Немного подумав я решил отложить визит на станцию и направится на планету где сейчас находился Константин. Сын активно пользовался своим присутствием на планете и руководил строительством новых городов, потому я не хотел заставлять его тратить время на бесполезные перелеты. Мой личный шаттл приземлился на недавно построенной посадочной площадке с которой открывался как вид на окружающее её укрепленное поселяне состоящие в основном из модульных конструкций, так и на расположившиеся в удалении и теперь активно расчищаемые от грунта руины когда-то колоссального города-улья.

Стоило мне во главе свиты покинуть шаттл, и я увидел уже ставший привычным, но все равно впечатляющий комитет по встрече. Подняв руку в приветственном жесте, я обвел взглядом собравшихся представителей всех присутствующих на планете групп. Найдя среди пестрого собрания сына, я подошел к нему и после обмена крепкими рукопожатиями ободряюще улыбнулся. Возглавив всех здесь собравшихся и засыпая вопросами ответственных за различные сферы развития планеты, я направился к цитадели. В течение нескольких часов я выслушивал или изучал разнообразные отчеты и показатели, после чего удовлетворенный отправил всех кроме Константина и приближенных выполнять свои обязанности.

– Так значит твои корабли повредили именно пиратские рейдеры, с которыми вы схватились в той же системе где я до этого разбил их эскадру? – задумчиво спросил я.

– Именно так. До недавнего времени мы занимались только регулярным патрулированием известных систем и переброской грузов с Награды на другие миры, но пару месяцев назад пираты всё-таки добрались до Кохинора. В систему прибыл один рейдер и начал активное сканирование.

– Логично и ожидаемо. Насколько мы знаем отправка кораблей разведчиков для них обычное дело, – произнес Секст.

– Да. Мы легко прогнали одинокий рейдер из системы, но проведя военный совет решили проследовать за ним для того чтобы выяснить какими силами пираты располагают в оспариваемой системе. Учитывая, что к тому моменту мы уже получили сообщение о вашем скором прибытии это, показалось логичным.

– Рискованно, но идея провести разведку мне нравится. Хорошо, что вы уцелели, – вслух подметил Макс.

– Это точно. Мы обнаружили в системе тройку рейдеров и крупный космический корабль. Авгуры у нас намного хуже, чем на «Покорителе звезд» и мы не смогли четко идентифицировать неизвестный корабль, но кажется это был крупный транспорт. Я так думаю в основном потому что он изначально зависал над планетой, а после нашего прибытия постарался скрыться из системы под прикрытием рейдеров.

– Так как вы вступили в бой? Неужели хватило глупости самим атаковали превосходящего противника? – спросила Ксантия.

– Не совсем. Мы позволили противнику спокойно сопровождать транспорт, а сами в это время приблизились к планете и загрузили на корабли данные и наиболее ценные артефакты, собранные остающимися там группами. Честно говоря, погрузка затянулась и вражеские рейдеры успели вернутся к нам и когда мы покинули орбиту, то нас разделяло всего несколько часов движения.

– Ценные находки были? – спросил Секст.

– Да! Вам с отцом понравятся схемы станков и оборудования, которые мы здесь воссоздали. Сами по себе добытые там обрывки данных недостаточны, но когда ваши коллеги на Кохиноре начали сопоставлять их с найденным в остальных системах, то им удалось понять устройство части местных машин и предприятий. Вроде как открытия касаются целого ряда сфер.

– Хорошие новости, но сейчас давайте вернемся к сражению. Что там произошло? – мне хотелось поскорее узнать, как прошло первое пустотное сражение сына.

– Подробные схемы боя в документах, но попробую коротко рассказать. Не желая вступать в бой с тремя однотипными кораблями, мы попытались оторваться от преследователей. В принципе мы, не уступая в скорости успевали это сделать, но в ходе маневрирования пришлось пройти через астероидное поле. Наша пара отделалась легкими повреждениями брони, а вот противнику повезло меньше и один из их рейдеров повредив двигатели начал отставать. Зная, что наши корабли после модернизации превосходят вражеские мы позволили им разделиться и после этого вступили в бой с первой парой.

