— А вы, глупенькие, думали, что ли, что я драться с вами буду? Сделайте ещё хоть шаг ко мне, и вы увидите ад моей души.

Они, конечно же, сделали. Ну и хорошо, ведь фраза, «ад моей души» уже активировала придуманную Алисой защиту. Впрочем, можно ли подобное назвать защитой? После произнесения этих слов реальность её мира попросту переносит агрессоров в другую его часть, закрытую для выхода без позволения владелицы, и стилизованную под классический Ад Данте Алигьери. Не зря же, всё-таки, Лев знакомил девушку с сатанистами, вот и пригодилось знакомство.

Ничего смертельно опасного нежданным Алисиным гостям в этой карманной преисподней не угрожало, но антураж там такой, что они имели все шансы вернуться оттуда поседевшими. Девушка сильно надеялась, что подобного потрясения будет достаточно, чтобы повторные визиты с целью устранения или нанесения вреда владелице этого местечка больше не повторялись.

— Ну, и как выберетесь — если выберетесь, обязательно поблагодарите Мессалину за восхитительное приключение и незабываемую экскурсию.

Алиса знала, в какой момент сбросить маску. Даже если захотят, эти пятеро ей сделать уже ничего не сумеют. Девушка с трудом удержалась, чтобы не помахать на прощание неудачникам, всё-таки попытавшимся её атаковать, и почти сразу же исчезнувшим в вихре в виде воронки (кто-то из них даже заорал от неожиданности). Пусть теперь развлекаются наедине с классическим набором человеческих страхов, пока время пребывания в астрале не истечёт.

Вернув привычную и весьма комфортную для себя погоду, только солнце, и никакой грозы, всё-таки сотворив себе уютное кресло под дубом, и удобно в нём устроившись, Алиса подумала, что интересно было бы посмотреть, как срабатывает защита, которую она сделала, опираясь на описание старинного друидского ритуала. Но сегодня для полноценной битвы деревьев гостей было, прямо скажем, маловато.

Грустно это — что даже здесь, в астрале, в редкие моменты отрешённости от всего мира, в полном смысле этого понятия, кто-то смеет к ней заявляться, да ещё и с настолько недобрыми намерениями. Каждое такое происшествие, хоть Алиса и не признавалась в этом себе до конца, что-то в ней ломало, превращало добродушное, даже временами доброе существо со склонностью к манипулированию в грозного, хитрого, а, главное, безжалостного противника.

И это же не её вина, правда? Вот не трогали бы её, и она бы тоже никого не трогала. А так приходится придумывать какие-то защиты, какие-то атакующие сооружения, при этом нельзя сказать, что Алиса боится непрошенных гостей — нет, она их ждёт, иначе на ком испытывать придуманные способы низводить и курощать (спасибо за терминологию Карлсону, который живёт на крыше) любопытных или просто слишком обнаглевших мистиков.

Только сейчас девушка вдруг поняла, что напоминает ей антураж этого места: розовый куст, вокруг которого словно бы строится всё остальное (а так оно, собственно, и было). Алисе вспомнилась сказка о чудовище и цветочке аленьком. Не та, голливудская, а русская, известная ей с детства.

Ну что же, не баба яга, но тоже сойдёт, пожалуй. И злую ведьму, которая превратила добрую принцессу в ужасное чудовище, Алиса тоже знает. И чудовищем временно побыть не против, ведь невоспитанных хамов нужно воспитывать, пусть даже при помощи методов, не имеющих никакого отношения к гуманизму.

Кстати, её адская ловушка тоже ещё далека от совершенства. У Данте столько восхитительно-отвратительных описаний Ада… Нужно будет перечитать книгу, глядишь, текст поможет усовершенствовать антураж мирка, созданного с одной целью: напугать тех, кто будет пытаться причинить ей вред.

Крайне довольная своими совершенно не добрыми планами, Алиса обвела ласковым взглядом свои владения, и неспешно пошла к розовому кусту, чтобы постоять рядом с ним перед уходом. Этот куст был для Алисы словно альфа и омега, начало и конец её личного мирка в астрале. Ах — ну чудовище, как есть — чудовище. Несколько секунд, и владелица оставила свой мир до следующего визита, она надеялась — без незваных и слишком агрессивных гостей.

