— Знаю… Ох как хорошо я это знаю… — и тут же голос коллеги изменился, словно она услышала себя со стороны и постаралась побороть эмоции (а, быть может, именно так и было) — Ну, я пошла. Жди от меня звонка.

— Да, конечно.

Алиса проводила коллегу взглядом. Хотелось бы ей узнать, что произошло со Светланой, что она скрывает, но пока ответов на эти вопросы нет, так что придётся запастись терпением и ждать.

Поездка на дачу для празднования летнего солнцестояния происходила организованно. Алисе, как новичку в этой компании, не хотелось напрашиваться в гости к малознакомому человеку, но Кристиан, словно поняв её сомнения, объяснил, что Михаил действительно ждёт в гости всех желающих.

Они потому и собирались в такое время у Миши на даче, а не снимали какой-нибудь гостиничный корпус где-нибудь неподалёку от города. У Михаила двухэтажный дом с мансардой, и места хватит всем.

Алиса приняла приведённые Кристианом аргументы, и вот, теперь они сидели в уютной гостиной небольшого деревенского коттеджа, который хозяин почему-то называл дачей.

Сразу после приезда занялись хозяйственными делами. Девушки резали зелень и овощи, в том числе и для запекания на углях. Мужчины возились с мясом, готовили дрова и угли, в общем, дело нашлось каждому.

Вечер продолжился за пиршественным столом, где вдосталь было еды, соки и морс, и даже алкоголь для желающих. Алиса решила, что вина не хочет, ведь ей нужно трезвым взглядом наблюдать за тем, что именно будет происходить в эту ночь. Она понимала, что всё не закончится только общей трапезой с вкусной, приготовленной на костре едой.

И в самом деле, сначала собравшиеся (как поняла девушка, здесь сегодня собрались те, кто считал себя светлым магом, или вовсе не определился в этом вопросе, а вот Льва и Мессалины, например, не было, у них другая компания, другие способы встречать летнее солнцестояние) обсуждали какие-то методы и приёмы магических взаимодействий, в которых Алиса ничего не понимала, и даже вид заинтересованный сделать не пыталась.

Потом кто-то (точно не Кристиан) предложил:

— А давайте построим зеркальный коридор (зеркала, расположенные друг напротив друга, создают своеобразный коридор, который может служить проходом для различного рода энергий и сущностей)? Самое время искать ответы на вопросы в такую ночь.

Кристиан нервно дёрнулся, но произнёс спокойно, ровно и показательно дружелюбно:

— Это может быть опасно.

Ему ответила уже одна из девушек:

— Да брось, что может быть опасного в зеркальном коридоре, если начертить защитный круг (защитный круг символизирует собой замкнутое пространство, он очерчивает границы, отделяет то, что внутри, от того, что находится снаружи)? Крис, и в самом деле, стоит ли терять такую ночь? Мы же тебе не какие-то языческие ритуалы делать предлагаем. Зеркальный коридор — он, в том числе, и про путь к себе…

Кристиан пожал плечами:

— Если хотите — я вас точно удерживать не буду. Только договоритесь с Мишей. Это его дом, а последствия у зеркального коридора могут быть всякими.

Ему снова возразили, на этот раз — совсем молодой парень, почти мальчик:

— Крис, ну что ты бурчишь, как старый дед? Сам знаешь, ты этому меня и учил, что магия в руках человека никогда не будет до конца безопасной. Это не повод сидеть и ничего не делать. Ты сам-то будешь участвовать?

Кристиан пожал плечами, видимо, не желая давать определённого ответа:

— Там посмотрим. А вы, если хотите зеркальный коридор, то его еще собрать нужно.

Более молодые маги удовлетворились таким ответом, чтобы развить бурную деятельность. Судя по всему, Михаил разрешил молодёжи резвиться так, как им хочется, и даже выдал нужные предметы, с установкой которых они теперь и возились.

Алиса тихо спросила у Кристиана:

— А что такое зеркальный коридор?

Кристиан так же тихо ответил ей:

— Давай, ты сейчас просто посмотришь, что здесь будет происходить, и если потом у тебя появятся какие-то вопросы, я на них подробно отвечу, хорошо?