– Вы с женой уверены, что правильно понимаете значение слова разведка? – не сдержав усмешки спросил Макс.

– Теперь мы понимаем, чем отличается ваша «разведка» при наличии крупного боевого корабля от любой другой, – рассмеявшись ответил Константин, после чего продолжил, – из-за активных маневров ни одной паре не удавалось сосредоточить огонь нескольких кораблей на каком-то конкретном противнике. Имея лучшие орудия, мы постепенно начали получать преимущество в схватках один на один, но к бою присоединился третий пиратский рейдер. По иронии судьбы в этот момент мы одновременно с пиратами наконец смогли сосредоточить огонь двух кораблей на одном противнике. Просто и противников стало больше и все выстроенные маневры были нарушены. Маневренный бой превратился в горячую схватку на средней дистанции из которой мы с первых минут стремились вырваться, а противник пытался нас удержать. Благо наши корабли действительно были лучше оборудованы чем пиратские и мы смогли выйти из боя, уничтожив двигатели одного из рейдеров и сохраняя преимущество в одиночных схватках. Пираты попытались нас преследовать, потому мы всё-таки смогли добиться победы по очкам уничтожив один из рейдеров. После этого оставалось только сохраняя дистанцию уйти к точке перехода прикрывая наиболее поврежденный корабль корпусом второго.

– Поздравляю с победой, – сказал я, но после этого строго заметил, – однако я считаю твои действия излишне рискованными. Нашим владениям здесь нужны твои корабли для организации обороны и перевозок, а сейчас они нуждаются в серьезном ремонте.

– Приношу свои извинения. Я изначально не планировал вступать в бой, но увидев возможность уменьшить вражеский флот решил атаковать. Сейчас уже понимаю, что превосходство было временным и очевидно недостаточным, но со случившимся уже ничего не поделать. Как прикажешь поступить сейчас?

– Заканчивайте ремонт возможный на месте и пока мы здесь принимайтесь за работу транспортных кораблей. Нужно обеспечить все необходимые перевозки в полном объеме и как можно скорее вывести орбитальную инфраструктуру на приемлемые мощности. Только после этого поставим твои корабли в доки для проведения первого полноценного ремонта в наших колониях. Если на Миханиме не оплошают, то вас вскоре заменит полноценный конвой из новых транспортных кораблей, после чего вы возможно сможете присоединиться к боевым действиям в составе нашей флотилии.

– Понял. Через неделю начнем загрузку кораблей, а через две отправимся к Награде, – сообщил Константин, после чего с неподдельным интересом спросил, – ваша эскадра сразу на фронтир?

– Нет, мы проведем здесь пару недель чтобы предоставить долгожданные отгулы на планете членам экипажей и погрузиться в местные дела. Кроме того, я еще несколько лет назад заказал здесь изготовление одного имплантата и надеюсь установить его. Как только закончим со всеми делами здесь, вот тогда сразу и отправимся на фронтир. Если не вступим в сражение там, то ударим вглубь вражеской территории пройдя по маршрутам, захваченным на вражеских кораблях. Если верить всем полученным данным, то на пути к пиратской столице лежит еще две системы когда-то входивших в состав метрополии погибшего государства и уже освоенных ими, а также несколько новых колоний.

Закончив обмениваться информацией и строить планы, мы сразу приступили к их реализации. В самое ближайшее время нас ждала либо серия стычек с пиратами, либо крупное космическое сражение. Я хотел подготовится к отбытию наилучшим образом и с нетерпением ждал сигнала от Секста в ближайшие дни.

Немногочисленные дни, которые мы планировали провести на планете проносилась быстро, ибо все как один были насыщены работой. С точки зрения управления делами планеты самым важным было спорное, но твердо отстаиваемое мной решение не восстанавливать древние ульи. Во всяком случае пока они не будут тщательно изучены настоящими специалистами, на что потребуется ни одно поколение.