Мужчина привычно поморщился, как бывало, когда ему не нравилось что-либо, высказанное Алисой:

— Люди не всегда видят всю картину целиком, и могут даже не догадываться, что им требуется помощь. Но разве это повод отказать им в ней?

Алиса зябко передёрнула плечами. Было в голове Кристиана что-то такое, что вызвало у девушки страх. Он был сейчас слишком… Неотвратим, что ли.

Легкая дрожь и желание присесть заставили Алису оглянуться по сторонам, выискивая подходящее место. Кристиан, без слов всё поняв, произнёс виновато:

— Прости… Сегодня и так произошло слишком много, а тут я набросился на тебя с претензиями. Ты хочешь уже спать? Если нет — может быть, присядем на веранде, и закончим всё-таки этот разговор?

Алиса задумалась, словно прислушиваясь к собственному организму, а потом согласно кивнула, поняв, что спасть всё ещё не хочет:

— Да, давай поговорим. Потому что мне всё еще не понятны твои мотивы.

Кристиан подумал с сожалением, что разговор будет не простым, но Алиса — это не другие люди, которым можно оказывать помощь, нести добро и причинять справедливость, не обращая внимания на их желание или нежелание. С ней играть в тёмную не получится, да он и не рассматривал всерьёз такой вариант.

Мужчина привёл девушку на веранду, подождал, пока она устроится на стоящем там старом, а потому ещё более уютном, диване, протянул плед, предлагая укрыться, если ей будет холодно.

Сам он не хотел садиться, нервно расхаживал по веранде, заложив руки за спину и вещая:

— Все твои возражения по поводу собственного таланта к магии сводятся в основном к тому, что тебе это не интересно, чужая для тебя сфера деятельности, и ты в неё не веришь. Я ничего не упустил?

Девушка повозилась, устраиваясь поудобнее, прижимая к себе сложенный в несколько раз плед, не для тепла, а, скорее, добавляя уюта. Наконец, подняв голову, Алиса ответила, глядя прямо в глаза Кристиана:

— Нет, ничего не упустил, и сказал всё верно.

— Но сегодня ты сама настояла на том, чтобы воспользоваться зеркальным коридором. Пусть изначально это была не твоя идея, однако за последствия всё равно отвечаешь ты.

Девушка немного повысила голос, утомлённая потоком упрёков:

— Крис, да что такое случилось? Ну, зеркало разбилось. Думаешь, Михаилу оно было очень дорого, как память? Никто не умер!

Кристиан вздохнул, и повторил терпеливо, тоном, каким родители говорят с маленькими детьми:

— Это сегодня никто не умер. А могло быть всё гораздо хуже.

Алиса с тяжелым вздохом перебила приятеля:

— Не находишь, что это отдаёт абсурдом? Ты только что сказал мне, что занятие магией может быть смертельно опасно, и при этом предлагаешь мне вступить в ряды практикующих…

Кристиан пожал плечами. Тот факт, что Алиса поймала его на нестыковке, мужчину, казалось, нисколько не смутил:

— Жизнь вообще в принципе опасна, если не соблюдать множество правил. Переходить дорогу на зелёный свет, не находиться в опасных местах, как минимум, в одиночку… Да много что. Помнить о технике безопасности — это актуально в любом деле, как ты считаешь?

— Да, риск в нашей жизни есть всегда, и, что самое важное, полностью его не устранить, несмотря на тщательное соблюдение всех правил. Может найтись лихач, который собьёт пешехода, переходящего дорогу на зелёный свет. Можно быть слишком самоуверенным, и попросту неверно оценить свои силы…

— Но соблюдение правил может уберечь…

— И сделать человека беспечным.

— Невозможно всегда быть настороже.

— Невозможно. Но и полностью расслабляться — тоже не дело.

Мужчина и девушка смотрели друг на друга, тяжело дыша. Оба понимали, что их разговор зашёл не туда. Наконец, Кристиан виновато улыбнулся:

— Что-то мы оба разогнались. Собственно, я хотел сказать, что если ты и дальше будешь с нами общаться, то твое любопытство, при отсутствии знания правил безопасности, может довести тебя до беды. Или не только тебя, например…

— Намекаешь, что мне нужно перестать с вами общаться, раз я такая опасная и непредсказуемая?

