Сказав всё это, Белла отвернулась. На глазах вскипали злые слёзы. Она сильно рисковала, вызвав адское пламя. Она могла умереть от магического истощения — либо лишиться магии вовсе. И всё ради этих неблагодарных…

Эдвард обнял её покрепче, поднимая на руки и прижимая к груди. Белла спрятала лицо в его футболке, не желая показывать кому-либо ещё свою слабость.

— Карлайл, давай вернёмся в дом, — мягко проговорил Эдвард. — Сейчас не время и не место обсуждать всё это. Белле нужен отдых.

Его отец нехотя кивнул, признавая его правоту. Джаспер по примеру Эдварда поднял любимую на руки, так как Элис пока что так и не пришла в себя. Секунда — и никого из Калленов уже не было на поле.

Эдвард принёс Беллу в свою комнату и уложил на кровать — этот предмет мебели появился там с тех пор, как Белла стала частенько проводить время у Калленов. И девушка нередко там отдыхала, особенно во время их исследовательской работы с Карлайлом, когда она буквально с ног валилась от усталости.

— Поспи немного, — нежно проговорил Эдвард, целуя Беллу в лоб, — и ни о чём не беспокойся. Я сам поговорю с отцом.

Поправив одеяло, Эдвард вышел — наверняка направился в кабинет к Карлайлу. Белла же думала, что уснёт, едва голова коснётся подушки, но из-за множества мыслей поняла, что не может и глаз сомкнуть. Она считала себя правой в этой ситуации, но червячок сомнений подтачивал её уверенность изнутри. Может, она в прошлой жизни слишком долго пробыла на войне, и теперь видит врагов там, где их нет? Возможно, она убила Джеймса не из-за желания защитить Элис, а из-за своего страха перед красноглазыми вампирами? Из-за столь непривычного, столь несвойственного ей чувства уязвимости?

Но нет, она и правда смогла понять психологию Джеймса, проникнув в его воспоминания. Ведь он безумен, безумен так же, как была безумна сама Белла, будучи Беллатрисой. Уж этот характерный блеск глаз, этот нездоровый азарт она смогла разглядеть. Джеймс был опасен. Как и его осторожная подружка-лисичка. Она ведь почуяла опасность едва ли не раньше, чем Белла приняла решение их убить. Подобная проницательность делает рыжую вампиршу, возможно, более опасной, чем её дружка. И ещё неизвестно, были ли у кого-то из них магические способности. Точнее, насчёт Джеймса она поняла, что у него было что-то вроде таланта выслеживать свою жертву. Возможно, некий аналог заклинания поиска?..

Внезапно в дверь спальни постучали. Внезапно — потому что шагов Белла не слышала. "Ну да, я же в доме у вампиров, чему удивляться!" — Проворчала мысленно Белла, а вслух сказала:

— Войдите!

На пороге возник Джаспер. Белла ожидала увидеть кого угодно, но не его. По непроницаемому лицу светловолосого вампира, как всегда, ничего нельзя было прочесть.

— Белла, — начал он, — я хочу сказать, что там, на поляне, я смог ощутить твои эмоции. Я много раз был на поле боя и знаю, как важно правильно оценивать силы противника и свои. Ты приняла верное решение.

На мгновение вампир замялся, а потом произнёс:

— В той, прошлой жизни, ты ведь была воином.

Странно, вроде бы вопрос, но вопросительная интонация отсутствует.

— Да, — кивнула Белла. — У нас шла война. Я уже говорила, что у магов есть свои специализации, и что моя специализация — боевой маг. Мне приходилось убивать и раньше.

— Я так и понял, — кивнул Джаспер. — Почуял в тебе бойца изначально, а там, на поляне, лишь подтвердились мои догадки.

Белла промолчала. Что тут скажешь?

— Ладно, отдыхай. Тебе нужно восстановить силы, — сказал блондин, немного помолчав. — И Белла. Спасибо за Элис.

Белла снова молча кивнула, Джаспер вышел, и комната погрузилась в тишину. Если вампиры и переговаривались между собой сейчас, то делали это на той частоте, что не слышна человеческому уху. Белла была благодарна Калленам за проявленную чуткость. С этой мыслью она и уснула.

***

— Тётя Белла! Тётя Белла! — Сквозь сон девушка слышала чей-то писклявый голосок. При этом кровать раскачивалась так, словно кто-то решил на ней попрыгать. Разлепив глаза, Белла поняла, что так и есть: Арчи подпрыгивал на пружинистом матрасе и каждый раз, взлетая в воздух, звал её:

— Тётя Белла!

