Так Алиса познакомилась с книгой об Анастасии (Владимир Мегре, «Анастасия»). Вскоре она держала тонкую книжку в руках, лениво перелистывая страницы. Они с Крисом сидели на чёрном кожаном диване, установленном здесь, скорее всего, для того, чтобы покупатели могли без спешки и суеты разобраться, хотят или нет они приобрести приглянувшуюся литературу.

Но даже если гости сидели в эзотерическом центре весь день, читая, и потом ничего не покупали — никто бы им и слова не сказал. Не купили сейчас — купят потом. Не купили эти — купят другие. Не из-за чего портить репутацию центра в глазах заинтересованных посетителей. Таким, с неземным светом в глазах, здесь всегда рады.

Кристиан не мешал новой знакомой изучать книгу. Ее молчание и отстранённость не способны были его отпугнуть. Увидев сегодня эту девушку, он понял, что не сможет промолчать, он должен рассказать ей, показать дорогу к своей судьбе. Главное — не торопиться. Не напугать. Вызвать доверие. Нужно сначала понять, как Алиса думает, чем дышит, во что верит.

Наконец, решив, что достаточно прочитала о загадочной таёжной ведунье, Алиса отложила книжку. Эта Анастасия почему-то напомнила девушке Олесю Куприна (Александр Куприн, «Олеся»). Об Олесе-то девушка частенько вспоминала, на практикуме Сергей в качестве примера приводил это произведение, говоря, что там прекрасно описаны подстройка (подстройка — изменения в поведении ведущего, которые делают его более похожим на собеседника и бессознательно ощущаются им как то, что он «свой», создают между ними лучший контакт и доверие (психол.)) и умение держать раппорт (раппорт — термин в психологии, имеющий несколько смежных значений; подразумевает установление специфического контакта, включающего определённую меру доверия или взаимопонимания с человеком или группой людей, а также само состояние такого контакта).

Алиса взглянула на Кристиана, сидящего рядом и лениво листающего тоненькую брошюрку с описанием каких-то эзотерических ритуалов, и произнесла, указав глазами на книгу об Анастасии:

— Написано интересно, но цепляет не особенно. Да и вообще, ну, серьёзно, как можно верить во всю эту мистику? Уже двадцать первый век вот-вот наступит.

Кристиан, не акцентируя внимания девушки на том, что вышесказанное задело его лично (могла бы и сама догадаться, видя, какую литературу он сейчас держит в руках), просто обвел рукой всю площадь центра эзотерики, наполненную книгами и необычными предметами. Сегодня, в воскресенье, здесь было довольно людно.

— Сейчас к магии относятся не так, как в прежние времена. Из нее не делают таинства, скорее, используют как инструмент.

— Но чтобы что-то использовать, нужно в него верить, разве нет?

Кристиан пожал плечами:

— Многие потенциальные маги, используя свой дар, но боясь даже в собственных глазах выглядеть странными, искренне считали себя мистификаторами и лжецами. На самом-то деле они были настоящими магами, просто так и не смогли заставить себя поверить в свои собственные способности.

— Я думала, что обычно это происходит наоборот — шарлатаны выдают себя за великих магов… — почувствовав, что сейчас ступила на слишком тонкий лёд, Алиса совершенно хладнокровно соврала: — Я и магов-то не видела, кроме как факиров в цирке. Так что не мне судить, кто шарлатан, а кто — одарённый.

Кристиан смешливо фыркнул, и неожиданно предложил:

— А хочешь действительно на магов посмотреть?

Девушка иронично улыбнулась:

— И где у нас нынче выставка магов?

Кристиан ответил ей в тон:

— Выставка магов у нас нынче в парке Горького. Лето, все-таки, а там тенёк, прохладно… И не на виду у людей.

Ахнув, Алиса спросила удивленно:

— Так ты что, серьёзно? Про магов?

Кристиан, пожав плечами, пояснил:

— Есть одна интересная эзотерическая тусовка (тусовка — сообщество людей, объединённых по каким-либо интересам; любая профессионально-корпоративная или неформально духовная общность людей внутри группы), туда не только маги входят, разные у всех интересы. Могу тебя привести и познакомить, если хочешь. Ты вот психологией увлекаешься, думаю, что впишешься в компанию… — он говорил спокойно, расслабленно, а сердце молодого человека колотилось так, словно решение Алисы должно повлиять на всю его оставшуюся жизнь. Что поделаешь, если — судьба.