Кристиан возвёл очи горе. Временами Алиса вела себя как типичная женщина: сама себе что-нибудь придумает, запишет этот домысел на счёт собеседника, и на него же потом обидится за то, чего он в принципе не говорил.

— Еще чего не хватало. Просто если ты думаешь, что тебе и в дальнейшем что-то будет становиться интересным, то, может быть, ты сейчас выслушаешь моё предложение, желательно — не перебивая…

Девушка смущённо улыбнулась, понимая, что действительно, слишком агрессивно сейчас себя ведёт с Кристианом. Должно быть, её всё-таки догнала запоздалая реакция от всего увиденного и услышанного в зеркальном коридоре.

— Хорошо, говори, я тебя слушаю… — выигрывая немного времени, чтобы справиться со своей излишней нервозностью, Алиса расправила и накинула на себя сверху плед, хотя холода особо не чувствовала. Зато сидеть так, под пледом, стало ещё более приятно и слегка помогло расслабиться.

— Я предлагаю тебе пройти инициацию (посвящение — один из обрядов перехода, знаменующий переход индивидуума на новую ступень развития в рамках какой-либо общественной группы или мистического общества). Со всеми магами это рано или поздно происходит, с некоторыми — даже не по разу. Инициация — это как бы заявление миру о рождении нового мага. После этого ритуала отношения человека и мира переходят на новый уровень, в том числе и в плане защиты от некоторых потусторонних воздействий.

— А если не мага? — хмуро, но уже гораздо более спокойно спросила Алиса. Кристиан вместо своей постоянной гримасы «ну, давай, расскажи мне» просто пожал плечами:

— Если не маг — ты ничего не теряешь. Не получится инициация — и ладно… — мужчина и сам знал, насколько фальшиво сейчас звучат его слова. Ну, не верит он, что Алиса не имеет никакого отношения к магии.

— Так, это понятно. А как проходит инициация?

— Всё происходит в астрале, то есть в тонком мире. По сути, это тот же тренинг, только ведущим будет не психолог, а мистик. И риски, примерно, как от незнакомого тренинга…

Алиса наклонила голову. на таком языке об инициации она разговаривать могла, хотя бы теоретически.

— То есть опасность для меня может быть не в самом ритуале, а в том, кто будет для меня его проводить? — наивно предположила девушка. Кристиан поинтересовался вкрадчиво:

— Когда ты идёшь на незнакомый тренинг — ты рискуешь?

— И ещё как. — бодро поддакнула его собеседница.

— Но этот факт не мешает тебе участвовать в тренинге?

— Нет, конечно. Просто я понимаю, что риск есть, по возможности стараюсь его уменьшить… — Алиса запнулась. В кругу новых знакомых она всё ещё старалась производить впечатление не слишком опытного психолога, а тут опять лишнее, похоже, ляпнула.

— Ну вот, тут то же самое. Если доверяешь своему ведущему — все остальные риски не такие уж и существенные.

— Своему ведущему? — Алиса с подозрением посмотрела на собеседника. Он подтвердил её мысли лёгким кивком:

— Ну да, с моей стороны даже как-то не этично будет уговорить тебя пройти инициацию, и не довести дело до логического завершения.

Алиса не стала рассказывать Кристиану, что её уверенность в нём как в человеке, и, скажем, друге, не делает мужчину в её глазах более надёжным ведущим тренинга… Тьфу ты, то есть — ритуала. Но, в целом, она Кристиану могла довериться в этом смысле, просто вот ещё понять бы — зачем оно ей нужно.

Хотя… Это всего лишь безвредный ритуал, который ничем ей не грозит, зато позволит спокойно экспериментировать на кош… Ой, то есть на магах. И если для того, чтобы Кристиан перестал чрезмерно печься о ней и твердить, что она счастья своего магического не понимает и знать не желает, нужно пройти инициацию — то, пожалуй, стоит рискнуть.

— Но это же не прямо сейчас нужно делать, правда, Крис? А то я что-то начинаю засыпать… — ничего удивительного, уже почти утро, и хотя Алиса позаботилась о будущем и выпросила на завтра отгул, организму это не объяснить. Её организм привык по ночам спать, и даже видеть сны в последнее время.