И вот, кстати, золотых гор Алиса новой клиентке не сулила. Ну, если не считать какого-то мужчину при деньгах где-то в будущем. И то, если Светлана сможет опознать его, и если он действительно ей понравится. Дело, конечно, её, Светино, но на одних деньгах личное счастье никак не строится. А если строится — то не держится. Это женщина и сама понимала — ни к чему ей золотая клетка. Даже ради сына. Тем более, ситуация у них совсем не критическая — живут же, и никому ничего не должны.

Говорила Алиса долго. Каждую карту растолковала, постепенно заставляя клиентку задуматься о многих событиях в своей жизни. Может, и не проклинал её никто, а только жила как проклятая. Столько возможностей и радости мимо неё прошло, а то, вот дура, вместо того, чтобы радоваться мелочам, каждому дню жизни, да что у кровиночки родной всё хорошо, растёт умненьким, весёлым, болеет последнее время редко, всё чем-то недовольна оказывалась.

Что Алиса в самом конце ей говорила — Светлана и не слышала. Слишком уж задумалась о том, как неправильно всё это время жила, и, если бы не встретилась ей Алиса — не как коллега, а как гадалка, которой не побоялась поверить — что, так и жила бы, не решаясь ничего поменять в этой серости до конца жизни?

Света понимала, что сейчас ей важно остаться одной, всё как следует обдумать. Но и не выразить свой восторг от всего происходящего с ней женщина тоже не могла:

— Алис, знаешь, спасибо тебе. Ты мне словно глаза на многое открыла. Как я раньше не села и не задумалась, честное слово, не понимаю. Совсем мозги набекрень.

Алиса пожала плечами. Её лицо сейчас не выражало ни самодовольства, ни триумфа:

— Я всего лишь сделала тебе расклад и истрактовала его, исходя из своего понимания. Причём, Свет, не ситуации, а расклада. Какой из услышанного сделать вывод, что поменять в жизни, и менять ли хоть что-то — это уже решать тебе.

— Да, да, я поняла. Ну, я уже пойду, наверное, а то время позднее, как бы ребёнок не потерял…

— Конечно. Пойдём, закрою за тобой дверь.

Уже стоя на пороге, Светлана вздохнула и решительно спросила:

— Алис, а если мне ещё понадобится сеанс гадания, я могу тебе позвонить?

Алиса кивнула:

— Конечно, если что-то понадобится — звони. Не обещаю, что смогу встретиться с тобой в тот же день, но в течение недели-то обязательно получится…

— Это хорошо.

Светлана шла от дома Алисы в сторону остановки, и любовалась городом, этим летним вечером казавшимся неожиданно ярким и словно застывшим в ожидании. Совсем как её жизнь, которая ждала, пока Света разрешит свой многолетний спор с судьбой.

У Алисы уже вошло в привычку вечер субботы проводить в парке с новыми знакомыми. Эти люди больше не казались ей такими уж странными, зато с многими из них было о чём поговорить, в том числе узнать что-то новое. Информацией здесь делились щедро, почти не играя в элитарность и в «тайные знания сперва нужно заслужить». Может быть потому, что считали — придя сюда, человек уже заслужил право на откровение и поддержку. Случайные люди надолго здесь не задерживались.

В этот раз, придя на место встречи, Алиса услышала, как уже знакомый ей юный и бесстрашный Антон рассказывал, сверкая глазами:

— А он в меня такой бамс — файербол (огненный шар). Я поставил ледяную стену, но у меня со льдом взаимодействие не очень хорошее, чувствую, что сил не слишком много осталось, ну и давай драпать. Сбежал. Но я ещё вернусь туда, покажу ему!

— О чём разговор? — поинтересовалась Алиса, воспользовавшись тем, что Антон сделал паузу, чтобы перевести дух. Юноша бросил высокомерный взгляд на Алису и объяснил снисходительно:

— Да я рассказываю про последний свой бой в астрале. Схлестнулся с одним… Ничего, надеюсь, ещё встречусь с ним там…

— То есть подожди… — не смогла сдержать удивление Алиса. — Ты выходишь в астрал для того, чтобы поиграть там в «Мортал комбат» (известная серия видеоигр)'?