«Согласись, только согласись, тебе же интересно…»

Алиса подумала, что не знает ни о каких эзотерических группах по интересам в своем городе. Она всегда была слишком погружена в себя, знакомства ради знакомств прежде не были ей интересны. Но сейчас, думала девушка, ей слишком любопытно, чтобы отказываться от этого приглашения.

— Ладно. Я хочу посмотреть на магов. Когда пойдём?

Кристиан, который, оказывается, затаил дыхание в ожидании ответа Алисы, шумно выдохнул и громко закашлялся. Наконец, продышавшись и вытерев появившиеся из-за кашля слёзы на глазах, ответил:

— Сегодня воскресенье, а собираемся мы обычно по субботам. В следующую субботу вечером, часов в шесть, нормально будет?

Алиса кивнула:

— Да, нормально.

— Давай тогда номерами телефонов обменяемся, чтобы точно не потеряться.

Алиса согласилась и на это предложение Кристиана. Почему бы нет? Парень бы приятный, не навязчивый, тем более готов стать ее Вергилием (Вергилий — проводник Данте через Ад, Чистилище и Рай («Божественная комедия» Данте Алигьери)), проводником в сообщество странных людей, верящих в таинственное и необъяснимое.

Прощание их было коротким, зато преисполненных надежд на будущее. Пусть даже у каждого из двоих эти надежды были разными.

Зря Алиса опасалась, что Кристиан окажется навязчивым. За всю неделю они обменялись всего лишь несколькими сообщениями. Может быть, новый знакомый был занят на работе, так же, как и она сама. Хотя у Алисы, кроме работы, были еще и клиенты, желающие узнать ответы на свои вопросы. Она верили, что девушка при помощи карт сумеет увидеть истину. Беря в руки карты таро (карты таро — колода карт, используемая с середины XIV века в различных частях Европы для карточных игр, во многие из которых играют и сегодня, с конца XVIII века карты таро стали использоваться и для гадания), Алиса в это тоже верила. Или… Только старалась верить?

В любом случае, расклад послушно строился вокруг карты вопрошающего (вопрошающий — карта таро, обозначающая в раскладе гадателя), и клиенты всегда верили словам гадалки, настолько, что безропотно платили за ее услуги, возвращались с новыми вопросами и рекомендовали ее своим знакомым. Пока сеансы блиц-психологии под названием «гадание» еще не приносили Алисе такого дохода, чтобы она могла распрощаться с основной работой, но в будущем — как знать, как знать.

Субботним вечером девушка подошла к воротам парка Горького. Сегодня она была одета более женственно, не ради Кристиана, конечно, но в целом не прочь была произвести впечатление на новых знакомых. Видя, как Кристиан, уже ждавший ее у входа, непроизвольно сглатывает, оглядывая девичью фигурку, одетую в легкий пёстрый сарафан весьма умеренной длинны и босоножки, Алиса поняла, что впечатление производить уже начала.

— Привет. Я вроде бы не опоздала? Идём?

— Здравствуй. Отлично выглядишь… — не сумел скрыть свое восхищение Крис. Алиса оглядела молодого человека, одетого в белую, без принта, футболку, и светлые льняные штаны. Подумала, что ему бы сейчас набор фенечек (фенечка (также фенька, реже феня — браслет ручной работы из лент, ниток (преимущественно мулине), джута или бисера) на обе руки, хайратник (хайратник («хаератник») — повязка вокруг головы, один из главных атрибутов хиппи) и гитару (можно флейту) — и получится вылитое дитя цветов (дети цветов –последователи движения хиппи получили название «дети цветов» из-за того, что часто вплетали в волосы и раздавали прохожим цветы, а также использовали лозунг — «сила цветов»). Только те еще иногда босиком ходят, демонстрируя свое желание быть ближе к природе, эпатируют окружающих, а этот плетеных из ремешков сандалетах.