Лев появился в поле зрения девушки внезапно, когда она обсуждала с одной из новых знакомых какой-то очередной только вышедший на экраны кинотеатров зарубежный фильм, который ни одна из них не смотрела, но у обеих было своё мнение по поводу новинки.

Алиса не поняла, как, но она почувствовала появление Льва рядом. То ли услышала его шаги, то ли почуяла запах парфюма: сладко-терпкий, с внезапно появляющимися горьковатыми нотками в момент, когда уже немного привыкнешь к запаху.

Алиса на несколько мгновений отвлеклась от разговоры, бросив мужчине, снова одетому во всё чёрное:

— Привет! — сказано это было крайне жизнерадостным тоном. Лев, несколько секунд назад выглядевший меланхолично-угрюмым, вдруг заулыбался, и спросил, как показалось Алисе, игриво:

— Как тебе спалось эту неделю?

Девушка виновато взглянула на собеседницу, ей казалось, что прерывать вот так прошлый разговор будет не вежливо, но та лишь хмыкнула, пояснив словами:

— Среди девушек Лёвушке не принято отказывать, он ведь такой красавчик.

Алиса насмешливо фыркнула, и ответила уже самому красавчику:

— Ты мне не снился, если речь об этом.

Глаза мужчины хищно сощурились:

— Правда? Ты уже, вроде, взрослая, а врать так и не научилась.

Научилась, ещё как. Только стоит ли делиться с кем-то такими талантами? Алиса пожала плечами:

— Я такая, какая есть.

— И всё же… Если я захочу тебе присниться — позволишь?

То, как Лев ждал ответа, напряжённо, с деланной иллюзией расслабленности, показало Алисе, что их теперешний разговор — не просто флирт двух малознакомых людей. За ним стояло что-то ещё, но что — этого девушка не понимала. Однако, хитро взглянув на Льва, кивнула:

— Позволю. Только не факт, что я этот сон смогу запомнить.

— А ты не запоминаешь свои сны? — удивлённо спросил мужчина. Алиса пояснила со вздохом:

— Запоминаю. Но не всегда. И часто сразу же после пробуждения забываю. Помню, что снилось что-то важное, или просто интересное, а что — забыла.

— Знаешь, есть специальные техники, которые позволяют запоминать сны. А еще лучше просто их записывать. Если хочешь — я тебе расскажу. Это простые методики, ты справишься.

— Да, конечно, мне интересно.

Так Алиса узнала о методике запоминания снов, и о ведении дневника снов. Лев оказался хорошим наставником — чувствовал, если ей что-то не понятно, уточнял, переспрашивал… И в этот раз выглядел совсем не таким насмешливо-высокомерным, как в день их знакомства.

Девушка догадывалась, что Кристиану не нравится такое их доверительное общение, но информация есть информация, тем более, Алиса и в самом деле хотела научиться запоминать сны.

Кристиан же кривился, но молчал — тоже понятно, кто он для неё, чтобы что-то запрещать, или даже просто высказывать свое мнение в отношении общения с другим человеком.

Да, для Алисы этот вечер прошёл плодотворно, но она не собиралась останавливаться на достигнутом. Казалось, реальность специально складывается так, чтобы подарить Алисе новые знания и впечатления. Вот и думай теперь, что случайности не случайны… Слишком уж много совпадений происходило в ее жизни в последнее время.

В среду Алиса пришла на тренинг немного раньше назначенного времени, опасаясь, что придётся долго искать группу Олега. Но вахтёрша просто указала ей направление движения:

— Прямо и до конца коридора.

Судя по тому, что пожилая женщина совершенно не удивилась появлению здесь нового лица, у Олега действительно каждый раз собиралась новая группа.

Войдя в маленький, но неплохо оборудованный спортивный зал (судя по зеркалам на стенах и расположенным вдоль других стен балетным станкам — не только спортивный, но и танцевальный), девушка поздоровалась с суетящимся Олегом, и, в буквальном смысле забилась в угол, усевшись на низенькую скамеечку, стала ждать начала тренинга.

Группа оказалась не слишком большой — тринадцать человек. «Счастливое число…» –хмыкнула про себя Алиса, которая была суеверна «наоборот». Числе шесть и тринадцать приносили ей удачу, а кошек, любого цвета, она просто любит. Разве может принести беду тот, кого ты любишь?