В этот раз Алиса шла в парк, не скрывая собственного хорошего настроения, весьма воодушевлённая близкими переменами в жизни. Конечно, новая работа всегда требует больше времени и внимания, но ради такого будущего она готова трудиться и даже, страшно сказать, время тратить.

Слишком долго сегодня в парке девушка задерживаться не планировала. Знала, что Лев если и придёт сюда, то поздно, или вообще в парк не пойдёт, поэтому они заранее договорились о встрече в более позднее время в другом месте.

Всё шло как обычно: Алиса подошла к месту сбора компании, громко поздоровалась, и большинство присутствующих, уже принимающие девушку как свою, поздоровались в ответ. Кристиан, ведущий с кем-то наверняка умный разговор, бросил взгляд в её сторону, и аж в лице переменился.

Девушка вздохнула, приняв эту его гримасу на счёт того, что некоторые мужчины прямо не переносят, ни в каком виде, когда им перечат. Но… Она с Кристианом не ссорилась, и не была против по-прежнему с ним дружески общаться, правда, похоже, её приятель решил перестать быть таковым в одностороннем порядке. И это немного грустно.

Пока Алиса размышляла о бренности человеческих дружеских отношений, Кристиан, видимо, закончил свою беседу, и решил к всё-таки подойти к ней. Ну, хоть что-то…

— Привет. — мужчина смотрел на Алису так, будто у неё внезапно выросли рога и копыта. А ведь настолько радикально она пока даже с обликом в астрале не экспериментировала. Даже когда воссоздавала атмосферу Дантова Ада, использовала созданных собственным изображением статистов, и ни разу не примерила демоническое обличье на себя.

— Привет. Как жизнь?

— У меня — нормально. Алиса, я с тобой именно о жизни и хотел поговорить.

Девушка уже поняла, что разговор, начатый подобным серьёзным тоном, вряд ли придётся ей по нраву. Но вдруг сегодня она ошибается?

— Давай поговорим, если считаешь, что нужно.

— Пойдём к тополю.

— Всё настолько секретно?

— Секретно — нет. Но зачем всем слушать наши с тобой личные разговоры?

Девушку так и подмывало сообщить приятелю, что между ними вряд ли может возникнуть что-то такое личное, о чём не нужно знать другим, но она лишь сдержанно кивнула и первой пошла в сторону стены. Уселась на ствол дерева и вопросительно взглянула на Кристиана:

— Что случилось?

— Алис, судя по твоей ауре, ты ввязалась во что-то… Как минимум странное…

Девушка посмотрела на белого мага задумчиво, и вдруг спросила:

— Крис, а аметистовая аура — это какой бог?

— Вот оно как… Что же, очевидно, ты влипла больше, чем мне показалось.

Девушка не стала рассказывать Кристиану, что влипла вовсе не она. Кроме того, Лев же как-то живёт с таким эгрегором, и остаётся вполне адекватным и вменяемым человеком. Более вменяемый, чем многие, кстати. И договориться с ним по многим вопросам куда проще, чем с другими упертыми в своей собственной непогрешимости мистиками.

— Что же не так с моей аурой?

Мужчина замялся, и ответил обтекаемо:

— Ну, она у тебя слишком… Разноцветная.

— Крис, так это разве плохо?

— А что хорошего, когда разные силы и способности буквально рвут тебя на части? Алиса, нельзя же так, ничего хорошего из этого не выйдет!

Девушка несколько мгновений смотрела на Кристиана удивлённо, потом произнесла:

— Подожди. Ты сам предлагал мне пройти инициацию, чтобы я могла пользоваться магическими способностями. А теперь ты говоришь, что у меня слишком много способностей, и это плохо. Но как я могу не пользоваться тем, что мне дано?

Кристиан поморщился:

— Не забывай, что люди не всесильны. Выбери что-то одно, активно пользуйся этой способностью и развивай свой дар. Это исключит риск, что слишком много способностей и направлений магии просто сожгут твою силу и тебя, в конечном итоге.