— Я никогда не встречал никого, подобного тебе, — сказал Карлайл с сочувствием, — сожалею. Даже у Вольтури нет информации о магах. Только об одарённых вампирах. Есть теория, что те вампиры, что владеют каким-либо даром, тяготели к нему ещё при жизни, обладая определенными способностями. Но те никогда не были выражены так ярко, как твои. Скорее, просто некие склонности. Например, усиленная интуиция и наблюдательность, как было с Эдвардом, либо высокий уровень эмпатии, как наверняка это было у Джаспера.

Белла снова задумалась. Вампиры относятся к магическим существам. Но до обращения они были обычными людьми. Что, если факт владения каким-либо даром у вампира означает, что при жизни это был потенциальный маг, просто необученный?

Девушка поделилась своей теорией с Калленами, и те нашли её вполне реалистичной. Однако…

— Белла, но как же ты сама научилась заклинаниям? Откуда знаешь, что и когда надо произносить? Если ты единственная в своём роде?

Белла, закусив губу, посмотрела на Карлайла Каллена. Да, он не дурак, сразу понял, где нестыковка в её показаниях. Что ж, она не видела особого смысла скрывать правду.

— Из прошлой жизни. Мои воспоминания проснулись в пятнадцать лет в результате несчастного случая. В той, другой жизни, я была волшебницей. И я помню всё, чему училась — это и помогло мне стать магом здесь.

— А разве для этого не нужны некие врождённые способности? — Это спросила Розали. Её тон снова стал нормальным, и Белла задалась вопросом, что же с ней тогда случилось такое, что вызвало негативную реакцию?

— Нужны, — пожала плечами девушка в ответ, — к счастью, оказалось, что я и в этой жизни ими обладаю.

— И сколько же тебе лет? — Ехидно поинтересовался Эдвард, явно припомнив её вопросы по поводу его собственного возраста.

— Мне было сорок семь на момент смерти, — спокойно ответила Белла, и Эдвард вздрогнул. Казалось, будто до её слов он не осознавал, что для того, чтобы родиться здесь, девушка должна была умереть там.

— Всего сорок семь, — в ужасе выдохнула Эсме, — такая молодая…

— Это ведь была не естественная смерть? — Спросил Карлайл, нежно сжав руку Эсме в успокоительном жесте. — Вряд ли в том мире такая короткая продолжительность жизни.

— Разумеется, — кивнула Белла. — Тот мир очень похож на этот, практически идентичен. С той только разницей, что магия там была очень развита. Были целые магические поселения, спрятанные от людских глаз. А вот вампирского правительства не было, хотя сами вампиры вполне себе существовали. Но, к слову, продолжительность жизни магов выше, чем у простых людей.

— Насколько выше? — Напряженным тоном спросил Эдвард.

— В разы, — ответила Белла. — На самом деле, это очень индивидуально. Если ничего не произойдёт, то большинство волшебников спокойно доживут до ста пятидесяти-двухсот лет. Но известны случаи, когда волшебники жили и до трёхсот-четырёхсот лет.

Эдвард нахмурился и сжал кулаки. Хотелось бы Белле заглянуть в его мысли и понять, о чём тот так напряженно размышляет, но она не решилась это делать сейчас.

Белла так и не согласилась остаться на ужин в этот день. С приближением сумерек девушка засобиралась домой, ссылаясь на то, что Чарли скоро вернётся с работы. Эдвард вызвался её проводить до машины и, к его удивлению, Белла не стала возражать.

— Так значит, ты самый старший из детей в семье? — Спросила его девушка, когда они остались вдвоём.

— На самом деле, если считать по количеству прожитых лет, то самый старший Джаспер, старше него только Карлайл. Потом идёт Эсме, потом я и, вероятно, Элис — точная дата её рождения неизвестна, а самые младшие — Розали и Эммет. Но я первый, кого обратил Карлайл, так что, можно сказать, старший ребёнок в семье. Потом Карлайл нашёл Эсме, затем появилась Розали, а через пару лет Роуз принесла израненного Эммета и попросила Карлайла обратить его.

— А Джаспер и Элис? Эсме говорила, они присоединились к вам позже. Кстати, почему неизвестно, когда родилась Элис?