Мужчины достали и разложили по залу прежде сложенные в углу спортивные маты. Теперь получилось, что Олег будет находиться в центре, а участники тренинга сидеть или лежать вокруг него. Зато всем будет хорошо слышно ведущего, что в такого типа тренингах очень важно.

Олег пригласил всех в этот составленный из матов импровизированный круг:

— Располагайтесь, где вам будет удобно, сидя или лёжа… Я бы всё-таки советовал лечь, так легче получится расслабиться. Для начала мы немного подышим…

Алиса легко поняла и смогла выполнить пожелание ведущего. Она сочетала медленные вдохи и выдохи с быстрыми и прерывистыми, в том самом темпе, который рекомендовал Олег. Когда дыхательный цикл был полностью выполнен, Алисе показалось, что у неё слегка кружится голова, и всё плывёт перед глазами. Так что девушка с радостью закрыла глаза, как того просил ведущий. Его голос слышался теперь как бы издалека, но тело само делало то, что требовалось, а позже в этот режим вошёл и разум. Это произошло в тот момент, когда Олег сказал:

— Представьте себе место, где вам было бы комфортно. Не важно, где вы окажетесь, главное, что вам там хорошо, приятно и спокойно. Так что же это за место?

Алисе тоже было интересно, какое место сейчас создаст её подсознание. Она почему-то совершенно не удивилась, когда оказалась в лесу — светлом, просторном дубовом лесу, где земля заросла шелковистой травой, а воздух пахнет свежестью и слегка горчит. Она. В лесу. Это она-то, дитя каменных джунглей.

— Здесь, в этом вашем собственном месте, вы встретите своего духа-хранителя, который уйдёт в реальный мир вместе с вами, и будет охранять вас от всех невзгод.

Алиса медленно брела по лесу. Она никого не искала, помня, что судьба должна найти её сама. Однако, услышав сбоку шорох, остановилась под большим дубом, пристально глядя в ту сторону, откуда раздался звук. Ожидания не обманули девушку: зашелестели кусты, и из них выбралась маленькая, изящная кошка.

Животное неторопливо подходило к Алисе, давая себя разглядеть. Это была пятнистая киска, пепельно-кремово-серая. Зверёк совершенно не боялся Алису, а она, насмотревшись на необычный кошачий окрас, присела на корточки и осторожно протянула к кошке руку, позволяя обнюхать свои пальцы.

Кошка, деликатно коснувшись мордочкой руки, коротко боднула её изящной головой, и, поднырнув под руку, подошла вплотную к девушке, застывшей, ожидая следующих действий зверька.

Довольно урча, кошка потёрлась о ноги Алисы, и, поставив передние лапы на ее колено, пытливо заглянула в глаза. Цвет глаз кошки оказался жёлтым, и они были какими-то слишком уж разумными для животного, что ли. Девушка подумала об этом, но тут же забыла, занятая поглаживанием кошачьей шёрстки. Этому зверьку не нужно было ничего говорить, кажется, кошка прекрасно ее понимает и едва ли мысли не читает.

Занятая кошкой, Алиса не заметила, как с ветки дуба свесилась разноцветная, переливающаяся пестрым узором змея. Почувствовала искательница духов-защитников пресмыкающееся уже в тот миг, когда змея мягко обвила ее плечи. Как ни странно, в отличие от обычных змей, прохладных на ощупь, эта была тёплой. Змейка потерлась головой о щёку девушки, коснувшись кожи раздвоенным языком.

Алисе в этот момент не было страшно. Во-первых, здесь вряд ли с ней могло случиться что-то плохое, ведь это — только иллюзия, в которую облечены мыслительные процессы в её голове. А, во-вторых, прикосновение змеи было приятным, как если бы она была не чешуйчатой, а пушистой. Ну, хорошо, не именно пушистой, но тёплой и мягкой — точно. Девушка слегка прикрыла глаза, наслаждаясь нежными прикосновениями змеиной чешуи к лицу, но тут же распахнула их, услышав пронзительное кошачье завывание, перешедшее в шипение.

Змея ответила кошке еще более громким шипением. Девушка недоуменно поворачивала голову, глядя, как кошка и змея пытаются отогнать друг друга… От неё, Алисы? На мгновение ей привиделось, как змея стала огромной, может быть лишь чуть тоньше того дуба, под которым сейчас сидела искательница духов. Кошка тоже подросла, стала размером не меньше тигра, а за спиной у нее появились крылья, такой же расцветки, как и вся кошка, и почему-то не из перьев, а покрытые шерстью.