы в усиленных различными ротами поддержки осадных полках. Людей готовили к тому чтобы атаковать укрепления противника и любой ценой удерживать свои позиции.

Чтобы перевезти эти войска, а затем снабжать их припасами и подкреплениями мне нужны были специализированные войсковые транспорта. В теории я мог переоборудовать в такие суда пару имеющихся «Бродяг», но их маршруты со временем устоялись настолько что вырывать их из логистики торгового дома становилось невыгодно. Потому параллельно с обучением армии я через астропатов вел неспешные переговоры о найме кораблей с Гансов фон Грубергом и домом Орло.

Вскоре предварительные договоренности о найме четырех кораблей были достигнуты и те должны были в ближайшее время направится к Византии. Несмотря на все понесенные расходы экономика дома стойко держалась, хотя от резервов мало что осталось. Такое положение делало победу среди Хеттийских звезд обязательным условием дальнейшего процветания дома, ведь в случае поражения и потери кораблей неизбежно начнется долгий период нестабильности и восстановления резервов. Слишком много было вложено не столько в войну, сколько в колонии торговля с которыми могла быть затруднена в случае победы пиратов.

После всех приготовлений оставалось только дождаться прибытия ядра моего флота и сигналов о готовности со стороны всех участников операции. Когда наконец последним из всех о своей готовности сообщил адмирал Сэндлер, то я с борта «Покорителя звезд» передал через астропатов сигнал к последовательному забросу информации влиятельным и заинтересованным лицам на целом ряде миров. Сначала по моей указке, а затем самостоятельно информация о истинном масштабе пиратской угрозы начала расползаться по сектору.

Что касается самого содержания выброшенной в информационное поле новости, то она включала в себя данные о происхождении пиратов и наличии у них поистине огромного рейдерского флота который постоянно пополнялся. Также среди данных находились легко читаемые намеки на то что высшее командование Имперского флота давно знало о угрозе, но не предпринимало никаких действий. Источниками информации назывались показания пиратских капитанов, бежавших в связи с внутренним расколом в кланах, тщательно проведенный заинтересованными домами анализ ситуации, который попал к распространителям в ходе успешного шпионажа и наконец сильно порезанные результаты моей предыдущей экспедиции.

Последние и самые достоверные данные для усиления эффекта мы решили разослать в виде открытого отчета для командования флота, правительства сектора и глав планет чьи торговые пути находились под угрозой. Отдельные копии ушли капитанам хартистам действующих в атакованном пиратами регионе. Адмирал Сендлер к этому моменту уже находился на пути к нам объявив о том, что любые обвинения в адрес Имперского флота являются ложными, а он сам незамедлительно возглавит операцию по уничтожению цитадели пиратов в связи с появлением достоверных данных о её существовании. Естественно командование и не думало его останавливать, учитывая сложившуюся политическую обстановку. Хотя в это самое время за кулисами не утихали споры касающиеся инициативы адмирала, который клятвенно заверял коллег и командиров в том, что сумеет заручится поддержкой перед началом атаки.

Формально он выдвинулся на операцию имея в распоряжении неприемлемые силы и до того момента как стало известно об участии моего флота все это было похоже на авантюру. Однако, когда эскадра адмирала появилась над Византией и тот самолично обратился с просьбой предоставить ему карты и разведданные ситуация начала резко меняться. К этому моменту мы с Флавией уже успели собрать сливки со страдающих от пиратской угрозы правителей и корпораций, которые на фоне непрекращающихся нападений были готовы спонсировать мой собственный поход против пиратов. Потому вместо карт мы «неожиданно» предложили адмиралу организовать совместную карательную экспедицию при поддержке эксплораторов Адептус Механикус.

После коротких переговоров объединенный флот приготовился выдвинутся сначала к Награде, а в последствии и самому Кохинору. Несмотря на то что нас ждало очень серьезное сражение собранные силы выглядели впечатляюще и наш поход уже никто не мог назвать авантюрой. Одна беда, план в ходе реализации стал настолько масштабным и сложным, что наверняка его должны были раскрыть как минимум в правительстве и командовании сектора, инквизиции, а также среди высших сановников Адептус Механикус. Теперь мы должны были либо вернутся с триумфом, который заставит притихнуть любое недовольств, либо по возвращении столкнутся с валом обвинений и критики.

Как только мы прибыли к Кохинору адмирал Сендлер незамедлительно вызвал меня на связь. Его голос был полон сдерживаемых эмоций источник которых был очевиден для каждого кто имел доступ к результатам сканирования.

– Виктор что у вас тут?! Вы что возвели с пиратами две твердыни друг напротив друга и просто играли в гляделки?

– Вы недооцениваете мою скорость принятия решений адмирал. Добро пожаловать к Адамантиевому сердцу. Эта выдающаяся орбитальная инфраструктура была тщательно изучена и восстановлена усилиями почтенных Адептус Механикус в том числе для того чтобы мы могли нанести решительный удар в самое сердце врага.

– Теперь я понимаю почему вы готовы пойти на все чтобы удержать этот регион. Его покорение на благо Империума сделает вас очень богатым человеком. Мне внезапно захотелось сообщить вам о том насколько я рад считать вас своим другом в течение последних десятилетий.

– Правильно! Понимаю, о чем вы мой дорогой друг, – усмехнувшись произнес я.

После разговора мы спланировали короткую остановку для пополнения припасов и мелкого ремонта, а в это время возле Кохинора были сконцентрированы все мои боевые корабли. Первый удар должен был быть быстрым и решительным, потому не было смысла ослаблять флот ради того, чтобы обеспечить резерв в колониях. Если нас ждет успех, то вскоре мы сможем вернуть несколько кораблей обратно, но если начнутся сложности, то каждый из них должен быть под рукой.