Рядом с кроватью обнаружилась улыбающаяся Розали:

— Прости, Белла. Эдвард запретил тебя будить, но Чарли звонил уже дважды и интересовался, когда мы вернём ему дочь.

— Который час? — Сонно прошептала девушка. Веки были словно налиты свинцом, и во всём теле также ощущалась тяжесть.

— Почти одиннадцать, — сообщила Роуз.

— Чёрт, я не приготовила Чарли ужин, — пробормотала Белла, откидывая одеяло и оглядываясь в поисках обуви. Эдвард уложил её в постель прямо в одежде, и сейчас девушка остро хотела принять душ и переодеться. Но сперва надо домой — успокоить Чарли.

— Тётя Белла, смотри, как я могу! — Раздосадованный тем, что взрослые не обращают на него внимания, проговорил Арчи. Малыш, которому на вид было года три-четыре, щелкнул пальцами — и одеяло с подушкой взлетели в воздух и зависли под потолком.

Белла проводила постельные принадлежности взглядом, а потом вопросительно взглянула на Розали.

— Арчи так развлекается, — повела та идеальным плечиком, — похоже, у него есть дар.

— Ты уверена, что именно дар, а не магические способности? — Скептически спросила Белла, впервые с интересом разглядывая ребёнка. — Всё же он вампир лишь наполовину.

Арчи, гордый таким вниманием, выпалил:

— А ещё я могу вот так!

А в следующее мгновение в комнате вспыхнула занавеска. Розали испуганно охнула, сгребая в охапку мальчика и пряча его за спиной, а Белла, нащупав ножны с волшебной палочкой, невозмутимо достала палочку, направила ту на очаг возгорания и произнесла:

— Агуаменти!

Пламя тут же погасло, правда в комнате стало немного сыро.

— Арчибальд — маг, — довольно проговорила Белла, оборачиваясь к Розали. — Арчи, детка, как насчёт того, чтобы начать учиться у тёти Беллы?

— Да! Я хочу! — Закивал ребёнок. — Хочу быть как тётя Белла!

С той поры у Беллы стало на одного ученика больше. Однако занятия с Арчибальдом пришлось проводить отдельно от остальных учеников — по нескольким причинам. Во-первых, Роуз бы не пустила его к молодым плохо обученным магам, во-вторых, надо было сохранять необычайно быстрый рост малыша в тайне, и в-третьих, для сотворения волшебства Арчи не нужна была палочка. Она не взрывалась у него в руках, как у вампиров (Элис и Джаспер тоже попробовали, и результат их не отличался от результата Эдварда), но раскалывалась на две части и дымила. Поэтому ребёнок просто учил заклинания, произносил их вслух — и радовался результату.

Увы, взрослым вампирам колдовство было недоступно ни в каком виде, в отличие от малыша-полукровки. Максимум, чего смогли достичь Эдвард и Джаспер — это некоторые успехи в окклюменции. И то, только по части способности закрываться от чужих эмоций и мыслей по желанию. А вот помешать друг другу воздействовать на своё сознание они не могли. Эдвард всё также мог читать мысли Джаспера, а Джаспер по-прежнему воспринимал его эмоции и мог влиять на настроение. Но они были рады уже и тем результатам, которых достигли.

Белле пришлось накладывать на дом Калленов дополнительную защиту — такую же, какую в менорах ставили при рождении маленьких магов. Ведь те своими детскими выбросами могли навредить себе и другим — особенно, если магических сил было много. Арчи же нравилось демонстрировать окружающим выученные заклинания. Поэтому в доме регулярно что-то горело, взрывалось, а ещё его периодически затапливало.

Несмотря на это, светловолосый полукровка вполне прижился в семье, и даже стал называть Розали мамой, отчего блондинка была в непередаваемом восторге. Карлайла и Эсме Арчи величал дедушкой и бабушкой, а остальных звал тётями и дядями, включая Беллу. Кроме Эммета: того он не называл ни папой, ни дядей, а звал просто по имени — единственного из всей семьи. Эммету это очень нравилось. Брюнет вообще много времени уделял малышу: играл с ним, устраивал состязания в силе и скорости — и при этом с удовольствием поддавался ему, что являлось предметом шуток для остальных вампиров. Лишь Розали нежно улыбалась при виде такой идиллии. Вампирше казалось, что сбылись все её мечты: она в окружении семьи, рядом любимый мужчина и маленький кудрявый малыш, зовущий её мамой. Чего ещё желать?