— Элис ничего не помнит о своей жизни до обращения. Это она нашла Джаспера благодаря своему дару, а потом они вместе пришли к нам и приняли наш образ жизни.

— Ваш образ жизни?

— Ах, мы не сказали? Мы не пьём кровь людей, только животных.

— А, так вот почему не было никаких новостей о пропавших и убитых в Форксе, — пробормотала себе под нос Белла.

— Верно, иначе мы бы не смогли долго жить на одном месте. Те вампиры, что пьют человеческую кровь, обычно постоянно передвигаются, нигде подолгу не задерживаясь. Их мы называем кочевниками. Но есть несколько кланов, которые занимают определенную территорию. Кроме нас, есть только ещё один клан вампиров-вегетарианцев на Аляске.

— Серьёзно? Вы называете себя вегетарианцами? — Усмехнулась Белла. — Ты же в курсе, что у этого понятия противоположное значение? Согласно ему, вы должны питаться растительной пищей.

— Ну ты же поняла, о чём я, — смутился Каллен. — Уж извини, никто пока не придумал отдельного термина для вампиров, идущих против своей природы и пьющих кровь животных вместо человеческой.

— Что, так невкусно?

— Ты не представляешь, насколько, — обезоруживающе улыбнулся в ответ Эдвард, так что Белле даже расхотелось продолжать его поддразнивать. Так они и продолжили путь в молчании.

Шагая рядом с волшебницей, Эдвард размышлял над тем, что пережила эта удивительная девушка в своей прошлой жизни. Было ли ей больно умирать? Страдала ли она перед смертью? При мысли о возможных мучениях Беллы, его давно небьющееся сердце болезненно сдавливало в груди.

Было любопытно Эдварду и то, как она выглядела в прошлой жизни, чем жила, с кем дружила, был ли у неё возлюбленный…

— Над чем задумался? — Нарушила тишину Белла. — Решаешь, насколько я опасна или же полезна для твоей семьи?

— Нет, — покачал головой Эдвард. — Я думал о том, какой ты была в прошлой жизни. Хотелось бы мне узнать ту тебя.

Белла в ответ криво усмехнулась:

— Сомневаюсь, что тебе бы это понравилось. Встреться мы тогда — и я бы, скорее всего, просто убила бы тебя.

Эдвард недоверчиво взглянул на девушку:

— Почему? Ты ведь говорила, у вас тоже жили вампиры.

— Маги верят в свою исключительность. А магические народы, к числу которых относятся и вампиры, считаются априори низшими существами, несмотря на наличие разума. Так что к вам подобным магическое сообщество относилось настороженно, а то и вовсе истребляло при случае. Исключение было лишь для полукровок, да и то не всегда.

— В каком смысле — полукровок? — Не понял Эдвард.

— В прямом. Детей от связи вампира и мага. Но многие волшебники считали такую связь противоестественной, поэтому и полукровок часто не щадили, — Белла не стала добавлять, что сама относилась к таким же нетерпимым волшебникам.

— Детей? — Эдвард шокировано взглянул на Беллу. Кажется, он прослушал всё, что девушка говорила после этого. — Но, Белла, о чём ты говоришь? Вампиры не могут иметь детей! Мы же не живые.

— Ну, между собой вампиры действительно не размножаются. Я было подумала, что в вашем мире иначе, но Карлайл опроверг это. А вот с магами они вполне могут создать потомство. Правда, насчёт маглов — неволшебников, то есть — я не уверена…

В доме раздался шум, а через секунду перед Беллой стояла Розали — и девушка впервые видела эту снежную королеву такой взволнованной:

— Это правда? — Срывающимся шёпотом произнесла блондинка. — У вампиров могут быть дети?

— Ну да, — Белла всё ещё не понимала, почему эта новость всех так взволновала. Остальные Каллены тоже высыпали на подъездную дорожку и внимательно прислушивались к разговору. — А вы не в курсе, что ли? Или у вас по-другому?

— У нас нет магов, Белла, — хрипло пояснил Эдвард, — некому было проверить.

— К тому же вампиры редко интересуются людьми не в качестве добычи, — добавил Джаспер, — а если кто и заводит себе человеческую игрушку, то те, как правило, не живут достаточно долго, чтобы выносить и родить ребёнка.