Девушка согласно кивнула:

— Договорились.

Обычно ей не нравилось не понимать, что происходит, но почему бы и не сделать сегодня исключение?

Между тем, подготовка зеркального коридора была завершена. Зеркало поменьше видело на стене, зеркало побольше стояло ровно напротив меньшего на стуле. Небольшой круглый столик располагался между двумя зеркалами. На столике установили свечу в невысоком подсвечнике. Стул, на который должен садиться гадающий, поставили у круглого столика, так, чтобы, сидя на нём, можно было оказаться лицом к зеркалу, висящему на столе. Стул и стол обвели меловым кругом, а меловую черту потом щедро посыпали солью.

Желающий получить откровение садился на стул лицом к одному зеркалу, за спиной у него располагалось второе… Свет выключили, и теперь комнату освещал только огонёк свечи. Алиса поняла, что гадающий через зеркало, которое находится перед ним, смотрит в зеркало, расположенное за спиной. Но вот что он там видит… И видит ли?

Она понаблюдала за двумя желающими получить откровения от мира (ну, либо просто острые ощущения от явной, либо мнимой, опасности): тем самым почти мальчишкой, которого зовут, как с трудом вспомнила Алиса, Антоном, и одной из девушек, тоже, кстати, изо всех сил демонстрирующей свою смелость. Значит ли это, что такой ритуал как минимум считается достаточно опасным? Ах да, Кристиан так и сказал. Но в чём именно опасность — этого Алиса понять так и не смогла, зато её любопытство становилось всё сильнее.

Наконец девушка, поднявшись с мягкого и удобного пуфика, на котором сидела, громко спросила:

— А можно мне?

Вся компания, кроме Кристиана, восприняла этот вопрос довольно спокойно, а он тут же горячо возразил:

— Алиса, не стоит этого делать. Зеркальный коридор может быть опасен, особенно если работать с ним без подготовки.

Девушка коротко объяснила, приплюсовав к собственной любознательности скрытность Кристиана:

— Вот ты ничего не объясняешь, а мне хочется понять, как это работает. Крис, ведь остальные же не боятся…

— Только они знают, что делать, а ты — нет.

— Вы мне заодно как раз расскажете, что делать. Кроме того, разве этот круг из мела и соли не защищает того, кто внутри?

Кристиан кивнул, признавая её правоту и свободу выбора:

— Ну, хорошо, тогда слушай…

Оказалось, всё довольно просто. Ей нужно будет войти в круг, усесться на стул и задать вопрос, связанный с кем-то или чем-то, кого или что можно увидеть. Прежде девушки гадали так, чтобы увидеть суженного. Но ведь желать увидеть можно не только жениха, но и друга, врага, место, и ещё много что…

После того, как вопрос произнесён, нужно через зеркало впереди смотреть в то, что находится за спиной. Вот в нём и можно увидеть загаданное. Когда насмотришься, или изображение само исчезнет, нужно погасить свечу, и только тогда выходить из круга. Важно следить, чтобы при выходе из круга ничего лишнего в зеркале уже не отражалось. А то призванная задающим вопросы человеком (или, правильнее будет, всё-таки, сказать — магом) сущность, оставшись без контроля, сможет повредить как ему, так и всем, кто в данный момент находится в помещении.

Алиса не услышала в сказанном ничего для себя сложного. Самое главное — не выходить за пределы круга, чтобы не повторить печальную участь Хомы Брута («Вий», Н. В. Гоголь), и, уходя, не забыть свет выключить.

Не желая ждать, и тем самым давать Кристиану возможность попытаться её отговорить, девушка решительно пошла к сооруженной юными магами конструкции. Осторожно вошла в начерченный круг, уселась на стул, и только после этого зажгла свечу. А потом сразу же уставилась в зеркало, ожидая увидеть там что-то небывалое, неизведанное.

Но увидела лишь своё собственное размытое отражение. Это совершенно точно была её спина, но на плечах покоилась радужная, с переливающейся в тусклом свете чешуёй змея. Странно, а Алиса и не знала, что зеркальный коридор может отражать духов-хранителей.