Молодой человек склонил голову, глядя на собеседницу, а потом просиял яркой улыбкой, тряхнув отросшими чуть ниже плеч золотисто-русыми волосами:

— Ну… Что-то вроде того. Только я не собирался мутузить того… — Антон бросил быстрый взгляд на Алису, и не решился озвучить моральную характеристику встреченного им в астрале внезапного противника в бою. — В общем… Не собирался. Я туда по другому поводу шёл. А он на меня напал…

— То есть, если бы у тебя была возможность выбирать, ты не стал бы использовать тонкий мир в качестве поля боя? — насмешливо уточнила девушка. Антон ответил, насупившись:

— Алис, ты чего? Там драться один на один интересно. Всякий там «Мортал комбат» и рядом не стоял. Противник не знакомый, магия у него не знакомая, насколько он силён и что умеет — не известно… А если устанешь или ослабеешь — всегда можно сбежать, так что риска практически никакого. Зато это интересно и весело.

Кристиан, видя, каким удивлённым становится лицо девушки, заметил спокойно:

— Алиса, ты Антона не слишком-то слушай. Он молодой ещё, наивный, зато уже любит сильные ощущения. Ты думаешь, он себе приключения ищет только в тонком мире? В реальной жизни всё обстоит совершенно так же.

Алиса кивнула:

— Да в жизни искать приключения — рискованно, но — ладно. А какой смысл тонкий мир в бои без правил превращать? Неужели здесь от драк не устали?

Кристиан хмыкнул. Он подозревал, что Алиса вряд ли поймет и примет его точку зрения, а потому спорить с ней по этому поводу белый маг считал бессмысленным и немного опасным. Но не скажет же он об этом впрямую… К счастью, с интересом прислушивающийся к разговору Олег подхватил эстафету:

— Ты, Алис, как будто совсем мужчин не знаешь, которые до старости мальчишки. Их хлебом не корми, дай показать, какие они сильные и смелые. А такое отношение к жизни, как к поединку, свойственно некоторым мужчинам во всех абсолютно сферах деятельности. Так почему магия должна становиться для них исключением?

— Ну, не знаю. Мне всегда казалось, возможно, из-за тех книг, что я читала, что поход в тонкий мир — это что-то вроде такого… Духовного путешествия… А не пародия на компьютерную игру.

Антон, не выдержав, встрял в разговор:

— Астральные бои совсем не похожи ни на одну компьютерную игру. И хотя умереть там, не вернуться, риск не велик, он всё-таки остаётся… Поэтому даже если мы вступаем в бой с кем-то из магов, случайно встреченных в астрале, или ещё с кем… Мы получаем не игровой, а настоящий опыт. Разве не за опытом мы вообще ходим в тонкий мир, даже по твоим словам?

Алиса слабо ухмыльнулась. Уж из неё-то знаток, зачем кто ходит в тонкий мир, вообще никакой. Это хорошо, что Кристиан сейчас молчит по этому поводу. Антон что, его просто переспорить и сбить с толка на одной только логике, тут и стараться особо не нужно. Всё-таки сейчас, в кругу этих людей, Алиса не сочла нужным таить в себе возникающие сомнения:

— Почему мне всё это видится какой-то бессмысленной тратой внутренних ресурсов мага?

— Смотря что из ресурсов ты сейчас имеешь в виду… — произнёс Кристиан спокойно, жестом останавливая возмущённого Антона.

— Антон же сам сказал, что в бою он тратил силы… Может быть, я не поняла, но мне показалось, быстрее — чем бог бы. Так почему?

— Алис, на пребывание в астрале, да и в принципе на любом другом уровне тонкого мира маги тратят свою энергию. Может быть, на бой её тратится несколько больше, чем на какое-нибудь исследование или прогулки, и то не факт, не факт… Но, смотри, мы и в жизни на бой тратим больше сил, чем, например, на простую ходьбу, или, скажем, чтение книг.

— На бой? — склонила голову Алиса. Кристиан пояснил:

— Даже на самую заурядную драку.

Девушка, впрочем, не собиралась сдаваться:

— Крис, но почему тогда во многих книгах для начинающих пишут: выход в астрал, о, это так сложно и так прекрасно, и дано лишь избранным… А избранные там устраивают магические бои с обязательным бегством, если понимают, что проиграли или ослабли.